為什麼肥胖容易引發疾病？PNAS給出答案

肥胖是流行於全球的健康問題，是包括糖尿病、心血管疾病和癌症在內的若干慢性病的主要風險因素。近期，《PNAS》期刊發文揭示了「肥胖引發疾病」的原由，並從中設想出兩種阻止的方法，用於防治肥胖相關疾病。

文章作者、來自於弗吉尼亞大學醫學院的Norbert Leitinger博士（左）和Vlad Serbulea博士（圖片來源：Dan Addison, University of Virginia Communications）

這一最新研究由弗吉尼亞大學醫學院的科學家們完成，他們首次解析了為什麼肥胖會引發有害的炎症，進而容易導致糖尿病、動脈堵塞以及其他健康問題。醫生們希望利用這些知識來對抗由炎症引起的相關疾病。

「所有的這些疾病都有一個共同點——炎症。」 Vlad Serbulea博士表示道。

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最新研究

為什麼脂肪組織中的常駐免疫細胞（有益）在肥胖期間會「變壞」，導致不必要且不健康的炎症？由Norbert Leitinge博士帶領的團隊發現，有害物質「自由基」會與脂類物質發生反應。這種對脂類的攻擊會促使後者引發炎症，這是一種自然的免疫反應。

Vlad Serbulea解釋說：「自由基的活性如此之強，以至於它們總想黏附於某些物質上。而脂類恰好是自由基所喜愛的。」

這一互作過程會導致「脂質氧化」（lipid oxidation）的結果。最初，科學家們認為，氧化的脂質是有害的，但是事實並沒有那麼簡單：一些氧化過的脂類會引起破壞性的炎症，即重編程免疫細胞使其變得過度活躍，但是其他氧化脂類則存儲於健康的組織中。具體來說，縮短脂類具有保護作用，而全長脂類則容易使壞。

「當我們比較健康組織和肥胖組織時發現，全長脂類/縮短脂類的比率存在差異。我們的研究表明，全長或者更長的氧化脂類容易變壞。它們會刺激免疫細胞引發炎症反應。」

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對抗肥胖炎症的兩種思路

現在，科學家們已經知道哪類氧化的脂類容易引發問題，以及背後的機制。所以，他們試圖阻止這一過程，並想出了兩種應對思路：

首先，抑制有害的全長氧化脂類水平。「我們知道這些分子中有一些確實是『壞人』，這意味著，我們可以把它們從血液循環中清除，從而對慢性疾病治療起到積極的影響。」Norbert Leitinge表示道。

其次，增加有益、較短的氧化脂類數量。Norbert Leitinge解釋說：「炎症對於身體的防禦很重要，所以並不期待完全消除。這一思路是找到平衡的關鍵。」通過恢復脂類平衡，醫生們有望在困擾著數百萬人的慢性疾病管理上取得重大進展。

「免疫細胞的新陳代謝是一個可以利用的靶標。這一直是癌症等疾病治療的常規目標，現在肥胖、動脈粥樣硬化領域也越來越關注免疫反應。」 Norbert Leitinge強調道。

責編：悠然

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參考資料：1）Discovery reveals how obesity causes disease -- and two ways to stop it

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