500年前出土的少女木乃伊衣服上塗有毒藥，是祭祀還是震懾？

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在500年或600年前，兩個年輕女孩，年齡大約9歲和18歲，被埋葬在智利北部。她們的墳墓陪葬品異常奢華而豐富，葬禮衣服厚塗著美麗的深紅色顏料。現在，研究人員發現這種美麗的深紅色是著名的有毒顏料硃砂。

這是紅色硫化汞第一次被認為與該地區的埋葬傳統有關。這兩個少女木乃伊於1976年在塞羅埃斯梅拉達被發現，因其不尋常的安葬方式多年來一直是學界的研究重點。先前的研究已經確定了兩個少女，大約是在公元1399年至1475年死去的，是印加文化的祭祀儀式——capacocha或者叫做Qhapaq Hucha的祭品。

Capacocha儀式用以紀念印加皇帝的重要生活事件，阻止自然災害或其他宗教需求，祭品通常是兒童。最初的儀式一般從首都Cusco（大約離少女們的最終殉葬地1200公里）開始。

由於這兩個少女的陪葬墓物相當豐富，也極其奢華，因此推測她們的犧牲在當時是具有重要意義的。根據最先描述葬禮的研究者Jorge Checura所說，這些女孩從Cusco一路帶著陪葬品到殉葬地，大概需要幾個月的時間。

最初Checura注意到，這兩個女孩中的一個衣服上有鮮艷的紅色粉末。Checura認為它可能是硃砂。然而，因為在智利北部常見赤鐵礦（同樣具有鮮紅的顏色），因而這種鮮艷紅色粉末到底是什麼就不那麼確定了。最終智利塔拉帕克大學研究人員對該物質進行了化學和顯微鏡分析，證明這種紅色顏料確實是硃砂。這項研究結果令人驚訝，因為它標誌著硃砂在印加地區第一次作為顏料出現。

這種有毒物質在智利北部是一種特殊的外國葬禮風俗。在其他社會，如古羅馬和衣索比亞，用硃砂在臉和身體上塗色，然而，印加女孩的皮膚並沒有塗色。究竟是為什麼會有硃砂出現在衣服上還不清楚。也有人推測，如果印加人知道該物質的毒性特性，它可能被噴洒在衣物上作為對盜墓者的威懾或懲罰——已知吸入硃砂粉塵會導致汞中毒。

但此時，考古學家們追溯到了一個更大的線索——硃砂在印加帝國的起源。在印加帝國，只有一個已知被證實的硃砂考古來源，那就是利馬北部的萬卡韋利卡礦，離墓地也有很遠的距離。所有從萬卡韋利卡購買硃砂，並使用這些礦物的印加人，一般是當時的上流精英社會階層。這可能說明少女們跟當時的上流精英階層有關，因此出現在這樣一個被公認高身份的墓葬。

女孩、墓地和硃砂的出處也指出了祭祀的一個可能原因：慶祝當地人來到Tawantinsuyo帝國（印加帝國的別稱）的保護傘之下。在印加時期，Tawantinsuyo帝國境內的省份在社會和政治上，通過安第斯山脈的Capacocha儀式，與首都Cusco相連。

這項研究已經發表在考古學雜誌上。

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