藍鑽的神秘起源終於浮出水面

藍鑽是世界上一些最稀有的寶石，而它的起源已經難倒了科學家數世紀之久。但現在，這些古老寶石中的一些秘密已經浮出水面。

在研究過被包裹在閃爍的稜鏡的微小礦物質之後，科學家發現形成藍鑽的地方可能比之前設想的還要深。大多數鑽石都來自地表以下160公里處，而且人們認為它們是由火山噴發的岩漿彙集到了一起。但是在近期《自然》雜誌上發表的一篇論文發現，這些海藍色的寶石則完全是另外一種鑽石，在鑽石形成位置四倍深的地方形成。

「我們現在對這種鑽石的誕生地有了初步印象，」美國寶石協會的研究科學家、該論文的第一作者Evan Smith說，「我們在它裡面發現的礦物質只有在地球極深處才能找到。它們是人類分析過的誕生地最深的鑽石。」

研究藍鑽總的來說不簡單。首先，它們極其稀有。藍鑽有著數十億年的年齡，全世界挖掘出的鑽石中只有不到0.02%是藍鑽。它們也十分昂貴。最大的而且毫無疑問是最出名的藍鑽「希望之鑽」，價值大約3.5億美元。即使像Smith這樣以研究鑒定珍貴珠寶為生的人，也很難接觸到藍鑽。他表示最有價值的藍鑽更可能會「被製成價值幾百萬美元的珠寶而不會進到實驗室里供人研究。」

超過兩年的時間裡，Smith的團隊研究了46枚被送到寶石協會鑒定分級的藍鑽，所有藍鑽重都含有隻有在地球地幔中才有的礦物質。但是Smith表示讓這個發現如此重大的並不是鑽石形成的地方有多深。而是藍鑽的藍色源於硼元素，但是硼主要分布在地球的表層。所以到底硼是怎麼進到這麼深的地方的？

「我們所看的這種呈現在這些礦物質包體中的岩石是海洋中的岩石，」他說，「硼可以很容易搭著順風車隨著下沉的海洋構造板塊一路抵達更深層的地幔。然後這些硼就被那些藍鑽所繼承。」

陸地通過一個被稱為潛沒的過程循環再造岩石，也就是一個構造板塊滑降到另一個構造板塊的下方，沉進並熔化在地幔層，這種構造板塊的碰撞會引起地震，有時會引起海嘯。由於在海水中含有豐富的硼，Smith表示水合礦物質會攜帶這些藍色元素深入地下，最終被正在形成的鑽石捕捉到。

「如果這個想法是正確的，藍鑽里的硼確實是來自地球表面，那麼可能它們是連同海水一起完成的這段旅程，」他說，「他們的出處除了地球表面似乎沒有別的地方了。」

也許《泰坦尼克號》中的海洋之心也不是那麼瞎掰的。

本文譯自 popsci，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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