十億年前的海洋被藍藻佔據：粉紅色海洋

十億年前的海洋被藍藻佔據：粉紅色海洋

十億年前，遠古的海洋還被藍藻佔據，藍藻（Cyanobacteria）是地球上最早出現的光合自養生物，它們利用水作為電子供體，利用太陽光能將CO2還原成有機碳化合物，並釋放出自由氧。（圖為西澳大利亞南方的希利爾湖，當湖水的鹽度增加時，湖中的嗜鹽藻類(如杜氏鹽藻)就會因為這些過多的鹽分而開始大量繁殖。而在繁殖過程中，會產生大量的β-胡蘿蔔素，讓湖水泛著一層淡淡的粉紅色。）

遠古藍藻能生存於一些極端環境，譬如大多數藍藻都是好氧的光合自養生物，但是在自然界中，一些藍藻也能在完全黑暗的環境中長期存活。藍藻的主要生境為淡水和海洋，它們能在鹹水、鹹淡水、淡水、冰冷和沸騰的泉水、以及其它微藻無法生存的環境中繁衍，譬如藍藻常常是在岩石的裸露面和土壤中建立種群的先鋒物種，它們通過一些特殊的機制增加其在相對暴露的陸地環境中的適應性，藍藻有在貧瘠的基質（如火山灰、沙漠、岩石）上生存的卓越能力。

近年，澳大利亞國立大學的研究者們近日在美國國家科學院院刊上發表論文，報道了從西非茅利塔尼亞的黑色頁岩中發現的藍藻色素。這些在古代海底形成的頁岩，年代可以追溯到11億年之前。從中提取的藍藻色素稀釋後是明亮的粉色......粉色。

研究表明，在當時的海洋中，行光合作用的原核生物（藍藻）是食物鏈底層的優勢組成，海洋中遍布的藍藻很可能是真核生物演化的阻力，直到6.5億年前，大型的真核藻類才開始取代藍藻制霸海洋。

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