用蟋蟀粉末當早餐？科學家在志願者身上發現這件事好處多多

如果你想擁有一個健康的腸道，那麼蟋蟀可能是對你有益的菜單。這項研究恐怕能接受下來的人並不多，科學家發現在最近一項雙盲臨床交叉試驗中發現，咀嚼富含蛋白質的昆蟲能夠在人體中增加健康的腸道細菌，並有可能減少體內的炎症。

顯然，大多數人對於吃蟲子這件事都會感到噁心。但是，越來越多的研究表明，這很可能是人類未來生存的方式。這不禁令人想起了《銀翼殺手2049》中的「動人」畫面。

隨著全球人口的持續增加，飼養牲畜對於地球環境來說帶來巨大壓力和困難。因為畜牧業需要利用巨大量的土地資源和水資源，同時還會向大氣中釋放大量甲烷，從而對溫室氣體增加產生相當大的影響。

在科學角度上，我們都知道昆蟲可以算是人類潛在的食物來源。據估計，蟲子在全世界至少20億人口的飲食中佔有一席之地。

研究表明，人類的身體實際上非常善於消化它們。而從昆蟲含有的營養物質來講，這更是一種優勢——它們富含蛋白質、維生素、礦物質和健康脂肪。

來自威斯康星大學麥迪遜分校尼爾森環境研究所的營養科學家瓦萊麗·斯圖爾介紹：「目前業界對可食用昆蟲有著很大興趣。與傳統牲畜相比，它們作為一種可持續的環保蛋白質來源，在歐洲和美國都獲得了較大關注。」

不僅如此，昆蟲還含有纖維素。比如其外骨骼中的幾丁質纖維，就和水果、蔬菜和穀物中的膳食纖維有所不同。

由於膳食纖維能夠促進腸道中「好細菌」（即益生菌）的生長，昆蟲纖維對於我們體內神秘的微生物環境究竟有著怎樣的影響？這正是瓦萊麗等科研人員的研究目標。

他們招募了20位年齡在18到48歲之間的健康成年人。在兩周的時間內，這些志願者的一半人早餐所進食的鬆餅或飲料中包括25克粉狀蟋蟀（你沒看錯），而另一組人則只攝入普通的鬆餅或飲料，不帶有蟋蟀粉末。

接下來是為期兩周的正常飲食，沒有人再攝入「蟋蟀食品」，以便大家能夠「重置」自己的身體狀態。再之後兩組人員對調。有趣的是，無論研究人員還是志願者，大家都不知道到底是哪組人員正在被給予「蟋蟀早餐」。

測試期間，科研人員提取了參與者的血液和糞便樣品，並且在臨床試驗之前和為期兩周的蟋蟀進食階段之後填寫了腸胃狀況報告。

血液分析用於評估肝功能的狀態，並研究與炎症相關的酶。同時，研究團隊還對糞便中微生物群和胃腸道中炎症化學物質的變化進行了檢測。

結果，沒有參與者表示他們感到異樣。研究人員發現，胃腸道以及整體微生物組成也都沒有產生變化或副作用。

值得注意的是，與腸道健康相關的代謝酶有所增加，而血漿中被稱為TNF-α的炎症蛋白質則出現下降。後者與一系列病變都有所關聯，包括癌症、重度抑鬱症、阿爾茨海默病以及炎症性腸病等。

另外，一種名為動物雙歧桿菌的細菌也顯著增加。平均來說，通過含有蟋蟀粉末的飲食，這種細菌含量增加了5.7倍。當然，這是一種有益健康的細菌，它能夠幫助我們增強免疫反應，保持胃腸健康和舒適。

儘管這項研究是一件小事，但它對於人類的長遠未來而言無疑具有較大的潛在意義。或許有一天，當我們飛向火星時，身邊攜帶的正是昆蟲食品。今天的科幻就是明天的現實，誰說的好呢？

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