他們曾把巧克力當錢用！可可豆的短缺導致了瑪雅文明的衰敗？

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巧克力一直是愛情與甜蜜的象徵，每至情人節，各式各樣的巧克力鋪天蓋地的佔據著人們的視野，而且價格不貴，已經成為眾多吃貨的必備零食。但事，你要知道在瑪雅時代，你冰箱里的巧克力可能已經貴如黃金了。一項新的研究表明，在瑪雅文明最鼎盛的時期，巧克力已經具有了同貨幣一樣的功能，而這種美味的短缺可能對瑪雅文明的衰落起了作用。

密蘇里華盛頓大學-聖路易斯的人類學家和瑪雅專家大衛·弗雷德爾認為在當時，巧克力「是一種非常有聲望的食物，它幾乎就是一種貨幣。」

古瑪雅從不用硬幣作為錢。像許多早期文明一樣，他們主要是易貨貿易，交換煙草、玉米和服裝等維持生活。十六世紀的西班牙殖民者的記錄表明，歐洲人甚至使用可可豆（製作巧克力的原材料）支付工人的工資，但目前還不清楚在歐洲人抵達之前，巧克力是否在當地就已經是一種流行的貨幣了。

為了找出答案，考古學家喬安妮·巴倫仔細研究了瑪雅時期（約公元250年至約公元900年）的南部窪地（現在的墨西哥和美國中部）的藝術作品（主要包括壁畫、陶瓷繪畫和雕刻）。巴倫發現，在最早的藝術作品中，巧克力並沒有大量湧現。

公元7世紀中期，藝術作品中出現了將巧克力用於交換物品的描繪。在一個金字塔的壁畫中，可能是瓜地馬拉邊境附近的一個中心集市，一個女人提供了一碗看起來像泡沫熱巧克力的食物給男人（瑪雅通常把可可作為一種熱飲料），用以換取製造玉米粉圓餅的麵糰。這種早期的描繪表明，巧克力還是易貨交易，尚未成為流通的貨幣。

但它在公元8世紀變得越來越普遍。人們似乎把它當作錢來使用，也就是說，巧克力被廣泛接受，主要是以發酵和干可可豆的形式，當做交換所有商品或服務的支付方式，而不是易貨交易。巴倫記錄了約公元691年至公元900年期間，大約180個在陶瓷和壁畫記錄的關於普通勞作者上供瑪雅上層的不同場景。煙草和玉米穀類也會被當作貢品，但在這些場景中最突出的物品是編織的布料和袋子，上面標註著它們所含的干可可豆的數量。

巴倫認為，瑪雅國王收集可可和織布作為稅收表明，這兩個物品在這時期已經成為流通的貨幣。她說：「他們收集的干可可豆比皇宮實際消耗的還要多，盈餘則可能用來支付宮廷工人或在市場上買東西。」

可可豆被瑪雅人普遍喜愛，它比玉米等作物更珍貴。因為可可樹在當地生長不好，可可豆的收成並不好。一些學者認為乾旱導致了經典瑪雅文明的衰落。巴倫推測，乾旱導致可可豆供應中斷，從而導致了經濟崩潰。

然而，這並不是弗雷德爾的觀點，他認為藝術作品中關於可可豆的描述增多只是意味著可可豆作為貨幣的重要性增加。同時因為可可豆不是當時唯一的一種貨幣，一種商品的崩潰不會導致整個經濟系統的崩潰。

以上消息來自《經濟人類學》

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