地球上的生命有可能起源於火星？

火星被很多人視為地球的後院。從古至今，這顆紅色星球一直激發著人類的想像力。有科學家指出地球上的生命起源於火星，我們都是火星人的後代。具體地說，火星上的微生物搭乘小行星駕臨地球，最終在地球上演化成各種各樣的生命。

火星勘測藝術概念圖，火星車正在這顆紅色星球上跋涉

火星激發了人類無窮無盡的想像力。也許在將來的某一天，我們可以搬到火星上生活。也許，外星入侵者以火星為基地，駕駛飛碟殺向地球，搶奪我們的水資源。迄今為止，我們已向火星派遣了一系列軌道器、著陸器和探測車，在它們的幫助下進一步加深對火星的認知。

火星「水手」峽谷，長度超過4000公里，深度接近6.5公里

一些天體生物學家認為地球上的生命實際上起源於火星，火星微生物搭乘小行星駕臨地球，最終演變成我們今天看到的五彩繽紛的生物世界。這一想法看似瘋狂，但並非毫無依據。我們知道太空就像是一個永無休止的傳送帶，將碎片從一顆行星運送到另一顆行星，甚至在恆星之間進行物質輸送。2017年秋季，彗星Oumuamua闖入太陽系。這位星際來客的訪問充分說明，只要擁有足夠的時間，宇宙內的天體可以造訪任何地區。

地火合照

我們可能都是火星人的後代，這能夠解釋我們為何對這顆紅色星球充滿痴迷。一些科學家指出火星曾是我們的伊甸園。很多人夢想著有朝一日能夠登上火星。SpaceX創始人埃隆·馬斯克就表示他希望死在火星，但他尚沒有做好奔赴火星的準備。

7月27日，火星沖日與血紅月同時登場，為天文愛好者奉獻一場罕見的視覺盛宴。7月31日，火星與地球之間的距離只有3580萬英里（約合5760萬公里），為15年來的最近距離。從發現火星的那一天起，我們就夢想著跨越這段距離，用我們的雙腳去丈量這顆紅色星球。

「好奇」號火星車，正對這顆紅色星球進行勘測

不久前，歐洲航天局的「火星快車」軌道器在火星南極發現一個寬度達到12英里（約合20公里）的地下湖。這一發現再次激發了人們對火星人的想像。火星地下湖無疑是行星探險家的綠洲。地球上的類似湖泊存在微生物，火星地下湖或許也能孕育出生命。畢竟，這個湖泊處在厚重的冰層下方，能夠避免宇宙射線的侵蝕。

筆者對火星既充滿好奇，又感到恐懼，這還要感謝小時候看過的《火星人入侵地球》預告片。影片中，一個小男孩看到飛碟降落在他家附近的沙丘。隔天，他的父親爬上去探視，回來之後整個人變得冷漠且充滿敵意。後來，他發現外星人綁架鎮民並在他們的頸椎植入大腦控制裝置。

2006年3月進入火星軌道以來，火星偵察軌道器拍攝了大量高清晰照片，揭示驚人的火星地貌特徵

20世紀初曾流傳這樣一個神話：火星上曾出現超級智能生物並在這顆紅色星球建造一個屬於他們的文明。但隨著時間的流逝，文明走向衰亡，火星也淪為一顆死星。這個智能生物就是所謂的「小綠人」，他們開鑿運河，將兩極的水引入他們的家園。實際上，這個神話是對義大利天文學家喬凡尼·夏帕雷利研究成果的一種誤讀。

1877年，夏帕雷利發現一種奇特的火星地貌特徵，像細線一樣縱橫交錯。他將這種地貌稱之為「canali」（canali在義大利語中意為「水道」）。不過，他的著作被翻譯成英文時，「canali」被翻成「canal」（英語中的「運河」）。正是這個錯誤翻譯改變了美國年輕人珀西瓦爾·洛厄爾的人生。洛厄爾一生都在搜尋他認為的火星城市和運河。

隨著航天器將火星的真實面目呈現在我們面前——地表坑坑窪窪，到處塵土飛揚——對火星的一切帶有科幻色彩的想像煙消雲散。

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