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崇禎皇帝請東漢大將的後代出山,打敗了張獻忠,卻被李自成殺死

歷史上有很多名將世家,比如北宋的折家將,世代良將輩出,鎮守西北邊陲近兩百年。折家將縱橫疆場時間跨度如此之長,已經很罕見,但歷史上還有個將門世家,在綿延一千六百多年的時間裡,這個家族薪火相傳,出現了很多名震一時的名將,有很多人都對當時歷史進程發生過很大影響。這個將門世家就是少有人知的馬家將。

馬家將的開山鼻祖,是東漢名將伏波將軍馬援。在東漢初年的眾多璀璨將星中,馬援是其中最耀眼的一顆。他一生先後平定隴西軍閥隗囂,南平嶺南、交趾,北定烏桓,劉秀手下眾將,能力和功績能與馬援相提並論的,實屬鳳毛麟角。「老當益壯」「馬革裹屍」等膾炙人口的成語,都是出自馬援的一生經歷,流傳千古。

馬援死後,其家族世代居住隴西。東漢末年,馬援後代中再度出了一個大人物。此人就是三國初年軍閥馬騰。《典略》記載,馬騰「字壽成,馬援後也」。馬騰的兒子馬超,日後與一代梟雄曹操大戰潼關,曾打得曹操割須棄袍,後成為威震一時的蜀漢五虎將之一。

南宋初年,名將馬援的後代中又出了個武將馬定虎,他的名氣雖沒有同時代的岳飛,韓世忠大,但也曾為南宋立下汗馬功勞。《馬氏家乘》記載,馬定虎「陝西扶風茂陵庄人,漢伏波將軍三十九代孫也」,曾在名將吳璘麾下擔任武將。南宋西南大後方的「五溪蠻」,趁著南宋全力對抗北方金國、無暇南顧之機,興兵造反。宋高宗命馬定虎領兵出征,迅速平定五溪蠻叛亂。《石柱廳志》也記載,馬定虎從此常駐西南,「乃置石柱安撫司,敕馬氏世襲,節制九溪十八洞」,成為南宋西南屏藩,這也是四川石柱土司的肇始。

元朝建立後,同樣對石柱馬家將十分倚重,沒有觸動馬氏家族的利益,仍然讓他們世代鎮守西南石柱地區。元末明初之際,石柱宣撫使馬克用於洪武七年接受朱元璋的委任,使得馬家將繼續保持在西南石柱一帶的利益和特權。有明一代,馬家將一直在石柱地區保持著統治地位,威望素著,實力雄厚,「庶富為川東冠,忠路、酉陽、唐岩、沙溪等司,皆推石柱為司長」,也使得歷來叛亂頻繁的這一地區保持了數百年的安寧。

明朝末年,崇禎皇帝在位期間,隨著明朝統治腐朽不堪,國防形勢急劇惡化,關外的清軍和西北的農民軍李自成、張獻忠等,內外夾攻,明軍連戰連敗,統治行將崩潰。明朝軍隊戰鬥力的衰弱不堪,讓崇禎急得抓耳撓腮又無可奈何。有大臣向他推薦了石柱土司馬家將的「白桿兵」。所謂「白桿兵」,是石柱馬家將訓練出的一支精兵,作風剽悍勇猛,武器是清一色的長槍,「精強冠諸部,善用長矛」。在泰昌、天啟年間,馬家將的「白桿兵」已經多次奉詔出山,參與對清軍作戰和平叛戰爭,顯示出強悍的戰鬥力。

崇禎無法可想,於崇禎三年下詔,招請馬援後代石柱土司馬家將出山,抗擊清軍和農民軍。此時石柱馬家將的傳人馬千乘已經故去,他的遺孀秦良玉擔任掌門人。秦良玉文武雙全,是個女中將才,但她生於萬曆二年,此時已經是個五十七歲的老太太了。但馬家將後繼有人,馬千乘和秦良玉之子馬祥麟年輕有為,驍勇善戰,「雄軀偉干,勇力絕倫」,是新一代馬家將的代表人物。史料記載,他多次參與過明朝對抗清軍的大戰,在渾河之戰中,清軍一箭射中他的一隻眼睛,但馬祥麟卻行若無事,「目中流矢,猶拔矢策馬逐賊,斬獲如故」,拔出箭接著衝鋒陷陣,其悍勇氣勢,連號稱無敵的八旗清軍都為之膽寒。

馬祥麟出山,帶領石柱白桿兵參與了從清兵手中收復永平四城、守備京師等作戰任務,清兵威脅解除後,馬祥麟立即馬不停蹄調轉矛頭,開始參與圍剿農民義軍作戰。崇禎六年,張獻忠在中原明軍重兵圍堵下無路可逃,一頭扎向四川,想把此地佔領,經營成自己的根據地。

《南明史》記載,馬祥麟聽聞張獻忠入川,星夜帶兵南下馳援。張獻忠正在圍攻太平,馬祥麟帶兵趕到與張獻忠大戰一場。馬祥麟還真沒給祖上馬援丟人,身經百戰的張獻忠最後大敗而逃,被迫放棄了入川的打算,倉皇逃奔湖廣。四川得以暫時躲過一劫。但隨著明朝整體形勢的不斷惡化,馬祥麟再厲害也無法扭轉明朝覆滅的大局。崇禎十五年,馬祥麟協助明朝武將左良玉守備襄陽。李自成大兵壓境之際,軍閥左良玉坐擁重兵卻一味保存實力,消極避戰,最後不戰而逃,馬祥麟恥於棄城而逃,死戰不退,結果在城破後被李自成殺死。

馬祥麟雖死,但石柱馬家將卻打出了赫赫威名,讓兇悍殘暴的張獻忠都為之畏懼。《明史》記載,崇禎十七年,張獻忠終於佔領四川,川西南一帶的土司聞風歸附,唯獨石柱馬家將卻不為所動,嚴陣以待要和張獻忠決一死戰,結果張獻忠幾乎佔領四川全境,卻一兵一卒也「無敢至石柱者」。

順治十六年,馬祥麟之子馬萬年歸降了清朝。清朝繼續沿用了元明兩代慣例,,對石柱馬家將予以冊封,仍然讓他們擔任石柱宣慰使。《石柱直隸廳志》記載,乾隆二十二年,清廷對西南實行改土歸流,從此石柱地區納入朝廷直轄範圍,但仍然給馬家後人保留了個「世襲通判職,比其他土司加厚焉」。馬家後人從此擔任該地區的世襲通判,這個頭銜甚至一直保留到清朝滅亡。東漢大將馬援的後人,在傳承千百年之後,至此才徹底退出了封建王朝統治階層舞台。

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