半個小時送達全球！一款超級火箭有可能取代美軍巨型運輸機

在號稱能夠"復用十次"的獵鷹9號-第五批次火箭接連取得發射成功，並創下重載發射新紀錄之後，除了深感威脅的各國航天業界之外，就連美國空軍機動司令部也坐不住了。近日，美國空軍機動司令部的負責人就公開表示，正在和開發、製造獵鷹9號火箭的SPACEX公司探討使用復用火箭進行全球運輸的可能性。

圖為正在海上回收平台著陸的獵鷹9號火箭。

事實上，在人類火箭技術的萌芽時期，就有不少人認為火箭將會成為取代運輸機的高效即時運輸手段，"火箭送郵件"之類的橋段在上個世紀三四十年代更是屢見於當時的科幻小說當中。

而在二戰後運載火箭與彈道導彈蓬勃發展的日子裡，美國和蘇聯兩個大國也沒少玩"火箭快遞"的把戲，其中"巴爾貝羅"號導彈潛艇就先後在1959年和1969年兩次使用摘下了核彈頭的核導彈向美國內地發送"導彈郵件"，前一次是核巡航導彈，而後一次是核彈道導彈。當然，當時發送的紀念封郵件現今價格已經水漲船高，單封萬元人民幣是起步價。

圖為1959年使用導彈發射的紀念封郵件。

不過，這些"導彈郵件"並沒有多少實質意義，因為一來當時的火箭運力有限價格昂貴，其次就算是力拔山兮氣蓋世的登月火箭"土星五號"這款價格超過一艘企業級核動力航母的大傢伙也就只能用一次。因此，即便"土星五號"火箭能將數百噸的物資在半小時內向地球上的任意一點投送，美國軍方也絕對不可能用它進行運輸任務：美軍是有錢，可也不是這個花法呀。

時間很快過去了五十年，正當大推力火箭發動機、大直徑火箭外殼等技術制約著運載火箭的發展時，SPACEX攜其"獵鷹"系列復用火箭橫空出世，在幾年時間裡幾乎改寫了世界運載火箭市場的格局。

圖為發射升空的"重型獵鷹"火箭，該火箭是"土星五號"之後人類最大的航天運載器。

以獵鷹9號-第五批次火箭為例，其在做到任務載荷覆蓋範圍涵蓋了中國航天各系統所有運載火箭的同時，首次發射報價僅有6000萬美元。同時，第二次及之後的發射報價將下調到5000萬美元的水準，即便如此SPACEX公司仍能確保10%的利潤！

可想而知，若美國空軍介入並擴大獵鷹9號火箭的生產規模，則該火箭的製造成本將極大降低。那麼，自"柏林危機"以來備受美國空軍青睞的戰略運輸機，其成本情況又如何呢？

圖為美國空軍戰略空運的核心，C-5B"超級銀河"大型運輸機。

在此之前，美國空軍已經為C-5B"超級銀河"的後繼機種感到頭疼了。這款和波音747同期登場的大型運輸機誠然是非常先進，但時至今日它的使用成本也是高得嚇人：以2016年的數據來看，該機的單位小時飛行成本為8萬美元，遠超過C-17運輸機的2萬3千美元，甚至比F-22A的6萬8千美元還要高！

圖為SPACEX公司各火箭產品（左前四）和美國其它大型火箭計劃的對比，左四為"大獵鷹"，左八為"土星五號"。

兩相對比，我們不難發現，若SPACE公司的BFR（大獵鷹）能夠將單次發射的成本控制在千萬美元的水準，那麼它投送150噸貨物的成本將要低於現役的C-5B"超級銀河"。

同時，時間也是至關重要的因素。在大型運輸機剛剛起飛，仍未飛出美國國境時，復用火箭就能在30分鐘內將美軍需要的貨物送達目的地，這可以說是立足全球干涉的美軍最想要的戰略效果了。（利刃/TO）

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