【研究】「長命百歲」真的好嗎？

文 | Divya Kirti，國際貨幣基金組織經濟學家

老齡化研究面臨的最大問題在於，人類的壽命到底有沒有上限？近期《科學》發布的一篇研究顯示，根本沒有。該研究分析了3896位105歲及以上的義大利人，得出其生存概率。研究結果表明，雖然人們在75歲的死亡率高於55歲的死亡率，但只要活過了105歲，死亡率就會保持不變。

該現象一般被稱為「死亡高原」。在活到某一特定年齡之前，人的死亡率會持續上升，而非進入停滯期。105歲之後死亡率不再增高這一事實表明，作為一個物種，人類還沒有達到最長的壽命。

不過，成為百歲老人真的是一件值得期待的事嗎？在本文中，哲學思考將提供一些重要的見解。

當然，我們還無法確定人類壽命無上限這一結論。部分研究人員稱，人類有一種自然的「失效日期」，約在125歲。117歲的Chiyo Miyako是當今世界上最老的人，而於1997年逝世的Jeanne Calment則是歷史上壽命最長的人，達到122歲。

和2002年相比，現在英國百歲老人的數量翻了一番，並將在2030年達到3.6萬。如果死亡高原真的存在，那2300年的時候，人類的最長壽命將達到150歲。

快樂還是痛苦？

150歲這一最長壽命能提高人們的生活質量嗎？亦或這只是意味著活得更久？對此，人們可以從快樂和痛苦兩方面思考該問題：生命中的快樂越多（痛苦越少），就越好。在其他條件不變的情況下，活到100歲要比活到80歲好，只要在這多出來的20年中，快樂多於痛苦。

這樣衡量的結果會是怎樣的？隨著年齡的增長，人們患上退化性疾病的風險大幅增高，生活質量可能有所下降。不過，健康的生活方式和充足的支持服務可以緩解這些病症。換言之，雖然老年生活可能在某些方面受到局限，但總的來說，人們沒有理由斷言老年生活一定不快樂。

從另一方面來說，壽命的延長還會影響生命早期的生活質量。2017年，每3.5個工作年齡（16歲至64歲）人口就對應著1個65歲以上人口，而這一比例將在2040年降至2.1比1。這意味著，享受退休金福利的人群相對增多，而為了支付養老金而納稅的人群則相對減少。在這種情況下，為了支付養老金的成本，工作人口需要支付額外的稅款，同時延長勞動時間，或減少其他服務。

一份多餘的附加說明

我們可能認為，當我們得到想要的東西後，我們的生活會變得更好。壽命越長，人就有越多的時間完成目標、做好項目。同時，我們還可能認為，一份滿意的生活就應該配上某種特定的敘事結構。

已逝哲學家Ronald Dworkin曾區分了「經驗的利益」和「批判的利益」，從而更清楚地顯示出人們看待生命目標的方式。經驗的利益主要針對快樂等令人享受的任何事物；批判的利益則針對那些我們認為會成為現實的事物，且這些事物對美好生活的構建非常重要，比如父母從孩子幸福中獲得的利益。

試想，年邁可能伴隨著痴呆，而人們都會避免陷入痴呆這種恥辱狀態中，這就屬於批判的利益。即便有些人不會因為當下的認知衰退而感到困擾，但他們一定不希望以後的人生繼續如此。從人的一生的角度來看，我們可能會認為，在此類衰退前死去更好。

換言之，在很多情況下，我們都活得太久了。有的時候，早點死去可能比較好，如果這樣更符合我們所期待的「人生故事」的話，比如，度過了極具生氣、獨立自主的一生。

減少的慾望？

已逝哲學家Bernard Williams也提出了一個類似的觀點，並將賦予生命意義的事物稱為「絕對慾望」。絕對慾望對人的身份至關重要，包括了撰寫小說、撫養兒童、舉辦慈善項目等。和這類事物相對應的則是較為「沒有意義的」慾望，比如對食物和性的需求，因為他認為這類事物無法讓人們在長期感到快樂。

Williams相信，

「只要壽命夠長，人們就能實現所有的絕對慾望，從而失去幸福的一大重要驅動力。屆時，剩下的生命將充斥著壓抑的無趣，或替換了人們的根本需求後，徹底改變人們本身。」

不過在我看來，即便是對非常老的人來說，生命也可以是豐富多彩、複雜多樣的。新項目的開啟並不會損害人的身份認知。如果我們的朋友和愛人也能活得更久，那情況尤其如此。雖然人們的慾望和利益會有所改變，但在走過人生不同階段的時候，和其他人之間的聯繫會幫我們保持統一性。

上述各個觀點表明，活得更久並不一定代表活得更好。隨著人口的持續老齡化，在照顧老年人的方式上，我們必須做出一項重要但可能非常艱難的選擇。至關重要的是，促進健康老齡化的相關戰略不僅能緩解社會負擔，還能保證人們更加美好的長壽生活，從哲學角度來說亦是如此。

來源：世界經濟論壇

原標題：「長命百歲」真的好嗎？

新聞報料

商務合作

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！