殘唐五代第一鐵血民族，曾建立三個王朝，一度打敗契丹開國皇帝耶律阿保機

唐朝滅亡後，中國進入五代十國時期。和南北朝時差不多，五代也是北方少數民族大放異彩的時刻，而五代的主角，正是沙陀族。

沙陀族是西突厥的分支處月部，處月部居於一片叫做沙陀的戈壁，因此號為沙陀部。唐朝肅宗、德宗時，沙陀族為強盛的吐蕃所逼，逐漸自西域向內地遷移。

到了李國昌這一代，沙陀部逐漸在代北——今山西北部，站穩了腳跟，李國昌被任命為朔州刺史，成為當時代北比較強悍的一股勢力。但當時沙陀畢竟力量規模總體上不算大，朝廷對其還有一定威懾力。故而沙陀還接受唐朝的號令，參與了對內地藩鎮龐勛的討伐戰爭。事平後，李國昌被封為振武節度使，勢力逐漸擴大。朝廷擔心陀部走上藩鎮割據的老路，試圖進行制裁，結果引發沙陀部的抵制。而五代第一梟雄李克用，就在此時嶄露頭角。

李克用是李國昌之子，少時便習弓馬，作戰驍勇，軍中號為「飛虎子」。他在雲州殺了朝廷派來的防禦使段文楚，公然舉兵對抗朝廷招討大軍。這場戰爭持續了數年，唐朝爆發了黃巢之亂，官軍屢戰不力，便赦免了沙陀之罪，令其率軍南下進攻義軍。

李克用率三萬五千沙陀騎兵南下，一戰擊敗黃巢十五萬大軍，逼得黃巢退出長安。彼時唐軍諸鎮兵與黃巢大戰，都是敗多勝少，以至於黃巢盤踞長安都無人敢攻。李克用藉此一戰名聲響震天下，唐廷加其官爵為司空、雁門節度使。不久，黃巢又在河南興起，李克用復率五萬大軍南下會剿，連敗義軍於鄭州、汴州、陳州等地，黃巢流竄回山東老家，李克用遂班師而還。

沙陀族的驚人戰績，引起另一節度使朱溫的嫉恨。李克用班師從汴州而過，在上源驛暫住，朱溫派兵襲擊，企圖置李克用於死地，李克用死戰逃出，從此與朱溫成為死仇。

李克用返回河東後，藉助朝廷封其為晉王的任命，在平定各地藩鎮割據中逐步擴大地盤，慢慢佔據了河東和幽州、河北大片土地。此時朱溫也逐漸崛起，並挾持了唐昭宗，試圖統一中原。

朱溫大軍相繼打下河北南部土地，將沙陀勢力趕回太行山以西。中原諸州的勢力一旦統一起來，就能煥發出極大的戰鬥力。朱溫的實力雖不及當年的曹操，但在中原也是說一不二的頭號強藩。他連續派兵進攻河東，一度吃掉河東南部大片土地，包圍了李克用的首府太原，嚇得李克用幾乎要棄城逃回大漠。天幸朱溫大軍攻堅城不克，又爆發了大規模的瘟疫，太原城才得以保存下來。

朱溫篡唐建立後梁，繼續加緊對河東的進攻。李克用病死，其子李存勖繼位為晉王，李克用立遺囑說：契丹昔與我約為兄弟，卻叛變盟約，與梁人一同攻我；燕王劉守光是我支持所立，也背我而投梁，十分可恨；梁人我之世仇。此三國必須攻滅之。

李存勖少年即位，意氣風發。他和父親一樣驍勇善戰，他十一歲便隨軍出征，十三歲開始讀《春秋》，略知大義。他心胸氣度十分寬廣，虛心納諫，非常善於採納部屬的正確意見，時人比之為五胡十六國時的前趙皇帝劉聰。 唐昭宗誇讚李存勖說：「此子可亞其父。」於是人都稱其為「李亞子」。

李存勖即位後，先是誅殺了欲擁兵奪權的叔父李克寧，集中了軍政大權。而後迅速親率大軍南下，在潞州三垂岡擊敗梁軍。當時朱溫以為李克用已死，沙陀群龍無首，攻晉大軍必能順利拿下河東，因而放鬆了戒備 。梁軍上下也瀰漫著輕敵的氣息，所以一戰而敗。朱溫哀嘆說：「生子當如是，李氏不亡矣！吾家諸子乃豚犬爾。」

三年後，李存勖為打破梁軍對太行山的封鎖，率大軍東出太行，於梁軍戰於柏鄉。梁軍精銳盡出柏鄉，硬碰硬地與晉軍廝殺，結果五戰而五敗，梁軍大將陳思權以下二百八十五人被生擒，梁軍被斬首二萬餘級。

此時幽州偽燕國皇帝劉守光開始自我膨脹，自不量力地與沙陀為敵。後梁朱溫與劉守光南北呼應，率軍進攻河北魏州、鎮州、蓚縣等地。李存勖派大將周德威進攻幽州，自率大軍南下防禦梁軍。

梁軍屢攻河東不克，河北便成了封鎖晉軍出太行山爭霸北方的關鍵之地。然而此時的梁太祖朱溫也步入暮年，連帶著梁軍也沾染上沉重的暮氣，梁軍在蓚縣再次大敗，朱溫慚恨班師，不久後被兒子弒殺。

周德威率軍拿下幽州，生俘劉守光，將燕地納入沙陀人的勢力範圍。李存勖亦率軍南攻梁朝地盤，莘縣一戰，擊敗梁朝頭號智將劉鄩，殲滅梁軍七萬精銳步兵，梁軍大勢去矣。經過數番苦戰，李存勖終於攻入開封，滅亡梁朝，建立後唐王朝。契丹國主耶律阿保機惟恐沙陀強大，亦率軍來侵，李存勖親率大軍征討，數次擊敗阿保機，還生俘了他的兒子，契丹不敢與之爭衡。

後唐統一中原後，派樞密使郭崇韜率軍進入蜀中，消滅了王氏前蜀政權。又威服南方諸小國稱臣。沙陀族勢力遂進入鼎盛階段。李存勖即帝位後鬥志不與從前，沉溺於享樂，又連殺大將，引起諸鎮掌軍大將人人自危，結果帝位被大將李嗣源奪取。李嗣源亦是代北胡人，被李克用收為義子，李克用當年組建過一支以義子為主要將領的「義兒軍」，戰鬥力非常強悍，李嗣源是其中的佼佼者，其強武驍勇不亞於李存勖。五代諸朝，後唐國力最強，與李存勖兄弟出類拔萃的個人能力是分不開的。

李嗣源死後，諸子爭位，國內連續發生兵變。鎮守河東的大將石敬瑭為唐末帝所猜忌，受到唐軍的圍攻。石敬瑭便結連契丹人，請兵入援，代價是割讓幽雲十六州給契丹，石敬瑭尊契丹主耶律德光為父。這一恥辱性的約定令石敬瑭不少部屬感到羞恥，但石敬瑭急於打破唐軍圍攻，已喪失了基本的廉恥之心。

在契丹人的幫助下，石敬瑭攻入洛陽，逼的唐末帝自焚。後唐遂亡，為石敬瑭的後晉所取代。石敬瑭將國都自洛陽遷至四通八達的開封，他在位的幾年中勉力維持與遼國（契丹改國號為遼）的關係，但因為失去了幽雲十六州，河東河北無險可守，晉朝南面又皆是敵國，缺乏必要的戰略縱深，故而完全處於被動挨打的局面。因為後晉招納吐谷渾，侵犯了遼國的利益，耶律德光遣使責備石敬瑭，致其憂鬱而死。

後晉出帝石重貴即位為帝，他一改石敬瑭委曲求全的外交政策，宣布自他為始對耶律德光稱孫而不稱臣，同時積極整軍備戰，企圖以強硬政策和行動維護晉朝利益。晉遼兩國關係破裂，遼國便發大兵南侵，經過三次進攻，終於打進開封，消滅後晉。可憐這個先天不足的國家，最終為石敬瑭割地的錯誤行為吞了苦果。

後晉滅亡，鎮守太原的沙陀大將劉知遠據太原自立為帝，建立後漢。劉知遠的本事與石敬瑭相比，又是等而下之。他將契丹人驅逐出中原，只當了不到一年皇帝便病死，其子劉承祐繼位為帝。然而主少國疑，形勢不穩，沒過多久，這個沙陀王朝便因為兵變而崩潰。後漢大將郭威起兵顛覆了後漢，建立了後周政權，後漢僅享國三年。

後漢雖亡，但劉知遠之弟劉崇在太原鎮守，見郭威稱帝，便據太原稱帝，延續後漢的國號，是為北漢。北漢地盤狹小，只有河東太原以北部分區域。為了與逐漸強大的後周對抗，不得不走上當年石敬瑭勾結契丹的老路，他向遼國皇帝稱侄稱臣，與之聯手對抗後周。直到北宋太宗時，北漢政權才被滅亡，沙陀族建國的歷史自此終結。

作者：

票非人，魚羊秘史簽約作者。

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