乾旱導致古羅馬皇帝被暗殺？

原標題：乾旱導致古羅馬皇帝被暗殺？

為什麼那麼多古羅馬皇帝都被暗殺？

做古羅馬皇帝是絕對的高危職業。古羅馬王朝統治的五百多年間，82位皇帝中約有20%在執政期間被暗殺。那麼，是什麼導致了他們的崩逝呢？

一項新的研究顯示，我們可以將原因歸咎於降水。

以下是推理過程：降水量很少時，依靠雨水灌溉當地農作物的羅馬軍隊會挨餓。研究首席研究員、加拿大安大略省布布洛克大學（BrockUniversity）經濟學助理教授科尼利厄斯?克里斯蒂安（Cornelius Christian）表示，「因此，這可能會使他們的忍耐超過極限，進行潛在的叛變。」

「隨之，叛變會瓦解對皇帝的支持，走向刺殺皇帝的道路，」克里斯蒂安告訴《科學在線》。

自視為一名經濟歷史學家的克里斯蒂安通過使用2011年《科學》期刊刊載研究的古代氣候數據做出了這一發現。該項研究中，研究人員分析了來自法國和德國的數千個化石樹木年輪，並計算了在那片區域過去2500年每年春天降水量（以毫米為單位）。這片地區曾經是古羅馬邊境，駐紮著軍隊。

然後，克里斯蒂安提取出古羅馬軍事叛亂和皇帝暗殺的數據。從那以後，「只是一件拼湊不同信息的事，」克里斯蒂安說。他將這些數字套入一個公式中，發現「降水量越低意味著發生暗殺事件的可能性越大，因為它意味著食物的匱乏。」

以皇帝維特利烏斯為例。他在公元69年被暗殺，正好是羅馬邊境降水量低的一年裡。「維特利烏斯受到他的軍隊擁護的皇帝，」克里斯蒂安說。「不幸的是，那一年的降雨量很少，而且他（對當時情況）驚詫不已。軍人起義，最終他在羅馬被暗殺。」

然而，通常情況下，許多因素都可能導致暗殺的發生。例如，康茂德皇帝在公元192年被暗殺，一定程度上是因為當他開始凌駕於法律上——比如讓角鬥士在羅馬斗獸場故意輸給他——時，軍方對他厭倦了。

康茂德並不是因為旱災而被暗殺的，「但皇帝被暗殺前經常有一場旱災，」克里斯蒂安說道。「我們並沒有試圖聲明降水量是所有暗殺的唯一因素。它只是導致這種情況發生的多種潛在作用變數中的一種。」

這是研究氣候是如何影響古代社會新興領域的一部分，耶魯大學古典和歷史教授約瑟夫·曼寧（Joseph Manning）說。他沒有參與這項新研究。《科學在線》先前也曾報道，去年秋天，曼寧和他的同事在《自然》雜誌上發表了一項關於火山活動是如何導致埃及托勒密王朝受旱災的研究。

然而，儘管新研究為降水暗殺假說奠定了「良好的基礎」，但研究人員為了支持好這一觀點還有很長的路要走，曼寧說。對於初學者來說，利用數據統計發現兩件事之間的聯繫相對簡單，他說。「他們做了一些非常好的統計工作，兩者是否存在真實的交互機制還不得而知。」

換句話來說，相關性並不等於因果關係，曼寧說。但是，鑒於這項初步研究的良好前景，值得努力深入研究這一假設，以確定氣候數據是否實際上與從公元前27年的帝國開始至公元476結尾的暗殺日期相吻合，曼寧表示。

一位未參與此項研究的布朗大學歷史學副教授喬納森·科南特（JonathanConant）表示，這一假設「聽起來似乎有道理」。但是，雖然降水因素可能存在，其他因素也可能起到作用，科南特說。例如，大部分古羅馬的暗殺發生在公元三世紀。此時，羅馬帝國發生了大規模的通貨膨脹、疾病肆虐、對外戰爭，這些皆對帝國的穩定造成了損失，科南特說。「對我來說，（降水暗殺假說）使我們對羅馬帝國，特別是三世紀政治歷史的理解更加複雜、細微，」科南特告訴《科學在線》。

這項研究發布在十月刊的《經濟學快報》上。

文章原名：The WeirdReason Roman Emperors Were Assassinated

翻譯：陳若蘭

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