往生西方不是死亡，而是誕生

很長時間以來有些人為什麼不敢念佛?你勸他念阿彌陀佛，他就覺得：「哦，你要我念阿彌陀佛就是到西方去，到西方去就是死。」實際上生到西方極樂世界，是我們法身慧命誕生的那一刻。只要建立這一期業報身苦難、牢獄、茅坑的感覺，我們對西方極樂世界的那種富麗、輝煌、安樂，那種常樂我凈，才有一種神往。這是生命當中非常重要的一點。

為什麼人要有信仰，尤其信仰西方極樂世界?這樣一種窮微極妙、華麗至極、至真、至善、至美的境界，就使我們每一個人——無論是年老的人還是年輕人，對於他未來的生命就有一種很美好的憧憬。如果沒有這份信仰，人活得很黯淡。尤其是到了中老年，好像過完一年就離墳墓近一步，真的是很可憐。

有一年我們東林蓮社弘法小組的幾位比丘師父，到一個地方去慰問那裡的一些安養院，回來跟我講了此行的感受。他們先是到了一個由佛教居士作院長的安養院，那裡的老人非常認真地念佛，笑得很燦爛，活得很陽光。這些老人都是念著佛號迎接他們，以後大家共同念佛，感覺很好。然後，他們緊接著就到了另外一個安養院，馬上形成一個鮮明的對比。那個敬老院的老人不念佛，一個個顯得沒有精、氣、神——無精打采、面色無光、陰氣沉沉，很木訥的樣子，見到出家人也都不知道恭敬。

所以說，讓老人念佛是非常重要的。

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