200萬變20萬！下一個滅絕的會是它嗎？專家：或與人類活動有關

據英國《每日郵報》報道稱，近日，一項新研究揭示了遠離人類視野的一些生物們目前的悲慘現狀——位於南印度洋的法屬科雄島，這裡的主要居民王企鵝如今的種群情況元氣大傷，研究人員表示，30年來當地企鵝數量減少了近90%！

位於南印度洋的法屬科雄島曾經是世界上最大的王企鵝棲息地，當1982年生物學家踏上這片島嶼的時候，島上還有約200萬隻王企鵝，這是一種身長可達一米巨大企鵝，科學家們當時的研究結果顯示，島上有50萬對企鵝處於繁殖期。王企鵝被稱為地球上最大的企鵝之一，其個頭大小僅次於帝企鵝，它們的嘴巴細長，頭上、喙、脖子呈鮮艷的桔色，是性情溫順、外貌最漂亮的一種企鵝之一。它們被早期的探險家稱為「羊毛企鵝」，因為幼鳥的厚棕色羽毛看起來像羊毛。目前，王企鵝全球估計總數在200萬對到320萬對之間。

因為科雄島偏遠的孤立在南印度洋之中，此前科學家們一直沒有對島上的王企鵝展開更多研究，現在，研究人員通過衛星資料和從直升飛機上拍攝的照片展開了對科雄島王企鵝種群現狀的研究，最終確認島上的企鵝種群急劇下降。因為通過這些分析，研究人員研究了歷年來企鵝棲息地範圍的變化，最終得出的結論是：企鵝的棲息地正在快速的縮小，企鵝數量也在急劇下降。

到目前為止，對於這個快速下降的原因，研究人員卻並未能完全給出解釋，一些研究者指出，之所以棲息地在過去30年內快速縮小，有一部分因為其棲息地被其他的外來入侵物種佔據了。通過觀測顯示，島上企鵝棲息地——裸露的岩石地面面積越來越小。

當然，數據也顯示，王企鵝數量的下降始於上世紀90年代末，部分研究人員認為，這一變化是因為恰逢厄爾尼諾和南印度洋的相關氣候事件，這顯著影響了企鵝的生存。因為在異常氣候事件出現時，企鵝賴以生存的海洋魚類資源會發生變化，這導致王企鵝覓食困難，進而導致數量下降。

另一種假設是疾病。研究人員發現，禽流感正在印度洋其他島嶼的海鳥群中肆虐，如信天翁和另一個島嶼馬里恩島的企鵝。儘管許多種假設都被提出，專家表示，這些可能性似乎都沒有為科雄島觀察到的企鵝數量急劇下降90%提供令人滿意的解釋。

但這一系列的研究都和人類活動、氣候變化之類的因素密切相關。此前一項研究指出，到了本世紀中，氣候變遷將使包括科雄島在內多個島嶼變得不適合企鵝棲息。隨著地球氣候變化的加劇，可能會有更多的企鵝受到影響，它們龐大的種群可能不堪一擊。這樣的事情並非沒有出現過，南極洲一處企鵝繁殖地附近一座巨型冰山坍塌，企鵝們不得不跋涉60公里到海里尋找食物，這導致了約15萬隻阿德利企鵝死亡。王企鵝在未來可能將面臨著巨大的危機。

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