半人馬座歐米茄不太可能孕育生命？

在浩瀚的宇宙中尋找生命是一項艱巨任務，但科學家們可以把其中一個地方劃掉。根據加州大學河濱分校(University of California, Riverside)和舊金山州立大學(San Francisco State University)的科學家們的一項研究，半人馬座歐米茄(Omega centauri)（銀河系後方密集分布的恆星群）不太可能是宜居行星的家園。這項研究由斯蒂芬·凱恩(Stephen Kane)領導，他是UCR地球科學系行星天體物理學副教授，也是尋找太陽系外宜居行星(即系外行星)的先驅。Sarah Deveny是舊金山州立大學的一名研究生，她和Kane合作撰寫了這篇論文。

在半人馬座歐米茄球狀星團內部，有大量色彩斑斕的恆星，但可能沒有適宜居住的行星。圖片：NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team

博科園-科學科普：在尋找適合居住的系外行星過程中，半人馬座歐米茄，銀河系中最大的球狀星團，似乎是個不錯的觀測地點。這個星團由大約1000萬顆恆星組成，距離地球近1.6萬光年，肉眼可見，是哈勃太空望遠鏡觀測相對近的目標。儘管有大量的恆星聚集在半人馬座歐米茄核心，但外部行星的普遍存在仍有些未知，然而，由於這種緊湊的星系團存在於整個宇宙中，這是一個尋找宜居性的有趣地方。從半人馬座歐米茄(Omega Centauri)內核47萬顆彩虹色恆星開始，研究人員鎖定了35萬顆恆星，這些恆星的顏色(衡量它們的溫度和年齡的一個指標)意味著它們有可能藏匿有生命的行星。

對於每一顆恆星，計算出適宜居住的區域——在每顆恆星周圍的軌道區域，岩石行星可能含有液態水，這是我們所知生命的關鍵組成部分。由於半人馬座歐米茄核心的大多數恆星都是紅矮星，所以它們的宜居帶比我們周圍更大的太陽要近得多。半人馬座歐米茄(Omega Centauri)核心可能居住著大量緊湊的行星系統，它們在宿主恆星附近有可居住區域的行星，TRAPPIST-1就是這樣一個系統的例子，它是我們太陽系的縮小版，距離地球40光年，目前被認為是最有希望尋找外星生命的地方之一。

然而，最終，半人馬座歐米茄(Omega Centauri)恆星舒適性質迫使研究人員得出結論，認為這種行星系統無論多麼緊湊，都不可能存在於星團的核心。雖然我們自己的太陽距離最近的恆星只有4.22光年，但在半人馬座歐米茄(Omega Centauri)的核心，恆星之間的平均距離是0.16光年，這意味著它們每100萬年就會遇到鄰近的恆星一次。恆星之間引力相互作用的速率太高，無法容納穩定的宜居行星。研究與半人馬座歐米茄(Omega Centauri)類似或更高的遭遇率的星團，可能會得出同樣的結論。因此，研究遭遇率較低的球狀星團，可能會提高找到穩定宜居行星的可能性。

博科園-科學科普｜參考期刊文獻 :《 Astrophysical Journal》｜研究/來自：加州大學河濱分校

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