銀河系從「二環」擴建到「五環」
知識
08-12
據人民網報道稱,中國科學院國家天文台宣布,在最近的一兩年中,人類對銀河系銀盤大小的認知已被兩次刷新:2017年發現比原先認為的要大25%,2018年,這一數據更新為增大一倍。這一成果,使天文學家重新審視星系形成及宇宙演化的一般規律。
在過去,天文學家普遍認為銀河系的半徑約為5萬光年,它的中心附近存在一個棒狀結構,外面呈現盤狀結構(銀盤)、四周被較稀疏的恆星包裹(銀暈),太陽距離銀河系中心約為2.5萬光年。
銀河系的大小一般以銀盤的半徑來表示。2017年底,國家天文台劉超研究員等率先利用我國大科學裝置郭守敬望遠鏡(LAMOST)數據,發現更遠處恆星光譜特徵和盤上的一致,至此,銀河系盤大小被拓展了25%。
此後,2018年,研究團隊與西班牙科學家聯手,進一步利用國際上公開的海量恆星光譜,再次改寫了銀盤尺寸。他們發現,包含了銀河系中大多數恆星所組成的盤狀結構,可能比天文學家之前認為的大很多——半徑可能達到約10萬光年。
為什麼銀河系的尺寸會越來越大?劉超解釋說,「這主要是因為我們觀測的樣本變大了。」他表示,以前沒有這麼多樣本的時候,在某些位置可能只看到一兩顆星,就無法確定其結構。「而樣本多了以後,統計上就會變得非常清楚、紮實。」
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