中國創造了世界上最長的一條路：全長1.4萬千米，途經100多個國家

近幾年，原本在人們的眼中就十分神秘的絲綢之路正式地再次納入人們的視野。許多關於它的紀錄片讓我們對這一條連接古代中外交流的路線有所了解，同時，還有一種探索的嚮往。想像中，在那個遙遠的古代，茫茫沙漠之中，成群結隊的駱駝隊馱著商人們的希望和中外的名貴商品，在絲綢之路上踽踽獨行。

這樣一個曾經繁華的道路現在已經是一片荒蕪，而它曾經的輝煌卻寫在了歷史之中。

西漢劉徹在位時期，是一朝最鼎盛的時期，無論是在朝中建設還是北擊外敵方面都有著很大的建樹。也正是這一時期頻繁的外族侵擾，讓劉徹很是頭疼，儘管，強大的西漢每次都可以將匈奴趕出領土，卻禁不住他們一次次的捲土重來。所以，當務之急，是要斬草除根。道理是這麼個道理，可是，真正做起來那可就難了，因為，他們對西域一無所知。

為了增加對莽莽西域的了解，聯合西域別族共同抵禦匈奴。劉徹廣招賢士，希望能找到一個適合的人作為使者出使西域。這時，一個名叫張騫的人應了招募，建元三年，他帶領著一小支出使隊伍，向西出發了。他這一走就是十幾年，期間被多次扣留關押，威逼利誘，甚至，還給配了他一個匈奴妻子。

可是，此人意志堅定，始終牢記自己的使命，在多次險象迭生後終於逃回了大漢朝，原本的出使小隊死的死、逃的逃。好在，這些代價都是值得的，張騫最終帶回了西域的地圖概況，並在此基礎上進行了再次出使，之後，成功的聯合了西域族人，抗擊匈奴。

也正是他的這次出使，讓大漢朝的人們了解到了西域。在知道這個遙遠的地方的基本概況後，講究富貴險中求的商人們發現了商機，歷經千難萬險，硬生生走出了一條致富之路，也就是我們現在所說的絲綢之路。當時，外國人非常喜歡中國的瓷器和絲綢，所以，商人們載的最多的貨物就是絲綢和瓷器，因而，這條路被稱為「絲綢之路」或者「陶瓷之路」。

而此時的中國也被稱為「絲之國」或者「瓷之國」。事實上，在漢代，不僅僅是這個途徑西域的絲綢之路出名，當時漢武帝努力營建的另外一條中外交往道路也很是著名。這也是絲綢之路最準確的劃分，不同的是，這兩條路，一個是在陸地上，由張騫出使為基礎而形成的；另外一條則是在海上，所以，也被稱為海上絲綢之路。

所謂海上絲綢之路，就是海上的貿易商路。其實，這條海上商路並不是在漢朝時才有的，而是早在東周時期就有所發展，春秋戰國時期，齊國在膠東半島開闢的「循海岸水行」直通遼東半島、朝鮮半島、日本列島直至東南亞的黃金通道。之後，一直到西漢，人們發明了以風力作為動力的帆船，這也為漢武帝發展海上貿易交流提供了最基本的保障。

漢武帝時期非常重視中外往來，於是，在滅了南越後就大力發展海上交通。在他統治時期，先後開闢了三條重要的航線：一是遼寧丹東至廣西百倫河口；二是山東沿岸到朝鮮和日本；第三條就是著名的徐聞至合浦的航線。而這第三條航線在《漢書·地理志》里都有記載，這也是關於海上絲綢之路的最早文字記載。

史料中相關記載在東漢時期也有：「東漢時，人們使用風力帆船出海，中國的商人滿載著名貴的絲綢和瓷器，從廣州出發，途中經過馬六甲到達印度，將貨物售出後，再採購當地的香料和燃料運回中國。而印度商人則是把這些採購來的絲綢、瓷器運往埃及、希臘及羅馬的大大小小的城邦，以賺取高額利潤。」

這樣一來，中國的貨品經過了南亞和非洲，最後，甚至到達了遙遠的歐洲，加強了三大洲之間的聯繫與往來，是真正意義上的海上絲綢之路。因而，歷史上將「海上絲綢之路」的形成時期劃分到了漢代。後來，隨著時間的發展，海上絲綢之路的範圍越擴越大。

在唐朝中期以前，中國對外主通道是陸上絲綢之路，之後，由於戰亂及經濟重心轉移等原因，海上絲綢之路取代陸路成為中外貿易交流主通道。宋代指南針廣泛應用於航海之後，遠航甚至到達了非洲東海岸。可以說，這條航線全長1.4萬千米，是當時世界上最長的遠洋航線，途經100多個國家和地區。

元朝時期，中國的海船遍布各地，使得世界很快認識了東方這個富庶的大國，海上絲綢之路也達到了鼎盛時期。甚至，遠道而來的馬克·波羅曾稱：「這個東方大國，遍地黃金。」鴉片戰爭後，中國海權喪失，淪為西方列強的半殖民地，沿海口岸被迫開放，成為西方傾銷商品的市場，掠奪中國資源和壟斷中國絲、瓷、茶等商品的出口貿易。

從此，中國的這條海上絲路一蹶不振，進入了衰落期。這種狀況一直延續了整個民國時期，直至新中國成立前夕。

參考資料：

『《漢書·地理志》、《何為「絲綢之路」及「海上絲綢之路」？》』

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