科學家通過「恐龍高速公路」追蹤到阿拉斯加的化石足跡
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08-12
據外媒報道，化石足跡可以揭示不同生物如何相互作用和共同生活。現在，科學家在阿拉斯加發現了一個最不尋常的例子，在連接古代亞洲和北美的「恐龍高速公路」中，鴨嘴龍和鐮刀龍的足跡被同時發現。
鴨嘴龍基本上是恐龍時代的奶牛。這種食草恐龍當時在全球非常普遍。另一方面，鐮刀龍更罕見，長得也十分怪異。這種恐龍可重達5噸，有著已知動物里最大的爪子。但儘管它們外表令人生畏，但它們也是食草動物。
此前一些研究人員先前在亞洲和北美髮現了鐮刀龍和鴨嘴龍的化石，而在蒙古，它們的化石出現在同一層岩石中，表明它們可能曾共同生活。但這一新發現是第一次以足跡形式發現這種共存。
這項新研究的第一作者Anthony Fiorillo表示：「鴨嘴龍很常見，遍布德納利國家公園（阿拉斯加州）。以前，它們並沒有在德納利國家公園的鐮刀龍旁邊找到。在發現過大量鐮刀龍化石的蒙古 - 儘管沒有找到足跡 - 但已經發現鴨嘴龍和鐮刀龍的骨架化石共同出現。而在阿拉斯加，這是一個非常不尋常的發現，這引起了我的興趣。從我們的研究中，我們已經確定，這個鐮刀龍和鴨嘴龍的足跡關聯是目前北美唯一的此類關聯。」
在2012年，研究人員研究了他們認為屬於鐮刀龍的一個單獨的足跡，並且在接下來的幾年中在對該區域的更詳細的檢查發現了幾十個鐮刀龍足跡，以及許多鴨嘴龍足跡。對岩石和植物化石的更深入研究表明，當時該區域可能是潮濕的沼澤地。
Fiorillo表示：「這一發現提供了更多的證據，表明阿拉斯加可能是6500萬到7000萬年前連接亞洲和北美西部之間的恐龍高速公路。」
該研究發表在《 科學報告》雜誌上。
