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中國軟體失落的三十年 這裡的黎明靜悄悄

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導讀

對於中國工業來說,工業軟體豈止是短板,已經是「斷」板,是「斷」命之板。一邊是差距增大,一邊是國際頂級CAE公司一年研發=我國15年的全部投入。當許多人都在沉迷工業互聯網、人工智慧、大數據來推動製造業轉型升級的時候,沒有人意識到這些概念如果脫光了一層一層衣服,最內核的就是工業軟體。發展自主的高端CAD、CAE軟體,已經成為人們心中認定的不可能之事。

放冷箭卻受到國家資助

2018年 7月底,數百名電子工程師在舊金山狂歡。美國國防部主導的「電子復興計劃ERI」的首次峰會,在這裡拉開帷幕,並為「電子復興五年計劃」,選出了第一批入圍扶持項目。

在這裡,最為扎眼的是一家電子設計軟體EDA的公司,一方面它獲得了最高的資助,另一方面它是該類別扶持項目中唯一公司。

入選機構

正是這個CADENCE,在4月份率先響應美國商務部號召,對中興搶先表態、發出冷箭。

而這次,這家美國電子設計軟體巨頭,再次獲得國防部2400萬美元撥款。

而此刻中興恢復生產了,晶元解禁了。實際上,很少有人知道,儘管中興每年進口六七十億美元的晶元,但如果採購名單上不過數百萬的電子設計軟體被停用,那上百億的晶元都不過是硅土。

這就是工業軟體的厲害之處。這才是中國製造業最大的短板。

當智能製造和工業4.0的目標越來越聚焦在數字化設計、數字化工廠和數字運營服務的時候,「數字建模和模擬」再次成為一切數字化工業背後最為閃耀的明星。最為重要的研發設計領域的兩個軟體工具,CAD(計算機輔助設計)和CAE(計算機輔助模擬),成為中國信息化最熟悉、然而現在看上去卻是最為瘸腿的領域。

此一刻,我們發現,中國在數字建模與模擬領域的建樹,跟國外工業軟體相比,簡直不值得一提。

中國的工業設計軟體,曾經走過什麼樣的歷史?

一段艱難起步的小日子

二十世紀八十年代初,中國人對工業軟體的認識幾乎是零。伴隨著昂貴的IBM大型機、VAX小型機、Apolo工作站的引入,上面附帶的某些CG、CAD軟體,這樣工業軟體算是嶄露頭角。

最早能引進這些昂貴的計算機硬體的有實力的研究所或高校,也就由此開始了模仿和開發工業軟體的征程。當然早期開發的軟體,大多數是二維CAD繪圖軟體,能開發三維造型軟體的單位比大熊貓的數量要少兩個數量級。

曾經有過一段還算不錯的小日子。從「七五」到「十五」(1986-2005),國家對於國產自主工業軟體一直是有扶持的,當時主要的扶持渠道是國家機械部(機電部)的「CAD攻關項目」、國家科委(科技部)的「863/CIMS、製造業信息化工程」。

國家機械部、國家科委早期重點支持的是二維CAD,後來發展到簡單實用的「兩甩」,即甩圖板、甩賬本。對於技術難度不算太高的二維CAD的扶持,還是取得了一些成效的,出現了高華CAD、CAXA電子圖版、開目CAD、浙大大天CAD、山大華天等一批軟體產品。即使在開發難度比較大的三維CAD領域,也出現了北航的熊貓CAD系統(後來的金銀花)等。

此後國家機械部逐漸淡出對CAD的支持,而由國家科技部接手,彼時863項目聲名大噪,國產CAX軟體公司也跟著頗有斬獲。一個二維CAD軟體小陽春的局面呼之欲出。

而在CAE領域,也出現了一個百花齊放的大好開局。上世紀80年代後期。以北航、清華為代表的一批高校和科研人員開始做相關的軟體開發。這些人中,以唐榮錫老師、孫家廣老師、梁友棟老師、周儒榮老師為代表,成為國內第一代從事CAD軟體開發的標誌人物。隨著CAD/CAE軟體在製造業的推廣普及,清華大學、浙江大學、華中科技、大連理工等一批高校和中科院、航空航天等一批院所先後開展CAD/CAE軟體自主研發,取得了一些研究成果,包括中科院的飛箭、鄭州機械所的紫瑞、大連理工的JIFEX、中航的APOLANS、HAJIF等商業化和大企業自用軟體。

一時間也是熱鬧。

一次悄無聲息的CAD調包

從「十五」和「十一五」開始,科技部對研發設計軟體的重點支持,轉到了三維CAD。而在「十二五」(2011年)以後,中國的信息化開始走兩化融合的道路,該工作轉由工信部負責,863合併到國家重點科技研發計劃中,科技部也不再分管信息化工作。這是一個重要的分水嶺。由於工信部並不對認為屬於基礎科研的工業軟體研發進行補助,國家對三維CAD研發的資金投入幾乎沒有了。

工信部從分管工作而言,不能直接以資金支持企業研發的,只能通過搞兩化融合支持企業上信息化,通過試點示範和兩化貫標等方式,給企業補貼,重點支持對象的是製造業企業。國產工業軟體研發公司則基本得不到直接的支持,變成了「姥姥不疼舅舅不愛」的苦孩子。通過企業應用拉動信息化建設,推動了製造業信息化的普及,也培養了一批人才,但它也帶來的一個間接的後果,即國家補貼的大量兩化融合資金都去買了國外工業軟體。

如果從CAD產業發展來看,可以說CAD被無聲無息地被調包了。自此以後,近十年來,國家部委層面幾乎再也沒有明確的資金投入支持國產自主CAD/CAE軟體了。

《自主CAE涅槃》一書中提到,在上世紀80年代,中國的CAE發展也是自成一派。具有諷刺意味的是,隨著CIMS如火如荼的發展、帶來的並非是自主工業軟體的崛起,而是國外工業軟體的長驅直入,而隨後兩化融合的大舉投入,國外工業軟體愈加興旺發達,此時正是三維CAD開始勃發,CAE開始更加發力的時候,中國自主軟體則步步後退。在高端CAD領域,PTC、UG(現在屬於西門子)、CATIA已經確立了壟斷的位置,中低端的Solidworks、Autodesk、SolidEdge則牢牢把手。中國的CAD、CAE都潰不成軍。以CAE為例,當年一款飛箭軟體以其獨到的有限元模擬語言,獨樹一幟。但在多年尋求商業化而無果的境遇下,目前儘管已經更名成元計算,但仍然尷尬地掙扎著,空有好技術卻被擱於冷倉。

而在最近幾年,當工業4.0變成德國的國家名片,智能製造到了舉國熱浪的階段,人們重新認識到,工業軟體在其中舉足輕重的作用。然而,中國曾經有過起步發展的CAD/CAE軟體,卻早已經陷入「失去的三十年」。

德國的工業4.0

一筆CAE研發投入的小賬

國家投入的這些資金與國外軟體廠商的投入相比,可以直接被瞬間碾壓。全球最大的CAE模擬軟體公司Ansys2016年在研發的投入強度為3.5億美元,大約為20億人民幣。

這個等式是這樣的:

一個CAE公司一年研發=一個國家15年的全部投入

換言之,國外一個CAE模擬軟體公司一年的研發投入,相當於中國政府在三個五年計劃(十五、十一五和十二五)在三維CAD/CAE軟體研發方面投入總和的10倍。考慮到這是一家公司持續十多年年的集中投入,而我國政府項目是採用了分散的撒胡椒面方式,更加凸顯出美國和中國在軟體投入上的差別之巨大。

一份不曾上交的答卷

美國的國家戰略一直把「數字化建模和模擬」作為核心戰略。美國幾乎每年都有新報告,遞交到美國高層,反覆強高調「建模與模擬」的技術。這也得到美國政府積極的回應和普遍的重視。

幾十年來,美國產業界從來沒有停止過吶喊,也從來沒有停止過行動,從1995年開始加速數字化建模和模擬創新戰略,到2005年布希的報告提出計算科學,到2009年依靠建模和模擬,到2010年高性能計算談到建模和模擬,以及到現在先進位造夥伴計劃,都是在圍繞著工具模塊化和開放式的平台。2014年美國總統科技委員會確定的11個關鍵領域有一個打分,根據對國家的影響等指標,這其中,可視化、信息化和數字製造是三大關鍵領域之一,這裡面都是圍繞著數字化建模和模擬。而在最新的美國製造業創新網路NNMI,跟智能製造最相關的兩個創新中心,一個是數字化的設計與製造,一個是清潔能源的智能製造。無論是國防部牽頭,還是能源部牽頭,基本上都是圍繞著數字化建模和模擬這個核心技術。

然而在中國,核心自主工業軟體,從來未曾得到高層的重視。

借鑒美國總統科技顧問委員會給總統辦的報告,中科院在2006年的時候曾經給國務院上交過一份報告;緊接著科技部有一個香山會議,會後報告也往上呈交,但基本上都是沒有下文。2010發改委在做「十二五」規劃的時候,當時說要討論CAE的發展,後來還是不了了之。以後還有多次人大代表做提案往上呼籲,但高層決策者似乎從來沒有真正地認為核心自主工業軟體有多重要。

一晃多年過去,而在今年,中興事件意外捅開了一個窟窿。晶元的重要性,軟體的重要性,終於成為裘衣鮮鞍下面的黑窟窿。

此一刻,我們才發現,自主CAD/CAE的國家報告,從來未曾得到重視,這是「一份從來沒有上交的答卷」。

刻骨銘心的工業誤判

工業軟體的本質是工業品。它從來都是工業的結晶,而非IT的產物。工業軟體是工業化長期積累的工業知識與訣竅的結晶,是工業化進程的不可缺少的伴生物。而在中國,很多時候,它卻被簡單地認為更多是IT軟體屬性,跟其他管理軟體、甚至互聯網一起發展。這是一個天大的誤判。

而且,這個誤判對製造業的發展而言,是一個致命的誤傷。如今西門子、GE、施耐德等工業巨頭都在拚命併購軟體,打造軟硬一體化的公司。僅就代碼行數而言,世界上最大的軟體公司,不是微軟,不是 SAP,而是製造業的翹楚、全球最大的軍火商洛克希德馬丁公司。

時至今日,每一件工業品,幾乎都是工業軟體的結晶,每一台裝備,離開了軟體都不能運行。但是,每一種國外工業軟體裡面究竟有什麼,卻是誰也說不清。這是一個失控的數字世界。貌似強大的「中國製造」,恰恰就是站立在失控的工業軟體的數字世界之顛。

對於中國工業來說,工業軟體豈止是短板,已經是「斷」板,是「斷」命之板。

黎明靜悄悄

伴隨著數字化、網路化和智能化的深入發展,中國正在向智能製造迅速轉型。中國製造業缺少核心工業軟體,將是一柄達摩克利斯之劍,長懸於中國製造之項頂。沒有自主核心工業軟體的支撐,中國製造強國只能是一夢之醉。

而此刻,整個行業卻呈現可怕的沉默。當許多人都在沉迷工業互聯網、人工智慧、大數據來推動製造業轉型升級的時候,沒有人意識到這些概念如果脫光了一層一層衣服,最內核的就是工業軟體。更可怕的是,人們連吶喊的力氣都沒有了。發展自主的高端CAD、CAE軟體,已經成為人們心中認定的不可能之事。

而美國電子復興計劃ERI中,工業設計軟體仍然是穩穩噹噹的受益者。美國國防部高級預研局DARPA官方資料顯示,在2018財年,將有2.16億美元的資金流入電子復興計劃。在前面提到的峰會上,世界電子設計軟體EDA的三大巨頭的Synopsys也獲得610萬美元。

美國國家對軟體的扶持,可謂直截了當。

表:美國ERI資助的金額

而在中國,一切都是無聲。

工業軟體的黎明靜悄悄,並無太陽升起。


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