海戰中炮彈的穿透力有多強，完全是由這三大因素決定的

前面提到過，在第二次世界大戰期間，海戰的距離一般都很遠，通常在20-30公里左右。戰列艦射擊這麼遠的目標，炮彈的落角一般都很大。這對炮彈的穿甲威力是有很大影響的。簡單說，在比較近的距離上，炮彈落下角比較小，對垂直裝甲的穿透比較強而對水平裝甲比較弱；而在較遠的距離上，炮彈落角比較大，那麼正好相反，對垂直裝甲的穿透比較弱而對水平裝甲比較強。這是由三角函數原理所決定的，而且效能往往還超過三角函數的物理數值。

顯然，炮彈的落角是決定穿甲彈穿透威力的一個重要因素。但還有兩個更重要的因素：一個是炮彈的重量。這個道理很好理解：越重的炮彈，穿透力越強。還有一個是炮彈撞擊目標時的速度，也就是擊速。一般來說，射擊距離越遠，炮彈的擊速也就越慢。不過，當射擊距離接近於極限時，大落角的炮彈擊速往往會有所提高。

以美國海軍衣阿華型戰列艦安裝的MK7型16英寸（406毫米）火炮來說，使用1225公斤的重型穿甲彈，對5490米外目標，炮彈落角為3度05分，擊速為682米/秒；對14630米外目標，炮彈落角為10度43分，擊速為567米/秒；對27430米目標，炮彈落角為28度15分，擊速為478米/秒；可是對36580米外目標，炮彈落角為45度28分，擊速為490米/秒。末端速度還有所提高。

綜上所述，海軍艦炮的穿甲威力，是由炮彈重量、擊速、炮彈落角三大因素決定，而炮彈落角又受到射擊距離的限制。比如日本的大和型戰列艦，用460毫米炮彈射擊20公里外目標，炮彈落角為16度31分，擊速為522米/秒，可穿透566毫米垂直裝甲或168毫米水平裝甲；射擊30公里外目標，炮彈落角為31度21分，擊速為475米/秒，可擊穿417毫米垂直裝甲或231毫米水平裝甲。

可是，在火炮和裝甲測試中，火炮一般不會打那麼遠，炮彈也不會以很大角度落下。而往往是採用近距離直射。這裡要說一個小常識：最大射程達幾十公里的戰列艦主炮，如果平射的話，射程大體不會超過5公里。

那麼問題來了：在一般只能近距離直射的靶場測試中，如何模擬出遠距離射擊的大落角和擊速的降低呢？第一個問題其實很好解決：炮彈不能以大角度落下，裝甲卻可以擺成傾斜狀態。以美國和日本海軍的測試來說，通常喜歡把測試裝甲擺成30度傾角，這一般是30公里距離的炮彈落下角度。第二個問題也就是擊速，通常則是用調節發射葯重量的方式來模擬。

可是凡事總有例外。1946年10月16日和10月23日，美國海軍對日本海軍大和型戰列艦一塊主炮室正面裝甲（厚度660毫米），前後進行了兩次實彈測試。使用的就是1225公斤的16英寸重穿甲彈。第一測試的擊速是607.2米每秒；第二次測試是502.3米每秒。大體來說，這是模擬在10-20公里之間的炮彈擊速。雖然模擬的距離近了一點，倒還正常。問題是，被測試的660毫米裝甲，完全是垂直擺放，而沒有按常規擺成傾角。可是，大和的主炮室正面裝甲是以45度後傾角安裝，對10-20公里外來襲的美國炮彈，可以構成28-38度的傾角效應。換言之，美國人這兩次測試，完全是基於實戰中不可能出現的條件。也因此，精通火炮彈道學的Nathan Okun先生認為這測試根本得不出美國人想要的結論。

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