他是成吉思汗最敬佩的敵人，被稱為「花剌子模最後的英雄」

11世紀末，強大而鼎盛的塞爾柱帝國分裂，諸多邦國紛紛獨立。最終，在小亞細亞地帶形成了羅姆素丹國，到12 世紀形成花剌子模國。

花剌子模人的祖先是突厥馬穆魯克人，馬穆魯克人以驍勇善戰而聞名。當花剌子模王朝進入阿拉烏丁.摩訶末（蘇丹.摩訶末）執政之時，已經成為一個龐大而且富饒，並且軍事力量強大的國家。

摩訶末青年時期非常有作為，曾先後侵佔過撒馬爾罕、奧斯曼、巴格達等地域，成為周邊邦國聞風喪膽的人物。但是到了晚年，卻沉迷於美色和自負之中，幾乎不再聽取任何人的意見，而且我行我素。很多人認為摩訶末有這樣的極端表現，是源自於他與母親的不和。摩訶末的母親圖兒干合敦是康里人，乘摩訶末遠征之機，依仗親眷和康里將領，別居玉龍傑赤，另立小朝廷，干預花剌子模國政，使摩訶末陷入痛苦和悲憤之中，遂造成母子不和。

遠在東方的蒙古可汗成吉思汗滅掉了西遼之後，為了向這個中亞地區的鄰居表示友好和促進貿易往來，派出有450人組成的商隊前往花剌子模，但令人遺憾的事情很快發生了。當商隊到達訛答剌城時，貪心的總督亦納勒赤黑為了私吞這些寶物，以間諜罪逮捕了這些無辜的商人，除了商隊頭領朵歹和另外兩人逃出來之外，其他人全部在街頭被當眾斬殺。

訛答剌總督亦納勒赤黑的貪心為花剌子模帶來了災難。成吉思汗知道自己的和平使者被殺害之後，暫且忍住憤怒，派出信使去質問並且索要兇手。摩訶末本來想息事寧人，但他的母親卻極力反對，因為那個殺害了蒙古商隊的人就是她的娘家弟弟。當從花剌子模返回的信使將這些告訴成吉思汗後，成吉思汗沒有說一言一語，而是走向不兒罕山，跪在地上向長生天禱告。一連跪了五天之後，鐵木真得到了長生天給予的答案「用馬刀和弓箭去教訓那些貪心的花剌子模人吧，讓鮮血和火焰染紅花剌子模每一寸土地吧！」

當蒙古大軍要屠滅花剌子模的消息傳到摩訶末耳中之時，這位自大且狂妄的蘇丹陛下根本沒有把蒙古人放在眼中。他堅信花剌子模的40萬勇士會輕而易舉的打退這些遠道而來的蒙古人。但他想錯了，蒙古人是一群狼，會撕碎一切獵物。

摩訶末傳達了錯誤的作戰命令，雖然有些將領知道這些作戰方案是錯誤的，但沒人敢吱聲，他們太了解這位蘇丹陛下的脾氣，搞不好會被砍掉腦袋。此時，唯有將正確的作戰方案寄託於一個人身上。他就是被摩訶末罷免了王儲位子的扎蘭丁。

扎蘭丁有著過人的頭腦和膽識，是一個不可多得的王位繼承人。雖然摩訶末很喜歡這個兒子，但是摩訶末的母親卻堅持立本族的斡思剌黑為太子，摩訶末懼怕自己的母親，因此廢黜了扎蘭丁王儲的位子。

當扎蘭丁將正確的作戰方案告知摩訶末後，摩訶末竟然哈哈大笑，他認為自己的兒子被嚇怕了膽。不但沒有聽取扎蘭丁的建議，而且要求不需扎蘭丁再到自己的王宮裡面來。

戰爭很快打響了，以哲別、郭寶玉、速不台等蒙古大將為首的蒙古先鋒在花剌子模的土地上如入無人之境一般，以摧枯拉朽的速度逐一擊敗那些花剌子模守軍。摩訶末眼看大廈將傾，只能選擇逃亡，最終這位曾經英雄的蘇丹陛下在裏海的一個海島上悲慘地死去！臨終之前，他向扎蘭丁道歉，並且讓扎蘭丁重新繼任王儲之位。

扎蘭丁為了復國，四處奔走糾集力量，蒙古軍則窮追不捨。負責追殺扎蘭丁的蒙古將領是失吉忽禿忽，這個年輕的將領是塔塔爾人，當年還沒有成為大汗的鐵木真本來要殺掉塔塔爾人高於車轅的男子，但被勸阻下來，失吉忽禿忽還成為鐵木真母親訶額侖的養子。

成吉思汗為了讓失吉忽禿忽有所作為，親派他去追殺扎蘭丁。很快歷史上著名的戰役「八魯灣會戰」打響了。

八魯灣會戰

花剌子模與蒙古軍兩軍相遇八魯灣，激烈廝殺了一整天，不分勝負。天黑以後，雙方鳴金收兵，各自退回本營。夜間，失吉忽禿忽心生一計：命令每個騎兵縛一氈草人捆在馬上，以使敵人誤認為他又有了援軍。第二天一早，札蘭丁手下的將領看見蒙古軍排成兩列，果然以為其他的蒙古騎兵已趕來增援。將領們提議撒退，但是，札蘭丁了卻堅持要廝殺，不許後退。

他命令所有的騎兵下馬，各人將馬韁繩繫於腰上，沉著站在原地等待蒙古人進攻。蒙古騎兵猛衝過來。但是，札蘭丁軍隊一齊張弓攢射，矢如雨集。蒙古軍被迫後退，重新組織衝鋒。失吉忽禿忽揮軍第二次衝過來，眼看就要衝到敵人的陣地。就在這時，札蘭丁突然響號角，他手下的將士一聽，迅疾飛身上馬，向蒙古軍反撲過來，喊殺聲震天。

札蘭丁了軍隊在數量上佔據優勢，便拉開戰線，企圖將蒙古軍團團圍住。失吉忽禿忽命令部下視其禿黑軍旗所向，衝突敵陣。

但這時，蒙古軍隊見自已行將被包圍，遂大潰，各自策馬奔逃。這個戰場上溪澗沖溝紛錯，蒙古騎兵奔至溝邊，來不及收韁，馬匹紛紛顛落。而札蘭丁的騎兵卻穩騎馬上，揮刀大肆劈殺。

就這樣，這支蒙古軍隊大部被消滅了，全殲三萬人，蒙軍統帥大斷事官失吉忽禿忽僅以身免。

札蘭丁的軍隊素以殘酷著稱，比人們常常責備的蒙古軍殘酷得多。例如，他們把鐵釘釘進蒙古俘虜的耳朵，以此取樂。

失吉忽禿忽的失敗讓成吉思汗震怒，但是並沒有懲罰他，因為他不想讓母親傷心。

申河決戰

1221年11月，成吉思汗在得知札蘭丁將要撤往印度時，成吉思汗親率全軍連夜追擊。在申河邊趕上了即將渡河的札蘭丁。花剌子模軍已成背水之勢，戰鬥極其殘酷。

當蒙古大軍圍追到申河岸時，札蘭丁已預感到自己已無力抵抗，便將妻子兒女喊到一起，對他們說道：「我已無力保護你們，與其讓你們被蒙古人淩辱而死，不如死在我們面前更好！」

札蘭丁讓他們喝下他親自準備的毒酒。並再一次看著自己的親人們說道：「們來世不要再生在帝王之家了！」家人死後，他們的屍體投進申河裡。

札蘭丁岳父帖木兒米里戰死，花剌子模右軍全軍覆滅，不久左軍也被殲滅。包括成吉思汗在內的所有蒙古人都認為這一次扎蘭丁必死無疑，但令誰也沒有想到，雖然面臨絕境，但札蘭丁依然奮戰不懈，親身馳騁於沙場之上，殺敵無數，他從清早一直拼殺到中午，最後身邊只剩下700餘人了，札蘭丁仍然像一頭雄獅那樣橫衝直撞，東砍西殺，無所畏懼。

最終，扎蘭丁突出重圍，在蒙古人的眼皮下逃走。成吉思汗下令不予追趕，因為他愛慕並敬仰這個英雄王子。

成吉思汗說道：「花剌子模最後的英雄當屬扎蘭丁莫屬，為何我的兒子沒有一個如他一般勇敢！」

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