牛津學者呼籲：重新認知數字外交

隨著數字技術的迅速發展，技術變革也滲透到外交領域。人們對於數字技術將如何影響外交並改變外交的傳統方式眾說紛紜。近日，英國牛津大學副教授科爾內留·波喬拉（Corneliu Bjola）在美國南加州大學公共外交研究中心官網發文，分析了當下關於數字外交的幾個「神話」。他認為，人們有必要對數字外交進行重新認知，以便更好地了解數字技術如何影響外交實踐及數字外交的發展前景。

戰略性地實現既定目標

波喬拉認為，關於數字外交的第一個常見誤解是「超人神話」（TheSuperman Myth）。這種觀點認為數字技術可以賦予使用者超凡的力量，幫助他們將外交影響力提升到前所未有的高度。瑞典、荷蘭、墨西哥、以色列、澳大利亞等國家就熱衷於使用數字外交，認為數字外交向他們提供了一個超出其政治或經濟實力的外交「出擊」機會。這使得一些人認為，各國外交部和大使館通過數字外交吸引數百萬人，可以積極塑造全球公眾對相關國家的看法，鞏固其在雙邊或多邊關係中的外交地位。

波喬拉稱，這個觀點看上去十分具有誘惑力，尤其是數字外交給予了外交部所追求的影響規模和範圍。不過，「數字化」本身不能給予外交部「超人的神力」，只是可以幫助他們更有效率地釋放已擁有的力量。

人們根深蒂固的第二個觀念則是認為數字外交「唾手可得」（The 「Walk in the Park」 Myth），即認為外交走向「數字化」非常容易，外交部門不需做太多的培訓和資源投資，便能夠成功達成數字外交的目標。

波喬拉表示，全球公眾越來越多地使用數字媒體，這更使人們覺得社交媒體平台易於接觸和操作，認為任何具有基本技術技能的人都可以參與、塑造和影響在線對話。然而，這一觀點忽略的事實是，如果沒有明確的方向指導或戰略指南，採用數字工具時不考慮如何將其用於支持外交總體戰略，就存在數字外交與外交政策脫鉤的風險。數字平台的戰略性使用，應當是通過明確可衡量的目標、目標受眾和評估參數，對數字外交活動制定秩序規範。這意味著，在開展數字外交時，外交官所需的培訓不僅限於數字平台信息的製作，還要專註於其他技能的培養，需要戰略性地利用數字平台的力量來實現既定目標。

傳統外交不會被取代

有人認為，數字技術有能力從根本上改變外交官履行其代表、溝通和談判等職能的傳統方式；更有甚者認為，未來有可能通過虛擬現實（VR）和人工智慧（AI）取代實體大使館和外交官。這就是所謂的「滅絕神話」（The Extinction Myth）論，根據這一觀點，數字外交將逐漸取代傳統形式的外交。

波喬拉提出，雖然數字技術已顯示出徹底改變外交官開展公共外交、提供領事服務或管理危機的方式的潛力。但人們也應注意到，如果沒有了人與人之間的密切交流和持續聯繫，建立和管理相互關係這一外交的核心功能就無法實現。

波喬拉表示，「滅絕」假設不切實際。因為人類價值觀和利益的談判不能委託給機器，而且沒有人類，就無法建立推動「外交之輪」轉動的相互信任與理解。但這種觀點有一個方面可能是正確的，即通過提高效率，數字技術可能會減少執行某些日常外交職能所需的外交官的人數。

期待更積極的數字外交參與

在談論數字外交時，還流傳著有關「黑武士神話」（The Darth Vader Myth）的說法。這種觀點認為，數字平台的參與和合作有可能被技術的「黑暗面」劫持。這種擔憂是有現實基礎的。內容的演算法推送使得虛假信息傳播得更快、更深遠、更具真情實感；在線「迴音室效應」強化了人們的偏見；更令人擔憂的是，數字媒體的運作方式有可能成為用來進行政治宣傳的工具。

但波喬拉強調，任何技術都面臨著應用的兩面性問題，而數字化發展已然是大勢所趨。預計到2021年，將有約30.2億人（約佔世界人口的38％）活躍在社交媒體上，快速增長的全球移動技術普及率，以及未來幾年將推出的5G技術，可能帶來更積極的數字外交參與。儘管有害影響可能無法完全消除，但只要數字外交的預期收益大於風險，「黑暗面」的負面影響便有可能受到限制。

波喬拉總結稱，在期待未來十年外交的數字化轉型時，牢記數字外交運作的技術背景十分重要。從某種程度上說，人們應當認清，技術正在這一外交變革中扮演著關鍵角色。

來源：中國社會科學網-中國社會科學報

責任編輯：宗悅 排版編輯：宗悅

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