能繞地球飛行80圈：核動力轟炸機這麼好，為何還是被拋棄？

冷戰時期早期，美國和蘇聯不約而同的想搞一種核動力飛機。因為當時正在研製的核動力艦船和潛艇，都證明了原子能的巨大優越性。理論上，核動力飛機具有無限航程，例如蘇聯研製的圖95核轟炸機就能在1.8萬米高空繞地球飛行80圈，大約相當於航程320萬公里，是常規型圖95轟炸機最大航程的350倍。這樣的性能，人類用內燃機一百年也無法做到。世界那麼大，我想特么去哪兒，就去哪兒。爽死了！

美蘇的核動力飛機都是改裝自大型戰略轟炸機。1951年，美國核動力飛機的研製工作拉開帷幕。由通用電氣公司負責機載核反應堆的開發工作，由康維爾公司和洛克希德公司合作開發載機，首飛計劃定於1956年進行。康維爾公司計劃改裝兩架基本型的B-36H轟炸機，這是當時世界上最大的轟炸機。用改裝的B—36H搭載核反應堆動力裝置，改進後的飛機重新編號為X-6，第三架改裝後的B-36H被賦予了NB-36H的型號，用作專門的飛行試驗平台。

美國海軍則在1956年提出了一個核打擊飛船的項目。為了與美國戰略空軍競爭，研製一種大型核動力水上轟炸機，力爭能在戰略導彈核潛艇投入使用之前，臨時用於海上核反擊。該機在P6M「海上霸王」大型水上飛機基礎上研製，動力由一台核反應堆提供給兩台大推力渦噴發動機，P6M的低空飛行性能異常優越，能以0.9馬赫的高亞音速超低空飛行。

P6M「核打擊飛船」的機長40米，翼展31米，空重41噸，最大起飛重量80噸。而中國正在研製的AG-600蛟龍水上飛機的最大起飛重量是53.5噸。不過，這架核打擊飛船的綜合使用效率很令人懷疑，被美國海軍視為昂貴和落伍的廢物，隨著北極星彈道導彈核潛艇的下水，該機最後只停留在圖紙階段。

蘇聯也緊跟美國的步伐開始研製計劃，不管怎樣，美國有的，蘇聯也必須有。蘇聯部長會議於1955年8月12日下達第1561-868號決議，要求相關科研機構和航空企業投入核動力飛機的研製工作中。隨即，代號圖-119的計劃被啟動，也就是計劃在圖-95戰略轟炸機上使用蘇聯自己的VVR-C核反應堆。

圖-119的原型機是一架改裝的圖-95LAL核轟炸機，一共試飛了34次，核反應堆開啟了幾次，核動力飛行的試驗充分驗證了核動力飛機的可行性，圖-95LAL在理論上能夠繞地球赤道飛行80圈不落地，只要飛行員還沒死……

經過一系列試驗，蘇聯的圖-119最終採用NK-14A型核動力渦槳發動機，於1965年實現首飛。隨後這些項目沒有再獲得進展。美蘇雙方都經過了多年的研製和試驗工作，也都獲得了不小的成就，但此項目最終都紛紛下馬。美國是在1957年，NB-36H被拆毀。

在60年代，美國和蘇聯甚至還想研製核動力的巨型飛艇，這種瘋狂的設計，只有在那個核彈至上的年代才能被軍方提出來。但不論是核轟炸機，還是核動力水上飛機，還是核動力飛艇，所有這些實質研製和圖紙設想的項目，最後都下馬了。

主要原因有三條。首先是核動力轟炸機能夠在空中巡航幾周甚至數月時間，當時的技術都無法解決機組人員的防輻射和機上生活問題。其次，美蘇兩國的遠程彈道導彈到60年代獲得了明顯進步，各自裝備了能打到地球另一面的洲際導彈。這時再使用核動力飛機長時間巡航來保持戰略威懾，就顯得很多餘。最後，核動力飛機在空中飛行時，會對環境造成嚴重污染，它就像一顆會飛的臟彈，在空中飄蕩，萬一掉下來，後果不堪設想......

到了60年代中期，美國和蘇聯都認為圖-95和B52遠程轟炸機的航程已經足夠，新型洲際彈道導彈也已經成熟，彈道導彈核潛艇的威懾力已經顯現。這時已經沒有必要再去研製核動力飛機。核動力飛機曾經在人類的歷史上曇花一現，但是人類並沒有停止探索的腳步，甚至是在民航領域。如果將來在相關技術條件成熟的情況下，很可能會再次綻放光芒。

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