古代奧林匹克運動會是如何起源的？

從公元前776年到公元前425年，大約每隔四年，都會有大批參賽者和觀眾涌到希臘南部一處神殿，來共同見證古代社會這一聲勢最為浩大的盛會。這一盛會是為了紀念主神宙斯而舉辦的，其統治範圍向北一直延伸到白雪皚皚的奧林匹斯之巔。而宏偉的奧林匹亞神殿之所以得名如此也正是因為宙斯。

早些年間，參賽者大多來自距離神殿65公里以外的伊利斯（Elis）。每到8月滿月之後第二天的清晨，與會者都會邊唱讚歌邊做禱告，宰牛以敬神（宙斯）；他們會在聖壇上炙烤牛的骨頭和脂肪，將肉烹制好以用作晚宴。空氣中飄溢的食物香氣吸引了很多西邊來的人，他們一路奔跑，甚至將身上的遮羞布都跑掉了——公元前720年以後，參賽者才會赤裸上陣，在所有觀眾的注目下，這些人會一直衝到聖壇的終點線上。

這段賽程約有180米，在希臘語里被稱作「施塔德」（stade），後來引申為「體育館」。公元前776年，一位參賽者以短短30秒的時間贏得了比賽，並獲得了嘉獎。他是當地的一位烘焙師，名字叫做科勒布斯（Coroebus）；他也是當年唯一的勝利者，因為整個賽事只有跑步這一項運動。在發展的初期階段，整個奧林匹克運動會只有這一個項目。

從公元前724年開始，其他項目也開始紛紛加入，這一賽事的聲明也開始遠播。無獨有偶，希臘人也是從這一時期開始重新崛起，彼時，許多城市會將載滿了希臘公民的船隻派遣到異國他鄉去安營紮寨，向西延伸至馬賽（Marseilles），向東至拜占庭帝國（Byzantium），從利比亞（Libya）的昔蘭尼（Cyrene）到阿爾巴尼亞（Albania）的埃比達姆諾斯（Epidamnus）。

儘管在特爾斐（Delphi）、科林斯（Corinth）和尼米亞（Nemea）等地盛行著其他體育盛會，奧林匹克運動會卻無疑是最引人矚目的。到了公元前6世紀，整個希臘世界的體育健兒都紛紛前來參加這一賽事；公元前5世紀初，本土希臘人成功地抗禦了波斯人的入侵，而西西里島的希臘人則成功粉碎了迦太基人和伊特魯里亞人人的侵略野心，為了表示感激，他們紛紛向奧林匹亞諸神敬奉祭品。

隨著知名度的提高，比賽時長延長到了5天。與此同時，通過祭祀和晚宴等手段，人們可以更多地展示自己的實力，使得奧林匹亞不僅受到運動健兒的推崇，達官顯貴甚至是君王和政治家也紛紛渴望參與其中，以在國際舞台上耀武揚威，舉辦高規格的會議，並且進行更高調的貿易往來。圖中所示是整個運動會中最血腥殘暴項目，參賽者可以違反規則去撕咬對方甚至挖下他們的眼睛。

比賽是在8月酷暑的情況下舉辦的，滿月前後的五天里，數以萬計無法支付住宿費用的人都會選擇自己搭建起帳篷，或者直接睡在神殿外面——既缺乏飲用水源，衛生條件也極其堪憂，即便如此，人們也必須爭得頭破血流才能求得在野外歇息的這種權利。那炙烤的陽光，污穢不堪的長笛，刺耳的聲音，吵鬧的人群，擁擠、推搡、自顧自地做自己的事的人群，都是無比珍貴、永垂一生的回憶，然而當滿場圍觀者的呼聲響起來時，人們覺得這一切都值得。

在基督教的衝擊下，奧林匹克運動會宣告終結。畢竟，它是為了紀念異教神才舉辦的。公元391年，基督教皇帝迪奧多西（Theodosius）宣布廢除這一運動，在又經歷了風雨飄搖的30年後，終於在425年，奧林匹克運動會徹底走出歷史舞台。圖為克羅頓（Croton）的選手麥洛（Milo），在被狼咬死之前，他連續贏得了五屆奧運會摔跤比賽的勝利。（部分圖片來自網路）

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