對遙遠恆星周圍物質的研究顯示，地球的成分「相當正常」

對遙遠恆星周圍物質的研究顯示，地球的成分「相當正常」

世界上最強大的天文望遠鏡的研究人員稱，地球的積木似乎是由「相當普通」的成分構成的。科學家們測量了距離地球456光年的18個不同行星系統的組成，並將它們與我們的相比較，發現許多元素的存在比例與地球上的相似。

這是測量其他行星系統中物質的一般組成的最大規模的研究之一，並開始允許科學家們對它們是如何形成的以及這對在其他地方發現類地天體可能意味著什麼得出更一般的結論。「我們在其他行星系統中觀察到的大多數構建模塊的組成與地球的構成大體相似，」夏威夷雙子天文台的研究員徐思宜博士說，他在波士頓的戈德施密特會議上介紹了這項工作。

第一批圍繞其他恆星運行的行星直到1992年才被發現(這顆行星是圍繞脈衝星運行的)，從那以後，科學家們一直在試圖了解這些恆星和行星是否與我們的太陽系相似。「直接檢查這些遙遠的屍體是很困難的。由於距離太遠，它們附近的恆星往往會淹沒任何電磁信號，比如光波或無線電波。「所以我們需要考慮其他方法。」正因為如此，研究小組決定研究這些行星組成部分如何影響白矮星發出的信號。這些恆星已經燒掉了大部分的氫和氦，並縮小到非常小和密度——預計我們的太陽將在大約50億年後變成白矮星。

許博士說:「白矮星的大氣要麼由氫要麼由氦組成，它們發出的光譜信號非常清晰和清晰。然而，當恆星冷卻時，它開始從圍繞它運行的行星、小行星、彗星等中吸收物質，有些形成了一個塵埃盤，有點像土星環。當這種物質接近恆星時，它改變了我們對恆星的看法。這種變化是可以測量的，因為它影響到恆星的光譜信號，並允許我們識別白矮星周圍物質的類型，甚至數量。這些測量數據非常敏感，可以探測到小行星大小的天體。

研究小組在夏威夷的凱克望遠鏡(世界上最大的光學和紅外望遠鏡)和哈勃太空望遠鏡上使用光譜儀進行測量。徐思怡說:「在這項研究中，我們關注的是白矮星的塵埃盤樣本。我們已經能夠測量這些恆星中鈣、鎂和硅的含量，以及一些恆星中更多的元素。我們可能也在其中一個系統中發現了水，但我們還沒有對它進行量化:很可能在這些系統中會有大量的水。例如，我們之前已經確定了一個恆星系統，在距離地球170光年的Bootes星座內，它富含碳、氮和水，組成類似哈雷彗星。一般來說，它們的組成看起來和地球體積很相似。

這就意味著化學元素，地球的組成部分在其他行星系統中很常見。從我們所看到的，就這些元素的存在和比例而言，我們是正常的，相當正常。這意味著我們可能會在銀河系的其他地方找到類地行星。

薩拉·西格教授認為研究系外行星內部的最好方法是把它們撕裂開來，然後被它們的白矮星所吸收，我們很高興看到這一研究領域的進展，也很高興有確鑿的證據表明，具有類地成分的行星很常見，這讓我們更加相信，在一顆很近的普通恆星周圍有一顆類地行星在等待著我們的發現。

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