機遇號遭遇火星塵暴失聯兩個月 仍沒有任何恢復消息
火星沙塵暴於5月30日開始，最初是一個相對小範圍氣候現象，但是到了6月20日，已逐漸擴散至全球範圍，圖中顯示了火星表面特徵的顯著變化，灰塵已覆蓋了整個火星表面。7月底，沙塵暴開始逐漸消散。
美國宇航局科學家於5月30日首次觀測到火星表面一場小範圍沙塵暴，但是6月20日，該沙塵暴已向全球範圍擴散。圖中是歐洲航天局高解析度立體攝像機拍攝的由塵埃雲組成的上升雲流(圖片右側部分)。
美國宇航局透露稱，自5月以來侵襲火星的大規模沙塵暴開始逐漸減弱，至今已有兩個多星期的時間。儘管天空晴朗，但是機遇號仍然沒有得到任何消息。
北京時間8月16日消息，據國外媒體報道，美國宇航局透露稱，自今年5月以來侵襲火星表面的大規模沙塵暴終於開始減弱，至今已有兩周的時間。但是儘管天空晴朗，「機遇號」火星車仍然沒有任何恢復消息，它於今年6月進入靜默狀態，目前沒有辦法恢復太陽能電池動力，灰塵繼續阻擋著太陽光線。
參與此次任務的工程師最初希望機遇號火星車能夠在風暴減弱之後逐漸恢復，但是經過60多天的靜默，他們承認當前「士氣低落」，對該火星車有些失去信心。
為了保持「士氣高昂」，並設法激活機遇號火星車，一支研究小組一直在製作一個主題播放列表，用一首新歌從控制室每天循環播放。到目前為止，該播放列表包括18首歌曲，其中包括：威猛樂隊的《你走之前叫醒我》、甲殼蟲樂隊的《太陽出來了》、皇后樂隊的《讓自己活著》等。
目前機遇號火星車自6月10日以來未發出過任何信號，而且還不清楚該火星車什麼時候會醒來——如果它能真的恢復。
噴氣推進實驗室機遇號項目工程師邁克爾·斯塔布（Michael Staab）負責製作這個主題播放列表，他說：「當前研究小組的士氣有些低落，這是『機遇號』首次未與我們通聯，也沒有在我們的預期下恢復通訊。」
火星沙塵暴開始於5月30日，最初僅是涉及火星表面小範圍地區，但是到6月20日已完全波及全球範圍。是什麼原因導致全球性沙塵暴仍是一個未解之謎，儘管科學家估計火星表面發生如何規模的沙塵暴會每隔6-8個地球年（3-4個火星年）發生一次。
經過兩個月沙塵暴的肆虐，風暴終於在7月底開始逐漸消退，美國宇航局證實，這是全球性沙塵暴事件「即將結束的開始」。而研究團隊預期仍需要一段時間天空才能開始晴朗，機遇號火星車靜默已有兩個多月，研究團隊逐漸開始士氣低落和信心不足。
斯塔布稱，很久都沒有機遇號的消息了，我們也不知道它在做什麼。自8月4日以後，研究小組一直在播放音樂主題列表，希望逐漸恢復大家的信心，其他研究小組成員以押注的方式預測機遇號什麼時候能夠蘇醒過來。他說：「我們會繼續期待它與我們通聯！」
7月23日，沙塵暴開始進入衰減階段，美國宇航局證實空中瀰漫的灰塵逐漸減少。之後的幾個星期，火星表面特徵開始重現，在沙塵暴頂峰時期，沙塵遮蓋了整個火星。機遇號火星車開始進入「睡眠狀態」，或者低動力模式，自6月初開始，該火星車期待著天空晴朗，充足的太陽光線可以對電池進行充電。
然而，即使該火星車蘇醒過來，美國宇航局預計它的任務時鐘會變得「混亂複雜」。沒有充足的能量來維持其任務時鐘，任務時鐘被認為是唯一處於工作狀態的工具，如果它處於混亂狀態，火星車探測器將不會知道具體的時間。
今年夏天的時候，美國宇航局解釋稱，機遇號蘇醒之後，會定時設定計時器，觀察是否能與地球建立通訊。與此同時，研究小組只能等待，機遇號火星車項目主管約翰·卡拉斯（John Callas）在美國宇航局新聞發布會上稱，我們將準備好傾聽機遇號火星車在這段靜默時期所發生的一切，因此我們關心的是當沙塵暴消散之後，機遇號蘇醒過來，如何與我們進行聯繫。
