為什麼是歐洲？
這個問題與李約瑟的問題有所重疊。
回望歷史，的確如此。
為什麼現在是歐洲佔據世界的主導？（美國也是歐洲文化的繼承者。）
針對這個問題，賈雷德洋洋洒洒寫了《槍炮、鋼鐵與細菌》，後來還補充了《崩潰》。
加州學派的傑克·戈德斯通則拿出這本《為什麼是歐洲？》。以量化歷史的視角分析，不過結論並不是很有力。
同樣加州大學出身的戴維斯·漢森的《殺戮與文化》則令人不快地證明：因為西方文化牛，所以歐洲為代表的西方必然贏。這個論證同樣缺乏足夠說服力，畢竟西方吃的敗仗也不少。
量化歷史的優勢在於證據比較精細，但缺點是少了歷史的溫度。對於現象的分析是站得住的，但是對於歷史的走向，說服力有限。
或許最終逃不過的是：
「人類從歷史中所得到的教訓就是：人類從來不記取歷史教訓。」
在歷史的分析中，即使使用數學方法，我們依然會面臨參數變數太多的情形，實際上很難也幾乎不可能找到規律性的東西，所以這本書在列舉了各個參數之後，結論幾乎就是「碰巧」而已。
全書選擇的起點：1500年。
在經濟參數方面，歐洲全面落後亞洲的中國、日本和印度，比中東一帶的各國，也稍有不如，甚至我們以為落後的阿茲特克、印加帝國都比歐洲富庶。即使歐洲通向新世界的航道已經打通，葡萄牙人繞過好望角在印度洋貿易環節的劫掠也已經開始，瓦斯科·達·伽馬去過了鄭和當年每次都會去的卡利卡特（中國古籍記載為「古里」）——印度洋貿易的重要節點。另一位航海家據說已經登上了一片新大陸，這片大陸後來以他命名，叫做America，中文叫做美洲，雖然後來的發現證明他並不是最早登上美洲大陸的歐洲人，維京海盜才是，北歐傳說後來在考古挖掘中得到證實，他們早了差不多一千年。
那個年代，雖然歷史書籠統說，東亞的中日都採取了閉關鎖國政策，但未必如實。中日只是限制了一部分對外貿易，並沒有完全禁絕，中國留了廣州，日本留了長崎，不過是指定地點貿易。當然中國式的朝貢貿易體系，對於歐洲人來說很不適應，但是並不能算是完全的閉關鎖國。當時歐洲人從中國採購的商品販賣到歐洲原本就有得賺，即使在東亞來回倒騰，也有甜頭。而歐洲的陶瓷工業，沒有能夠從中國偷師，最終是學自日本的。
第二個時間點：1700年。
歐洲長足進步，文藝復興的成果被消化，宗教改革帶來的寬容是一個良性的社會走向。
但歐洲各國的綜合國力是參差不齊的，英法以及北歐各國要好一點，但是比起東方強國，依然有差距。中國正是康熙朝的鼎盛時期，平定三藩，收復台灣，討平噶爾丹，擊退了北邊來的北極熊，整個國家從明末的大亂中恢復到正軌，是一個亘古未有的盛世。所以絲毫不奇怪，那個世紀的最後階段，當時歐洲的第一大國——日不落大英帝國來到中國，並沒有拿得出手的東西，儘管他們已經有了世上頂尖的製造技術，卻不能打動中國皇帝。從數據統計來看，大英帝國的人均收入農業生產率等等指標，也乏善可陳，甚至於半個世紀之後兩國開打時，以國家實力的統計數字看，大英帝國也沒有顯著優勢。或許也是因為有這個因素在，所以當英國議會決定開戰時，表決只是微弱多數（更何況之前他們在阿富汗的全軍覆沒），因此，技術因素並不是壓倒性的決定因素。
1500多年以來，歐洲一直處於上升期。
在歐洲各國的競賽中，不列顛島上的英國逐漸崛起，而曾經是歐洲文化中心的義大利消沉下去了：十九世紀的時候，義大利甚至淪落到了需要爭取獨立的窘境，而巴黎城的水平比一千年前的羅馬都還不如。
單一的一場戰役的勝負有很大的偶然性，而一個走下坡路的國家，與處於上升期的國家之間，打上幾仗，連戰連北，並不意外，就像大明朝的轟然倒塌，敗仗吃多了，信心自然不足。但是到後來，確確實實是歐洲全面領先了。
1850年，為了迎接即將到來的世博會，倫敦在海德公園南側搭建了一個臨時建築，第一根柱子落地，這個鑄鐵與玻璃結構的建築，後來成為英國工業革命的標誌——充滿蒸汽朋克味道的水晶宮於次年落成。更早的時候，兩個德國人在英國發表了里程碑意義的《共產黨宣言》（1848年）。那個年代，英國率先完成了工業化，或者說工業革命。時至今日，所有完成工業化的國家，在社會文化各方面都是相對比較健康和發達的國家。
相比於其他的因素，工業化是最強大的力量，歐洲的崛起與工業化關係密切。而這個崛起靠的科學技術的持續積累。
中國在農業技術方面的創新，到康乾盛世時期就陷入停滯，而此時的歐洲，多學科互動，科學技術互相融合滲透，最終成就了工業革命，進而成就了現代化。
歷史上亞洲的科學水平曾達到一個很高的程度，歐洲的科學成就是踩在穆斯林世界的肩膀上的；另一方面，一路領先的東亞印度和穆斯林世界在達到發展的瓶頸之際，最終沒有實現新的突破，卻讓科學技術為政治服務。而此時，分裂的歐洲反而成就了異端的生存空間，最終成就了歐洲人的幸福生活。
所謂歷史的必然性，往往是看歷史時候的事後諸葛亮。歷史的發生，每個細節都有很大的偶然性，無數的偶然性，成就了後人眼裡的必然性。
全書的展望是很美好的，起碼對於東亞人民：鑒於歷史的起起落落，皇帝輪流做，嗯，該是亞洲世紀了。而這個結論，卻恰恰少了歷史的溫度，直接丟給了冰冷的數字。
▎ END ▎
———如需轉載，請先獲得授權———
TAG:真讀 |