壽星不想繼續活了——科學家大衛·古德爾面對衰老的選擇

尋求安樂死的逝者

長命百歲是很多人的願望，有的人活不夠，甚至還想「向天再借五百年」，然而，也有的人已經生無可戀，心中只想結束自己的生命。澳大利亞最年長的科學家大衛·古德爾就屬於後者。

2018年4月，在自己104歲的生日慶祝會上，古德爾許下了「尋求安樂死」的心愿。這個令人吃驚的許願並不是開玩笑，幾個星期後，古德爾就乘飛機飛往歐洲，準備將自己的心愿付諸實施。這位老人本想死在家中，但澳大利亞禁止安樂死和協助死亡，他才不得不另選一個可以保障公民死亡權的國家——瑞士。

在接受安樂死之前的幾天里，古德爾先與世界各地趕來的親友歡聚一堂，然後又舉行了一場告白式的新聞發布會。終於，5月10日，古德爾在巴塞爾市的一家診所里注射了戊巴比妥鈉(一種麻醉劑，用量足夠的情況下可以致死，是瑞士安樂死機構常用的藥物)。在古德爾的最後幾分鐘，根據他的願望，親友為他播放了貝多芬的第九交響曲，當這首交響曲來到最後的樂章——《歡樂頌》時，古德爾停止了呼吸。

「這真是一個漫長的過程……」這是古德爾留在世上的最後一句話，他似乎慶幸自己終於從忙碌的一生中解脫了。

忙碌而敬業的科學家

1914年4月，古德爾出生在英國倫敦。這個日子比第一次世界大戰還早幾個月。整個童年時期，古德爾都沐浴在炮火聲中。而等他成年後，英國又趕上了第二次世界大戰。所幸的是，古德爾在戰爭中活了下來。戰爭結束後，30多歲的古德爾選擇移居到偏遠的澳大利亞。從那以後，澳大利亞成了古德爾的第二故鄉，他在這裡結婚生子，一住就是70年。

在英國的時候，古德爾已經在倫敦大學拿到了3個博士學位，而定居安寧的澳大利亞後，古德爾更是將自己全部的精力都投入到了學術研究。他被邀請去墨爾本大學、伊迪斯科文大學等知名學府任教，先後發表了100多篇學術論文，成為了澳大利亞著名的植物學家和生態學家。

1979年，65歲的古德爾應該退休了，但他不願停下探索科學的腳步，於是他編撰了一部多達30冊的《世界生態系統》系列叢書。另外，年老的古德爾還經常坐著小船去觀察海豹，或是在荒無人煙的小島上探索野生生物。甚至到了2015年，101歲的古德爾還獨自乘坐火車，從澳大利亞北邊的達爾文市，來到南邊的阿德萊德，一路考察生態環境。

古德爾似乎越老越勤奮，2014年，古德爾前腳剛過完100歲生日，後腳就在SCI期刊上發表一篇論文。在獨自繼續研究科學的同時，古德爾還在大學裡擔任公職，他作為伊迪斯科文大學的榮譽研究員，負責審閱學術論文、監督和輔導博士研究生。為此，古德爾需要每天換兩輛公交車、一趟火車去學校。光通勤時間，就要一個半小時。儘管這份公職是沒有報酬的，但古德爾樂在其中，他從不遲到，不早退，而且風雨無阻，因此作為敬業模範登上了澳大利亞媒體的頭條。

高齡者的無奈

雖然古德爾事業成功，獲得了光鮮的榮耀，但這背後，其實也隱藏著不為人知的無奈。由於年事已高，且有著超過常人的敬業精神，古德爾的安全和健康狀況引起了伊迪斯科文大學校方的擔憂。學校領導經過慎重考慮，曾經要求古德爾在2016年8月之後，不要再到學校上班。

學校本是一番好意，但古德爾認為自己受到了「年齡歧視」。考慮到自己為學術奉獻了一切，卻因年齡而被拋棄，古德爾氣沖沖地敲開校領導的辦公室，據理力爭。這件事情也被媒體曝光，成為澳大利亞的頭條新聞。幸好，在這件事情上對古德爾持支持態度的人佔了多數。迫於公眾的壓力，校方同意古德爾保留職位，但他們在距離古德爾家附近的小區象徵性的安排了一間特殊的辦公室，要求古德爾只能到那裡上班。

工作是保住了，但古德爾的人生也發生了巨大變化。隨著年齡的增加，古德爾不得不承認，他的身體機能在一點一點地退化。他喜歡打網球，90歲之前，他還經常去試試，但現在身體狀況早就不允許了;他熱愛戲劇表演，以前曾是珀斯(澳大利亞城市)當地的一個業餘劇團的演員，但後來因為視力下降，無法再開車參加晚上的排練，所以這個愛好也被迫放棄了;他的大多數朋友都已經離世，他也不能再找朋友喝茶聊天了。對古德爾來說，他唯一的精神支柱，只剩下每天到學校從事他熱愛的科學研究工作。可是，校方安排的新辦公室里只有一台電腦和一部印表機，在那裡，他得不到其他同事的幫助，工作也變得越來越難。

2018年初，獨居的古德爾在家中摔倒，無法動彈。他在地上拚命呼救，但沒有人聽到，就這樣在地上躺了兩天，古德爾才被清潔工發現，送去醫院治療。醫生得知他還在工作，眉頭一皺，聯繫了他的家人，告知一定不要讓古德爾再獨自出門，最好有人24小時看護或者直接搬進養老院。從那以後，古德爾也沒辦法再工作了，每天的生活就像是被牽著線的木偶一樣：起床、吃早飯、等吃午飯、吃午飯、等吃晚飯、吃晚飯、睡覺。

所有的這些事情終於讓古德爾意識到，到了這個年紀，他基本已經喪失了參加社會活動的能力，也喪失了照顧自身的能力了。

最後的願望——結束生命

面對無情的衰老，古道爾變得沉默寡言起來，他感到沮喪、不被尊重、活得很沒意義。每天，古德爾坐在輪椅上回想，自己3年前101歲的時候如何坐火車，2年前102歲的時候如何去荒島尋覓野生動物。如今，自己被禁錮了所有行動，這無異於謀殺。與其這樣被「謀殺」，還不如選擇自殺。他覺得，餘下的生命，自己有權自由選擇如何度過，如果自己選擇自殺，那麼其他人是不應該干涉的。於是，想要自由支配命運的古德爾，希望主動結束自己的生命——這是他最後的願望。

2018年年初，古德爾開始嘗試囤安眠藥自殺，然而死神似乎還不打算帶走這個老人，2次自殺，2次都失敗了。終於，古德爾忍不住向澳大利亞政府申請了安樂死。但是，安樂死在包括澳大利亞的世界上絕大多數國家都是非法的，像古德爾這樣身體無重大疾病的人，是沒有死亡權的。無奈之下，古德爾通過死亡權捍衛組織——「解脫國際」的幫助，聯繫了瑞士的一家協助死亡的服務中心。

當然，古德爾其實還有一個更大的願望。5月9日，在人生中的最後一次新聞發布會上，古德爾允許世界媒體對自己的安樂死過程進行轉播。古德爾知道自己在科學界頗有威望，他希望通過自己的死向世界傳遞一個信息——安樂死並不只適用於絕症患者，讓人帶著尊嚴死去，也是對生命的尊重。

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