當年庫里爆發早有徵兆?奪冠前兩年的勇士是什麼水平!
作為聯盟目前最炙手可熱的球星之一,庫里近幾年可謂是風光無限。四年三冠、帶隊打出聯盟歷史最佳的常規賽73勝、刷新聯盟單場三分命中紀錄、奪得史上唯一的全票MVP,人氣爆棚的他就連球衣銷量都已經連續三個賽季佔據聯盟榜首,足以見得他在球迷間有多麼受歡迎。
但實際上,稍微了解庫里的人應該都知道,庫里的職業生涯並不是那麼順利。因為相對瘦弱的身材,早在選秀前專家們就不看好他,新秀賽季到了勇士之後,庫里也只能擁有全隊第三多的出手,表現遠不如蒙塔埃利斯出色,雖然在賽季末有過大號三雙表演,但是當時更多人都在關注著詹寧斯和埃文斯。之後的兩個賽季,庫里更是因為腳踝傷勢接連缺席了大量比賽,他的曝光量並不高,球迷甚至嘲笑他是「玻璃人」,勇士也因此只給了他一份4年4400萬的提前續約。
這份合同後來為勇士建立奪冠陣容打下了不小的基礎,當然,這些畢竟都是後話。事實上,很多球迷都是直到2015年庫里的第一個MVP賽季才真正認識他,畢竟在那之前有太多球隊關注度遠超於勇士,好比三巨頭熱火、王炸雷霆、團隊馬刺、空接之城快船等,傳統印象里這些才是奪冠熱門,相比之下勇士在當時受到的關注和期待也就很有限了。然而,如今回過頭再看,庫里的爆發其實遠早他的MVP賽季,早從2012-13賽季開始,庫里就已經有了超級巨星的苗頭。
2012-13賽季,勇士管理層決定送走球隊頭號得分手蒙塔埃利斯,確立庫里為球隊核心,同時也給了二年級秀湯普森坐穩首發的機會,水花兄弟的美名逐漸傳開。傷愈回歸後的庫里沒有辜負管理層對他的信任,在做客麥迪遜花園挑戰尼克斯的比賽中,全場三分13投11中狂轟54分,一時間轟動了整個聯盟。不僅如此,他還在常規賽結束後打破了此前由雷阿倫保持的單賽季三分命中數紀錄。
西部第六的勇士也在庫裡帶領下時隔6年重返季後賽,並且在首輪以下克上一舉淘汰了西部勁旅掘金。這輪系列賽中,庫里場均可以轟下24.3分4.3籃板9.3助攻,他的驚艷表現帶來的不僅僅是晉級那麼簡單,勇士的團隊氣氛也深深吸引了掘金的鋒線悍將伊戈達拉。賽季結束後,伊戈達拉決定加入勇士,成為了此後「死亡五小」陣容中的重要拼圖。
西部半決賽,勇士的對手是後來的總決賽球隊馬刺,其中以G1最為經典,庫里在馬刺的嚴防之下仍然砍下44分11助攻,馬刺最後靠吉諾比利的三分才涉險過關。比賽結束後,波波維奇甚至拿他和喬丹進行對比,足以見得庫里當時已經得到了這位名帥的認可。儘管最終被馬刺淘汰,但是庫里證明了他可以帶領球隊走到更高的層次,勇士的崛起也已經有了苗頭。
值得一提的是,賽季結束之後ESPN給了庫里極高的評價,並且當時ESPN就認為庫里會是一個改革性的球員,還給了他很多「反籃球」的建議:一般來說,作為主控更多會想著如何傳控,但是既然自己能進,為什麼還要傳給別人呢?庫里的很多持球強投都是極其不合理的,原本在生涯前三個賽季,他場均出手5個三分,命中率達到了45%,上賽季的全明星前,他的出手次數是7次左右,命中率依然是45%,這還沒有結束,全明星賽後,他的場均三分出手變成了9次,季後賽也達到了8.7次,然而命中率依然在45%上下。
到了2013-14賽季,庫里正式開始了榮譽收割,常規賽他場均能夠得到職業生涯新高的24分8.5助攻,全明星票選中也當選首發,力壓科比、保羅成為西部後場票王;賽季結束後入選聯盟最佳陣容二陣,與入選一陣的保羅在票數上相差無幾。彼時的勇士取得了51勝的西部第六戰績,但若是放到東部這已經是前三的水平,不僅如此,庫里還在MVP榜上排在了第六位——他的表現已經稱得上超級巨星。儘管如此,庫里依然不被太多媒體所關注和看好,許多專家更是直言他不會有更進一步的發展,這就是他職業生涯的巔峰了。
2014年的季後賽,勇士首輪面對西部強敵快船,他們在比賽前就報銷了博古特和埃澤利,第三中鋒小奧尼爾也在打了幾場之後報銷,換言之他們幾乎連一個正統中鋒都沒有,就這樣他們還和快船大戰了七場。值得一提的是,這輪比賽雙方的對抗極其激烈,關於裁判的判罰也爭議不斷。G1中保羅在被格林包夾時犯規而未吹罰,錯過了絕佳的扳平比分機會;G3庫里在球隊落後兩分的情況下擁有絕殺機會,投三分球時遭到保羅的防守干擾並倒地也依然沒能獲得罰球,這也是後來勇士和快船常規賽碰面火藥不斷的一大原因。
總而言之,那兩個賽季的庫里打法和表現顛覆了人們的認知,各種超遠距離三分、轉換進攻中追身三分讓人大呼過癮,但他確實沒有被太多球迷和媒體認可,畢竟傳統印象當中,瘦弱的球員始終有著天賦缺陷,加之當時三分還沒有現在這般被重視,大部分人都覺得庫里只會是全明星級別,勇士在競爭冠軍上也沒有太大的優勢。最終經歷了兩個不算太成功的賽季後,不斷進化的庫里在2014-15賽季奪得了MVP和第一枚總冠軍戒指。確實那個賽季的庫里讓全世界都驚艷到了,但是要真正說爆發,其實遠在這之前。
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