你知道酵素是怎麼來的嗎？

酵素愈來愈受重視?

酵素與其他近代科學一樣都是到二十世紀才有顯著的發展，以往視為生命力（vital force）、無法脫離生命、只在概念上認識其存在的酵素，在一八九七年才由Buchner當成獨立物質從酵母取出，脫離生命也保持機能，能引起與活酵母中同樣的現象，人類如此將可說是生命碎片的酵素取入手中，開啟近代酵素學之門。

酵素歷史演進表

人類對酵素有系統研究的是十八世紀的事情，Leomur（一七一三年）及Spallanzani（一七八三年）取出鳥的胃液會消化肉，Lavoisier在一七八九年將呼吸視為氧化反應。

在十九世紀以前，一般人都認為牛乳的酸敗以及蔗糖的發酵變成酒精，是因為這些物質受具有生命的有機體之作用所致。

直到一八三三年時，研究人員才把能夠分解蔗糖的物質分離確定出來，而給予名稱為澱粉酵素（diastase），以後改稱為澱粉酶—（amylase）。不久，科學家也從胃中分離出能夠消化食物蛋白質的物質稱之為胃蛋白酶（pepsin）。那時學者就把上述的物質統稱為發酵（Ferments）。

Liebig認為發酵物質可能是來自於活細胞內所含的非生命物質，可是Pasteur及其他研究者還是堅持發酵物必須是有生命的物質。此項爭論繼續一段相當長的時間，而在爭論的時間過程中，發酵物的名稱卻逐漸的被酵素（enzyme）取代。酵素的名稱首先是在一八七八年有Kuhne提出，來自希臘語，原意「在酵母中」（in the yeast）。

一八九二年，F.Homeister發現蛋白質的本體為多勝（polypeptide）以來，有關蛋白質構造的研究顯著進展，科學家認定酵素為蛋白質，酵素蛋白質的研究步上一般蛋白質研究的正規。

到一八九七年，Buchner證實，只要添加酵母細胞的抽取物而不必然添加活酵母細胞，就可以使蔗糖發酵。由此項實驗的成功，解決了發酵物質來自於有生命物質或非生命物質兩派的爭論，而趨向有利於無生命催化作用的學說。

一九二六年，Sumner從傑克豆（Jack bean）的抽取物中獲得尿素酶（urease）的結晶，幾年後許多其他的酵素也逐一的被純化而結晶出來。一旦能獲得純化的酵素結晶，那麼它的結構及特性以後就很快的被研究成功。

一九六零年，Kendrew及Perutz借X光回折法闡明myoglobin（肌紅蛋白）的三次元構造；一九六五年，Phillips決定溶菌酶（Iysozyme）的三次元構造，闡明活性中心的實體，推定對基質的反應機構；其後以X光回折法解明很多酵素的三次元構造，具體討論反應機構。

酵素的有機化學合成也有許多人研究，Denkewalter與Hirschmann、Gutte與Merrifield兩組人員在一九六九年成功合成核糖核酸酶（ribonuclease）。

一九七零年代，科學家運用可溶於水的酵素轉成不溶於水，所謂固定化酵素（immobilized enzyme），用以生產食品及工業產品，如果糖（fructose）糖漿、寡糖（oligo）及氨基酸等。

酵素在電子顯微鏡下呈現無色透明、多角形的水晶體狀，是極具細微的物質，其大小約為一公釐的一億分之五左右。市面上所販賣的酵素產品不外乎是液狀或粉末狀，這是商品外觀呈現方式，不代表酵素就是長得這個模樣。

沒有酵素，人體組織就當機

人體內六十兆細胞里，每一個細胞都有成千上萬的酵素分子在交互作用著，它們是生物體調控反應的工具，是為生化代謝以及維持生理功能之重要成分，其廣泛存在於天然植物及活體動物中。例如維持生物體的新陳代謝、支配生長與細胞的分裂、調節荷爾蒙的分泌等。因此，人體內所有組織器官的活動都需要酵素。如果說人體像燈泡，那麼酵素就像電流，也唯有通電之後的燈泡才會發亮。

缺多少酵素，就老多快！

酵素中存在著生命能或者稱為生命力、生命原理，如果沒有這些生命能，人類充其量不過是一堆化學物質的聚集而已。因此，酵素越缺乏，人類就越容易老化。也就是說，沒有酵素，就沒有生命。也可以這麼說，酵素量與健康是成正比的。所以，不僅限於人類，對於其他生物體都是一樣的。生命的存在，都是依賴酵素的作用。

失去酵素，吃再多也得不到營養

在人體中，有各種不同類型無數的酵素，負責體內各種化學變化，如：食物的消化吸收，手腳的肌肉動作，動腦思考判斷，各種的變化，同時在一天二十四小時之間不停的運轉。因此，需要由每天所攝取的營養素來提供這些規律的運作，這就是我們生命活力的來源。如果沒有了酵素，這些營養素就無法消化吸收、轉變催化，所以身體一旦缺少了酵素，即使我們吃再多的食物，也無法取得營養。所以說，酵素是健康的來源，也是生命的泉源。

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