非洲的分裂只是開始，未來全球GPS或發生錯亂，世界變得大不同

我們的地球其實是一個動態的星球，一層厚厚的熔岩不斷攪動著我們腳下堅硬的大地，翻動、磨碎並噴出上古的岩石；三種狀態的水受氣候作用在地球表面不斷循環，當然這些變化非常之緩慢，以至於人類難以察覺。

直到1912年，一位名叫Alfred Wegener的地球物理學家解釋了為什麼類似的化石和岩層分布在地球的不同角落。從此，人類開始注意到地球內部強大的力量是如何不斷塑造我們身處的大陸。就像數百萬年前非洲與南美大陸分離一樣，今天的非洲大陸也在不斷分裂。今年肯亞西南部出現的巨大裂縫（切斷了一條主要高速公路）正是地質分裂運動的表現。

紅海——世界上最年輕的海，正是非洲分裂的著名產物。研究發現，非洲板塊的移動速度約為5厘米/年，但在1000萬年里，東非的索馬利亞板塊將被海洋隔離；到了5000萬年後，非洲的大片土地將被推入歐洲，融為一體。大約3億-1.8億年前，世界上所有的大陸都堆積在一起，即「盤古大陸」，而根據目前的預測表明，大約2.5億年內7大洲將再次匯聚。

這種板塊的分裂和合併的循環往複也改變了太陽和月亮對地球海洋的影響。計算機模型表明，在過去的2.5億年中潮汐可能相比現在要弱得多，僅僅在過去的200萬年里才出現了「超級潮汐」席捲地球的場景。這意味著隨著大陸板塊位置的不斷變化，海洋可能會在未來1億年內再次發生改變，干擾全球潮汐運動。

地球上水的分布變化反過來也會對大陸板塊的運動產生怪異的影響。研究發現，水的季節性變化對板塊的移動具有很大影響，相當於在「晃動」各個板塊。例如，澳大利亞板塊正在以毫米為單位的振幅來回擺動。雖然這種擺動尺度是微不足道的，但對今天這個越來越依賴測繪技術的時代，地球表面微小的變化都可能產生巨大的差異。

科學家表明，在未來短短的幾年內，全球定位衛星（GPS）的數據或因此發生錯亂。其實自1994年GPS坐標調校以來，澳洲大陸已經漂移了1.5m（4.9ft），而1994年的校調位置與舊版本相差了200m，當然其中包含了技術測繪誤差。

去年，來自美國宇航局加利福尼亞噴氣推進實驗室的科學家報告，僅2012年格陵蘭就有66.8億噸的冰川融化，這場冰雪海嘯甚至改變了局部的地殼形狀。隨著南極洲、格陵蘭冰蓋的持續消退，顯然全球地圖也將被重新繪製。

在過去的一個世紀里，人類開始充分認識到地球表面的動態本質，關於海平面上升將如何推動地殼演變，使其在更大範圍內產生變形的研究也剛剛起步，未來科學家們還需要發現、挖掘出更多的東西，最終幫助我們更好的塑造地球…

文/朱張航宇

參考文獻：Africa Splitting Is Just The Beginning, Earth"s Undergoing Massive Changes，ScienceAlert，29 Apr 2018

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