七月七夕，人家多談牛女渡河事，或雲是夜三更，於葡萄架下靜聽，能聞牛女隱隱哭聲。而穿針乞巧，今皆不舉。惟六日晚間，設水碗於花下，七日中午，婦女以細枝拋水中，視其影形，以占拙巧，此亦乞巧之別義也。

——摘自《京都風俗志》清·讓廉

七月七入夜，靜靜在葡萄架下遙望牛郎與織女星，在院中花下設一碗水，等待第二日乞巧相慶。七夕節「牛郎織女」的故事作為中國古代民間四大傳說之一，可以說是中國所有傳統節日中最具浪漫色彩的節日。

從農時到浪漫的愛情

不過，或許您不知道的是，最早七月初七隻是一個跟農時有關的特殊時間，而「牛郎織女」的傳說只是後世人們的美好想像罷了。如今更是被商家利用，造出了一個中國的情人節。

相關史料證實，農曆七月七只是一個時間概念。古人務農，十分重視農時，人們主要利用星象的變化來對時令進行標註。《大戴禮記》中《夏小正》曾記載農曆七月七為：「初昏，織女正東向。」此時正值由夏入秋之節，晚風清涼，女人們要開始忙著紡線織布，準備迎接即將到來的肅秋和寒冬。

而有關「牛郎織女」最早的文字記載出現在《詩經》中，東漢時就出現了人格化的描寫，應劭在《風俗通》中寫到：「織女七夕當渡河，使鵲為橋。」

發展到南朝梁殷雲的《小說》中，關於牛郎織女已經有了完整的故事情節。

由此，天上的星辰和有關織女的想像，被人們遙想成人間女子寄託心愿的所在，乞巧、觀星等節俗也便成為古人對初秋自然節律的洞悉和順應最好的體現。

七夕乞巧，即乞求心靈手巧。作為一個節日，七夕起源於漢代，相傳織女是織造漢錦的巧手，所以七夕夜空下的雲彩特別好看；這個傳說自漢魏以來廣為流傳，農家婦女自幼以紡織為女紅，長輩口傳手授，晚輩心領神會。

東晉葛洪的《西京雜記》有「漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之」的記載。

到了宋元之際，七夕乞巧已相當隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，世人稱為「乞巧市」。人們從七月初一就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時日、乞巧市上簡直成了人的海洋，車馬難行。

漢宮乞巧圖

時光流轉，白雲蒼狗，我們很少有機會能夠仰望星空，更加說不出這兩顆傳說中的星星究竟在滿天繁星中的哪一方，但是，關於它們的故事卻被一代又一代的中國人不斷地講述著。到了2006年5月20日，「七夕節「正式被國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄。

七夕節的民俗

七夕節的民俗事象很多，主要包括：拜牛郎織女，瓜棚聽「天語」；丟巧針，卜運氣；接露水，種生；祭七夫人、魁星、文昌、關公、天孫；吃巧食等等。

由此七月七也被稱作巧食節，這天婦女們要用麵粉捏制帶花的食品，還有用麵粉捏成的金魚、元寶、葫蘆等，蒸好後要陳列在院子里的几案上，讓天上的織女來比評，看誰做得巧、做得精美。夜晚時一家人圍坐在院子內一邊欣賞星空的星斗，一邊吃著各種式樣的「巧食」，其樂融融。

投針驗巧

老北京女兒們的「乞巧之風」則甚為簡單，並不供神，亦不上供，僅「投針驗巧」這一風俗，但卻極為講究：「夕用大碗盛清水一碗，防禦空庭之中，以接清露，禁止搖蕩。至次日，萬眾即可結成一層極輕薄之水皮。矣至次日日中，另備一種極輕細之黍苗，即取家中常用掃帚上的黍苗削成針型，投入水面，可以不沉。」也只有將面盆和水露天過夜，再經第二天即七月初七白天太陽一曬，才能在碗中形成一層輕薄的水皮，待到中午或下午可以用來「驗巧」。

劉侗、於奕正（明）在《帝京景物略》寫到：「七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，綉針投之則浮，看水底針影。有成雲物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄（一種植物）影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣。」

也有說如果針影美觀，如同雲彩、花朵、鳥獸這樣的形狀，或者鞋子、剪刀、水茄模樣，就說明天上織女已經知道自己乞巧了，謂之有「緣」；如果細直如針形便是「巧」的象徵，謂之「乞得巧」，因為這些影子表示織女賜給她一根靈巧的繡花針，可以綉出美麗的圖案。

《月曼清游圖冊》 八月桐蔭乞巧

而在最近大火的《延禧攻略》里，「投針驗巧」就是清宮裡的綉娘們乞巧的一種方式，就劇情來看，這種方式還是很需要技巧的。

七夕節的廟會

每到農曆七月初一，老北京幾乎每天均有廟會，各種七夕應節商品就開始上市，除去各種乞巧樓、七巧針、乞巧果和祭星用品，還有各式胭脂、水粉化妝品等等。除了四大廟會外，老北京的一些市集也有賣節令物品的，尤以能當供品的時令鮮果為特色。

北京的戲園子中也會在七夕上演應時的曲目，比如《唐明皇與楊貴妃》。民國初期，王蕙芳、王瑤卿編演《牛女嫁娶》、《升天》、《老牛破車》等故事，轟動一時。還有經典崑曲《鵲橋密誓》，更是戲園的必演曲目。

近些年什剎海火神廟作為皇家道觀，七夕時還會舉行「七夕鵲橋會姻緣和合祈福法會」系列祈福活動，為善信姻緣增福，為家庭和美祈願。

在看慣了玫瑰的七夕，不妨擺上一碗清水，學清宮綉娘魏瓔珞來投針驗巧吧。

（更多內容，歡迎關注微信公眾號「北京傳統文化聯盟」了解）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！