溫順還是有攻擊性 與基因有關
據英國《自然·生態與演化》雜誌6日在線發表的一項遺傳學研究，來自美國和丹麥研究機構的團隊展開赤狐基因測序，揭示了與其溫順行為和攻擊性行為有關的基因。以赤狐為對象進行研究，將有助於闡明社會行為（包括人類行為障礙）的遺傳基礎。
赤狐這種動物已經被人類成功飼養了一個多世紀，並已適應了養殖場環境。此前研究曾表明，在狗和人類中，都存在高度社會行為的共同遺傳基礎。而與它們的犬類表親大不相同，圈養的狐狸一般會對人類表現出恐懼或侵略性。科學家也一直試圖解決這個謎題。
俄羅斯馴化赤狐實驗始於20世紀60年代，研究人員選定了三種狐狸品種，一種為溫順型，渴望與人類互動；另一種為攻擊型，對人類具有攻擊性；第三種無任何特別行為，為農場養殖的常規狐狸。這些實驗狐狸為確定溫順行為和攻擊性行為的遺傳基礎提供了一個獨特的機會。
此次，美國伊利諾伊大學厄巴納—香檳分校研究人員安娜·庫克庫娃、丹麥哥本哈根大學的張國傑（音）及其同事，對一個參照赤狐基因組進行測序，並分析了上述三種狐狸的重測序基因組。研究團隊鑒定出了選擇性培育所針對的103個基因組區域，包括若干與人類神經系統疾病相關的基因，如自閉症譜系障礙和雙相情感障礙。
研究團隊發現，名為SorCS1的基因，可能是負責溫順行為的一個強有力的候選基因，它會調節參與神經元通訊的蛋白質。研究人員總結表示，赤狐為理解社會行為的遺傳基礎提供了一個穩健的模型，有助於解決演化生物學和人類遺傳學中的一個長期懸而未決的問題。
總編輯圈點
馴化一種動物並不容易。馴化狗，人花了上千年；馴化赤狐，藉助雜交選育，時間大大縮短。人們在一代赤狐中找到最溫順的，以它為親本進行雜交；再選擇，再雜交。數代之後，赤狐已經和它的表親犬類一樣會對人類賣萌了。研究人員一直嘗試找到溫順基因，找到它，就有了開啟馴化之門的密碼。但調控動物行為的基因繁多，這次發現的也是一個候選基因。馴化究竟如何產生，它的本質是什麼，會給物種帶來何種改變？去新晉萌寵赤狐身上找答案吧。
