病毒的起源是什麼？

病毒是一種古老的生物，很可能出現在至少十億年前，在人類進化過程中，因為病毒需要靠宿主來繁殖，病毒DNA會在人體內複製，於是人類的遠祖採取拿來主義，大規模地將病毒DNA化為己用，大大地加快了進化的速度，目前我們的DNA中病毒的成分達到8%。

病毒是一大類生物，多到數不清，對於單個病毒的起源，特別是人類致病病毒，大多能知道其來源。就拿我曾研究多年的艾滋病毒（HIV）來說，現在已經知道是在1930年左右由兩種猴的艾滋病毒（SIV）在大猩猩體內雜交，成為能夠感染人類的新型病毒，然後進入人體而形成的。人類致病病毒疾病上都來自動物病毒，在最近一萬年進化出來的。

如果把病毒當成一個整體，它們是哪裡來的？科學家並沒有準確答案，因為病毒是寄生的，不能獨立生存，也就沒有化石，導致病毒考古學在病毒起源上難度很大。對於病毒起源有三種主要假說。

一是回歸假說或退化假說，認為病毒是從寄生在大細胞中的小細胞或寄生蟲退化而來的，本來有獨立生存能力，後來啃老啃上癮了，變得徹底寄生了。

二是細胞來源假說或逃脫假說，認為病毒來自大的生物的DNA和RNA片段，逃跑的次數多了以後，碰巧具備了生命力。

三是共同進化假說或病毒優先假說，這是傳統的進化理論，認為病毒是從複雜的蛋白質或核酸結構進化而來的。

這三種假說都不能自圓其說，就拿最傳統的病毒優先假說來說，因為病毒的生存必須要有宿主細胞，如果先有病毒的話，它們是怎麼生存的？

目前看來，病毒似乎沒有單一的祖先，可能有多種來源，或者說上述幾種假說各自代表病毒的一種來源。

雖然對於病毒的起源沒有準確的答案，但病毒是對人類健康的最大的威脅，以流感為代表的病毒性傳染病依然有形成世紀瘟疫的風險，新的致病病毒還在不斷出現，病毒致病的證據越來越多，比如最新的證據認為老年痴呆可能是病毒感染引起的。

按時接種疫苗、勤洗手，在傳染病高發的季節少出門，會讓你在這個充滿著形形色色的病毒的世界裡多活一些時間，而且活得更有質量一點。

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