伊犁馬：我國珍稀的動物資源

早在2000多年前的西漢，伊犁河流域是烏孫國的游牧地。據《漢書·西域傳》記載：「其國多馬，富人至四五千匹。」公元前119年，張騫第二次出使西域後返回長安，烏孫王獵驕靡派使者送張騫還，並攜良馬數十匹獻給漢朝。十多年後，烏孫王派使者獻馬，向漢朝求婚，復以1000匹馬為聘禮，漢武帝接受了烏孫王的請求，將江都王劉建的女兒細君公主出嫁烏孫。

在當時，擁有大批的良馬對於漢朝加強軍事力量，同北方的匈奴作戰具有重要意義。漢武帝見到烏孫馬後，賜名「天馬」，並即興賦詩曰：「天馬來兮從西極，經萬里兮歸有德。承靈威兮障外國，涉流沙兮四夷服。」這就是著名的《西極天馬歌》。

後來，漢武帝得到西域大宛的「汗血馬」後，又定大宛汗血馬為「天馬」，將烏孫馬改稱為「西極馬。」這裡所說的「天馬」、「西極馬」都是今日伊犁馬的前身。歷代以來，為了得到西域良馬，中原地區與西域一直進行著絹馬貿易和茶馬貿易。

清代乾隆皇帝為了鞏固西北邊防，在這裡設伊犁將軍，建惠遠域，並在其周圍建立惠寧等八座衛星城，統稱「伊犁九城」。清廷在伊犁等地大辦馬政，建立多處馬場，培育良馬以供軍需。清乾隆25年，在伊犁興辦兩個馬場，不斷向內地輸送馬匹，這些馬被稱為伊犁馬，但實際上是當地的地方品種哈薩克馬。

大約在1910年，許多俄羅斯國民搬進了伊犁地區，帶來了一些優良的馬匹及其雜交品種。1936?1942年和1949年後，他們從前蘇聯引進了改良的哈薩克馬種。當地人民帶著血淋淋的血液。混血馬被稱為改良馬。在1956年和1957年，伊利瑪調查隊正式將改良馬稱為伊犁馬來區分哈薩克馬。1958年和1963年，昭蘇育肥農場開展了為期五年，八年的育種計劃，將伊犁馬培育成一個體型大，服務能力強，遺傳穩定的新品種。

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