美帕克探測器觸碰太陽難道不怕被燒化?
原標題:美帕克探測器觸碰太陽難道不怕被燒化?
美國國家航空航天局(NASA)研製的一顆叫「帕克」的探測器,於2018年8月12日凌晨,在佛羅里達州卡納維拉爾角航天中心成功升空,直奔太陽而去。
這是人類歷史上第一個去近距離觸碰太陽的探測器。以往,人類探測器的目標都是遠離太陽的方向,甚至有飛出太陽系的。而這次,「帕克」要迎著毀滅一切的火海而去,美國人難道不怕他們的探測器被炙熱的太陽烤化了?(題圖,帕克號太陽探測器)
中國古代有「夸父逐日」的神話,而希臘神話,有普羅米修斯盜取天火的故事。這表現出東西方的人們,都有對光明的嚮往。
人類生存離不開太陽,但是人們在享受陽光和熱能的同時,也擔心它帶來的影響。例如太陽上出現耀斑和日冕物質拋射,就會影響無線電通信以及人類健康。還有,人們已經知道太陽風暴會給地球帶來某些嚴重後果。如果不去探索這類現象,地球會不會身陷「地獄",走向黑暗時代?交通崩潰、通訊消失、互聯網癱瘓、沒有食物、沒有藥品,如果太陽出點問題,這些狀況是不是可能發生?(圖,美國天體物理學家尤金·帕克)
所以有人一直在努力,想摸清太陽這顆「任性」恆星的脾性。1958年,美國太陽天體物理學家尤金·帕克首次發現了「太陽風」的存在,推進了人類對太陽的認識。這就是以「帕克」姓氏命名太陽探測器的由來。
8月12日,這艘個頭如小汽車大小,耗資15億美元的無人飛船——「帕克」太陽探測器發射升空了。60年前提出了太陽風學說,現已91歲的尤金·帕克本人來到現場,第一次親眼目睹「德爾塔4型」重型火箭發射活動的全過程。(圖,帕克號發射火箭)
其實在發射「帕克」之前,日本、歐洲等也發射過衛星來觀測太陽,並取得一些成果。但它們的位置都躲離太陽很遠,接收的輻射和熱量不足以使人深入了解太陽,無法探索更多秘密。而此次「帕克」將直接進入太陽日冕層,為此「帕克」穿上極厚的碳複合材料外套,還有白陶瓷塗層,以盡量反射熱輻射,確保「帕克」經得住太陽的「熱烈」歡迎。(圖,帕克號太陽探測器)
對太陽的探索,可能帶動航天領域新一波發展。太空科技行業自2012年以來,不斷發展壯大。2012—2015年,世界太空科技行業交易額上升超過400%,融資事件更是接連不斷地出現。例如衛星互聯網公司(One Web[壹網])在2016年融資12億美元,人造衛星天線製造商(Kym eta[凱美塔])第四輪融資6200萬美元。還有國際通信衛星組織(Intelsat)、太空探索技術公司(Space X)、藍色起源等,均已獲得強大的資本支持。
此次NASA在太陽探索方面的突破,可能會促使太空產業進入一個新階段,帶來多樣性增長與良性循環,太空會成為更加開放的商業空間,並給相關企業提供更多的機遇。
而中國的科學家也在努力推進太陽探測計劃,預計將在2021年發射探測器,以記錄太陽活動第25周的太陽風暴。
此次上天的「帕克」太陽探測器,會非常靠近太陽。按NASA的計劃,「帕克」在接下來的7年裡,將繞太陽飛行24圈,並藉助金星引力來不斷挨近太陽,最終到達距離太陽表面約610萬千米的地方展開主要的探測活動,幫人們更多了解太陽日冕層、太陽風等,預計於2025年6月結束使命。
(圖,載帕克號探測器的火箭發射時)
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