為了讓糧食增產，美國曾立法推動全民「找屎」，太平洋中的一個「糞島」後來成了軍事要地

原標題：為了讓糧食增產，美國曾立法推動全民「找屎」，太平洋中的一個「糞島」後來成了軍事要地

在茫茫的太平洋上有一個小島，距離美洲和亞洲的距離差不多，被稱為「中途島」。就島本身而言，它並沒有什麼特殊之處。它的成名，是因為二戰中美國和日本在那裡打了一仗，就是著名的「中途島戰役」。

今天要聊的不是二戰，也不是這場戰役，而是這個島是怎麼發現的。

人類馴化種植糧食已經有上萬年的歷史。不過在前面的幾千年中，耕種技術進展緩慢。在十九世紀之前，人們對於「施肥」都只有極為樸素的經驗，比如把動物的糞便和腐爛的植物放在地里，或者用豆類和其他糧食間種或者輪種。

直到19世紀，科學家們才搞清楚動植物體內都有大量的氮元素，植物的生長也需要吸收氮肥。糞便和腐爛的植物是天然的氮肥，而豆類植物的根系中棲息著根瘤菌，能夠把空氣中的氮氣轉化為植物能夠利用的氮肥。

隨著地球上人口的不斷增加，靠開墾更多耕地來增加糧食的傳統方式面臨越來越大的挑戰——即增加畝產量，就變得極為迫切。

當時人們已經明白：在當時的種植基礎上，只要施以充足的肥料，就能夠大大增加產量。有的時候，這個「大大增加」甚至多達數倍。

然而肥料的來源卻是個大問題。靠動物的糞便顯然作用有限——那個時候養殖動物有限，而大量養殖動物也需要飼料，而種好飼料也需要肥料。種植豆類作物來「固氮」也不是好的出路——種植豆類本身也需要土地而精力，而豆類本身的產量不高，對於「吃飽」的貢獻並不如其他的穀物類作物。

在南美西岸的海洋中存在著許多海島，上面有許多海鳥與蝙蝠。千百年來，這些海島上沉積了厚厚的鳥糞，有的地方甚至有幾十米。人們發現，這些鳥糞中含有豐富的硝酸銨，肥效是普通糞肥的幾十倍。

於是，這些鳥糞就成為了主要的農用物資。在1850年代，英國進口的鳥糞最多的時候達到了每年20萬噸，而美國平均也超過了7萬噸。

但是，這些鳥糞是經過了千百年的積累才有那麼多的。在人類的瘋狂開採面前，它們實質上是「不可再生資源」。這些島上的尿肥，也就逐漸枯竭。

1856年，美國政府通過了一個《鳥糞海島法案》。這根據這個法案，任何美國人、在任何地方發現的鳥糞島嶼，只要該島無人居住、也不歸屬任何政府，就可以佔有並且進行開採，而政府將會為這種佔有和開採提供保護。

於是，「找屎」成了當時的「創業風口」，無數企業家在太平洋里瘋狂尋找有鳥糞的荒島。據記載，大約有100個「糞島」依據這個法案成為了美國的領地。1859年7月，一位船長在太平洋中發現了一個面積約6平方公里的無名小島，根據這個法案宣布佔有了它，並以自己的名字「Middlebrooks」為之命名。

不過，他可能只是宣告了佔有這個島，而沒有開採上面的鳥糞。畢竟它距離美國太過遙遠，或許也要考慮開採和運輸的成本。到了1867年，另一位船長獲得了這個島的所有權，把它改名為「中途島」（Midway Island），意為美洲到亞洲的中途。因為這個位置，它就有了重要的軍事價值，導致二戰中美國和日本要爭奪它。這，就是著名的「中途島戰役」。

那一百餘個通過《鳥糞海島法案》成為美國領地的島嶼，鳥糞被采完之後也就失去了經濟價值，美國政府後來也放棄了它們中的大多數。而中途島因為二戰中的那場戰役而名揚天下，也成為了那些沒被放棄的「糞島」中的一員。現在，它被作為了一個「國家野生生物保護區」進行保護。

來源：「松鼠雲無心」公眾號

監製：劉新宇 、顧佳贇

編輯：張靜、萬宏蕾

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