夢的神秘世界
隨著神經科學的發展，用儀器來檢測人的夢境已經成為可能。探討那些在夢中出現的畫面、聲音和感覺，和人們的現實生活有著什麼樣的關係，這是夢境研究的發展方向。
你有沒有過夢見自己在飛的經歷？美國科普作家卡爾·薩根在《伊甸園的飛龍》中，對夢中飛行的現象做出了如下解釋：「當你夢見自己在飛，那很可能是你喚起了體內作為靈長類在樹枝間跳躍的回憶。」不僅如此，達爾文的進化論也告訴了我們，一切的存在都是合理的。進化到了今天，我們每天睡覺都還會做夢，那就說明做夢這件事本身是有意義的，否則這個功能早就在進化的過程中被自然淘汰了。
人人都會做夢
所有的哺乳動物都會做夢，人類當然也不例外，認為自己從來不做夢的人，只不過是沒有記住自己的夢罷了。人的睡眠共分為五個階段：淺睡（容易被驚醒）；稍沉的睡眠；第三第四階段是深度睡眠，隨後會進入睡眠第五階段，也就是多數夢境發生的階段，學術名稱為R EM睡眠階段（快速眼動階段）。從睡眠第一階段到第四階段至少需要90分鐘，所以R EM階段約每90分鐘循環一次。REM階段會佔到成年人睡眠時間的20%左右，這時我們的心率、呼吸會加快，血壓升高，身體處於麻痹狀態，但大腦的活躍度可以達到清醒時的水平，甚至更高。
那麼，夢對人類究竟有何種意義呢？專家們對此還沒有討論出一個具體的結果，或者說，夢的功能可能多到以人類現有的認知還無法完全掌握。不過，專家通過神經影像技術發現，人在做夢時會消耗大腦80%的能量。夢中消耗掉的能量是用來做什麼的？在美國洛克菲勒大學的神經學家喬納森·溫森看來，做夢是在幫助大腦整合白天獲得的信息，鞏固記憶。因為大腦在做夢時會釋放出皮質醇，這種神經遞質可以短時期提高人的記憶力，其中R EM階段更是增強記憶的黃金時期，在REM階段大腦會分泌更多的皮質醇，所以人們在早上感覺頭腦最清醒。
夢中一切皆有可能夢中的世界是和現實世界完全不同的一個世界，它可以將現實世界中一切的不可能變為可能，在夢中我們可以飛，可以隱身，可以體驗和現實中完全不同的人生。
噩夢的積極作用
人們做的夢也分成了美夢和噩夢，「噩夢」這個詞在古英語中原本是形容在人們睡著後靠近的惡魔，後來漸漸演變成了表示魔鬼招致的夢。直到現在，人們對這個詞傳達的概念也沒有很大改觀，還是認為噩夢很可怕，對它沒有太多好感。的確，在噩夢中人們經歷的大多是一系列令人害怕的畫面、想法、情緒和感官體驗，噩夢會在人們入睡後不可控制地出現，給人帶來恐懼、沮喪、抑鬱、焦慮等負面情緒。可是，噩夢就真的一無是處嗎？
芬蘭圖爾庫大學的進化心理學家安蒂·瑞文索認為，噩夢是祖先留給我們的禮物，做噩夢能讓我們更好地應對來自真實世界的危險。他在研究中發現，兒童做的噩夢要比成年人更多，正常成年人有一半以上的夢中會出現某些威脅元素，而兒童夢中出現這種情況的概率高達66%。成年人的噩夢內容大多是被人追殺，陷入職場糾紛或是情感糾葛，但由於兒童尚未充分接觸現代社會，兒童的噩夢更能反映人類祖先在過去曾遭遇的危機，比如，在兒童的噩夢中常會出現吃人的怪物和兇殘的野獸，這都是人類祖先對野外生活的可怕記憶留下的痕迹。
美國塔夫斯大學的精神病學教授厄內斯特·哈特曼也認為，做噩夢對人是有好處的。因為噩夢就像是一種對災難的預演，這樣當類似的事件發生時，人們才能更好地處理它，這也是一種進化的結果。他通過大腦成像技術發現，人在做噩夢時，大腦杏仁核的活動甚至比清醒時還要強烈，儘管此時人的四肢仍處於靜止狀態，但大腦的活動方式和遇到危險時的反應很像，這說明大腦已經在演習應對危機的反應。所以他相信，人之所以會做噩夢，是為了在夜間相對安全的條件下演習自衛行為，這樣在現實世界中遇到了類似的危險時，人們才能更好地戰鬥，或者更快地逃離險境。
說夢話和夢遊
睡著後會說夢話和夢遊的情況，在我們的現實生活中其實並不罕見。據美國斯坦福大學的調查顯示，有5%的成年人和一半以上的兒童都有過說夢話的經歷，有4%的成年人和10%的兒童都有過夢遊的經歷。這裡指的夢遊，也包括了在睡夢中會坐起來，或自己穿上鞋子這等邊緣夢遊行為。
一般來說，這種現象都是無害的，偶爾說說夢話只會打擾到同寢的人。但對夢遊者來說，他是處在一種非理性狀態之下，因此他在夢遊期間也有可能會傷害到自己和他人。比如，有一個英國男孩在夢遊期間打開了卧室的窗戶，並跳下了樓，還有一名加拿大男子在夢遊期間驅車前往另一個地方殺了人。這一切都是在睡夢中完成的，事後他們都表示不記得自己有過這樣的舉動。
胎兒也做夢
神經科學家吉姆·霍恩表示，胎兒平均每天有15個小時處於REM睡眠階段，這對胎兒大腦的發育有著重要的作用。
為什麼人在睡著後還可以做這麼多事情？加拿大蒙特利爾大學的神經科學家安東尼奧·扎德拉解釋道，因為當人在睡著以後，大腦控制理性的區域陷入了休眠狀態，無法發揮其控制邊緣系統和運動系統的機能。所以人在睡著後的行動不受理性控制，而更像是一種應激反應狀態，會對外在不熟悉的、潛在的危險做出及時反應，而一旦這種反應機制發生了功能性紊亂，人就可能會出現夢遊的狀況。
關於夢遊，社會上有種很流行的說法，就是不要隨便去喊醒一個夢遊的人，因為一旦他被驚醒，很可能導致他的精神出現問題。但專家否定了這種說法，同時專家還建議人們及時喚醒容易失控的夢遊者，以防他們做出一些可能傷及自己或他人的危險舉動。
夢的心理學意義
夢除了在遺傳學、生物學上的意義之外，對研究心理學又有著什麼意義呢？精神分析學派創始人、奧地利心理學家弗洛伊德提出了一個著名的理論，即夢是人類慾望的滿足，它反映了人的潛意識。弗洛伊德是夢學研究的先驅，他所著的《夢的解析》被後世譽為「揭開人類夢境的百科全書」。他在書中提到，夢是一個人與自己內心的真實對話，因為人的潛意識可以透過表象覺察到一些更本質的東西，然後將其以某種形式在夢中展現出來。所以，人在夢境中所看見、所感覺到的一切，都不是沒有意義的，通過分析一個人的夢境，就能解讀他的潛意識。
在弗洛伊德的理論基礎上，又誕生了一種叫做格式塔療法的心理治療方法。這種療法要求病人詳細講述自己的夢境，因為每個夢都代表著一個人釋放的信息和他內心的掙扎，夢境中的每一部分都是一種自我投射，是他自己的矛盾和不一致的體現，都能在現實生活中找到所對應的表象。這種療法會使病人更了解自己潛在的心理防禦機制，促進情感釋放，從而緩解焦慮情緒，提升面對衝突和矛盾的能力。其實，人們在以往生活中受到的心靈創傷，還有包括懊惱、悔恨、內疚、憤怒在內的不良的情緒體驗，即使人們自己都認為已經過去了，可能還是會成為心裡的一個結，影響著人們今後的生活。格式塔療法就是通過夢境分析，找到並打開這些心結，讓人們能更好地面對之後的人生。
夢的解析
由精神分析學派創始人弗洛伊德（上圖）所寫的《夢的解析》，被譽為是「 揭開人類夢境的百科全書」。其中提到了，夢是人類慾望的滿足，能反映出人的潛意識，所以，通過分析夢境，人們能在其中得到對現實生活的啟示。
做夢也能控制
在人們以往的認知中，夢中會發生什麼是不可控的，但事實上，經過一定的訓練，人腦確實能控制自己的夢境。美國斯坦福大學的神經學教授史蒂芬·拉伯奇通過研究發現，人在做清醒夢時，是可以自由控制夢境的。清醒夢是指人在做夢時仍能保持一種清醒的狀態，一般來說，人在清醒時是大腦的顯意識佔據主導地位，人在睡覺時是大腦的潛意識佔主導地位，而清醒夢就是大腦介乎於顯意識和潛意識之間的一種狀態。
但即使知道了清醒夢是什麼，也不是每個人輕輕鬆鬆就能做成清醒夢，做清醒夢也需要一定的練習。那如何才能做一個清醒夢呢？拉伯奇教授給出了一些建議，首先，清醒夢多發於淺度睡眠期間，而白天睡覺比晚上睡覺更容易停留在淺度睡眠，所以白天做清醒夢的概率遠高於夜間。
其次，睡覺前一定要培養做夢的意識，如果睡著時做了一個夢，那麼在睡醒之後一定要反覆回想整個夢境，並不斷暗示自己，下次再做夢的話，還要把這個夢繼續做下去。如果光憑記憶記不住夢境的話，可以嘗試在枕邊放一本夢境日記，每次夢醒之後，請馬上把夢境的內容記在本子上，哪怕不能回憶起整個完整的夢境，也要把還記得的片段，或是醒來後的心情記錄上去，在這樣日積月累的夢境記錄下，我們才會更了解自己做夢的傾向和夢的大致類型。
大腦成像技術顯示，人在REM睡眠期間，也就是最容易做夢的時期，大腦皮層的活躍度會達到清醒時的水平，這時人的呼吸也會加快，血壓升高，心率加快。大腦神經元的活躍與靜默狀態會交替出現：在NREM 期間，大腦活躍度較低，而在REM 睡眠期間，大腦活躍度較高。
在學會獲得持續穩定的清醒夢之後，再去控制夢境的內容會變得比較容易。拉伯奇教授表示，控制夢的關鍵在於善用意念的力量。比如，當我們希望夢見自己在飛，那就先用意念力去想像飛行的感覺，或用意念力控制自己在夢中先來個助跑和起跳。想要控制夢境，說到底就是要充分發揮自己的意念力和想像力，把這兩種力運用到極致的情況就是像電影《盜夢空間》中所呈現的那樣。
總而言之，無論你在意還是不在意自己曾做過的夢，夢在我們生活中都扮演著相當重要的角色。夢不僅能幫助我們整合信息，應對威脅，調節情緒，平衡能量，有時還能指引我們找到人生的方向。夢的到來如同一種召喚，不僅讓我們明白了自己是誰，懂得了自己真正在乎和珍惜的究竟是什麼，也讓我們對自己有了更深刻的認識，讓我們和周圍的世界有了更廣闊的聯結。
原文作者：勞拉·岡薩雷斯·里維拉
[譯自西班牙《真有趣》
TAG:海外文摘雜誌社 |