螺山之戰，崇禎失去了最後一支能調動的軍事力量
崇禎十五年（公元1642年）十月，皇太極在松錦之戰勝利後以阿巴泰為大將軍，率兵第四次破邊而入，深入大明腹地大肆收穫戰利品。此次入塞，殺魯王朱以派及樂陵、陽信、東原、安丘、滋陽諸郡王、官吏等數千人。攻克3府，（允州、順德、河間），30州，36縣，共66城，降3城。清兵最遠達到南直隸海州一帶，讓已經虛弱不堪的大明更加雪上加霜。
這一年的崇禎可以說是想當的絕望，數年積攢的糧餉、國內十幾年平叛戰爭鍛鍊出的精兵強將，於松錦一戰盡數付諸東流。伴隨著戰爭的失敗，國內的局勢也變得更加難以收拾，一個徹徹底底的內外交困讓崇禎不得不相信氣數這個伴隨著任何一個王朝的存在。
絕望歸絕望，好歹大明還在，好歹作為大明的皇帝在一天就得管一天事。敵人這樣的行為實在是欺人太甚，實在是覺得大明無人。要知道在崇禎之前明朝二百多年的歷史中，只有土木之變後瓦剌侵入京師；嘉靖二十九年，俺答入寇，侵入過京師，均被當時認為是奇恥大辱。可崇禎在位的這十五年中，明朝的京師竟然已經四次遭到敵人威脅，這說啥也忍不了。可崇禎憤怒之後，馬上就又陷入了絕望。袁崇煥已經殺了；曹文詔也戰死了；孫承宗也已經殉國了；盧象升在崇禎十一年就被自己給坑死了；孫傳庭還在努力的抵擋李自成；左良玉被張獻忠牽制住也調不動；吳三桂還得保證山海關不失；洪承疇也降了皇太極……曾經那麼多的能臣、良將，此時竟然到了無人可用的地步？就在崇禎努力的思索著該怎麼辦的時候？突然有人告訴他，既然敵人剛進來，鋒銳正盛的時候不好打。那為什麼我們不趁著他們滿載戰利品，行動遲緩的時候選擇有利地形給它們來個伏擊，好讓他們知道我大明還有人，不是它想來就來想走就走的。正好還有一人，若他在定能擊敗敵人。
這個人是誰哪？趙光抃！趙光抃，字彥清，九江德化人，父趙攢化，天啟五年中進士。後歷任工部都水主事，繼任淮安清江關提舉司副提舉、兵部職方司員外郎與郎中、太僕寺少卿等職。光抃為官清正，秉公辦事，喜談兵，才氣雄豪，出語無忌，光明磊落。後因鄉人曹欽程以義子事魏忠賢，就突然被提升為太僕少卿的。然後趙光抃就對他說：「富貴一時，名節千古，君不可不審。」因此得罪了曹欽程，連累父親趙攢化被貶為南寧知府。此時趙攢化年紀已經大了，沒想到年老失意，到任不久就抑鬱而終。
正直的趙光抃並沒有因此而改變自己的初衷。趙光抃在崇禎十一年被任命為密雲巡撫，剛一到任就舉報密雲監軍鄧希詔奸謀通敵。只可惜，崇禎派去調查情況的人跟鄧希詔私交甚密，因而向崇禎報告查無實據並且反過來誣陷趙光抃，致使趙光抃被充軍廣東。
到崇禎十五年，由於朝臣舉薦，趙光抃被授兵部右侍郎兼右僉都御史，總督薊州、永平、山海關、通州、天津諸軍務。光抃受召，迅即返鄉變賣田產，毀家紓難，攜白銀萬兩以充軍資。趙光抃一上任就面臨薊州被圍的嚴峻形勢，但好在光汴治軍嚴謹，作戰驍勇，臨危不懼，指揮若定。僅率二騎疾馳入城，薊州城上頓時鼓吹大作，大呼「新督蒞任」!清軍望而驚嘆，於是薊州之圍遂解。
絕望的崇禎終於看到了一點希望，立即命令趙光抃率領唐通、白廣恩等八鎮兵共十萬人於清兵歸路螺山設伏，希望通過一場勝利來掃清絕望的陰霾。雖然趙光抃個人忠勇有膽略，但奈何此時大明的將軍們只顧自保，根本沒有與敵人一戰的勇氣。其實佔據有利的地形，總有優勢的兵力，面對行動遲緩的敵人，如果鼓起勇氣奮力一戰，必能重創敵人。奈何，奈何，八鎮兵皆互相觀望，不敢出戰，遇敵又互不支援，唯恐惹禍上身。最終，這崇禎所能調動的最後一支機動力量被敵人各個擊破，損失殆盡。又一次，入塞清兵帶著豐厚的戰利品返回關外。
