同樣是二十多萬明軍，一次全軍覆沒，一次大獲全勝，區別在哪裡？
力挽狂瀾的北京保衛戰
五十一歲的于謙站在西直門城頭，望著北京城下黑壓壓列陣的蒙古大軍，在這一刻，他不會知道自己身後的歷史會如何寫就，更不會想到，他年僅十二歲所作的那首《石灰吟》，會成為自己一身最好的註解。
千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。
粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。
此時的時間是正統十四年（1449年）十月十一日，距離明京師保衛戰，還有兩天。
自從成祖朱棣遷都北京以來，北京還沒有遭受過如此大軍壓境的戰爭威脅，正所謂天子守國門，君王死社稷，這句話到了經受考驗的時刻，在徐有貞們吵吵嚷嚷的遷都主張終於被否定後，舞台都留給了于謙。
難得也先相當配合的給了于謙五十多天的準備時間，得以在各方面做好了戰備工作。打仗打得就是後勤，從土木之變京師戒嚴後的不到十萬老弱殘兵，到瓦剌兵臨城下時，城內已集結了22萬軍隊，且刃甲齊全，糧草充足，連軍餉皆已預支半年，使得軍心大振。
北京城高防堅，城內有糧有兵，又有各地勤王部隊源源不斷往京師開來，而對手瓦剌強於野戰，弱於攻城，在這種情況下一般來說，較為穩妥的做法是堅守城池以待援軍，到時裡應外合，不愁瓦剌不破。
但于謙選擇的戰法是背城列陣，以攻為守，並且下令關閉城門，以示背城死戰的決心。不得不說，于謙這步棋走得是有點冒險的，萬一明軍在城下被瓦剌擊敗乃至崩潰，後果將是災難性的，畢竟明軍的精銳主力剛剛在土木堡被消滅掉，京師三大營幾乎一掃而空。
但于謙對明軍有絕對的信心，他作為明軍最高統帥，親自披甲，對諸軍曉以忠義，進一步提升了軍隊的戰力。到這份上，哪怕原先信念不堅定的一些人，也不得不拚死一戰了。
于謙並非未留後手，距北京最近的宣府總兵楊洪已率兩萬精兵、遼東副總兵焦禮、施聚帥率三萬人馬已日夜兼程趕往北京，其中楊洪這路兵馬，將在隨後給予瓦剌重大打擊。
十月十三日，北京保衛戰正式開始。
攻不破的北京
明成祖朱棣對北京進行了大規模修建後，於永樂十九年遷都北京，為便於防禦，城門由十一門改為九門，又將城牆南移，在城牆內外都包磚，到了正統元年（1436年）又下詔修建北京九門城樓、瓮城、角樓。北京城牆基寬達24米，牆高14米左右，作為首都，北京城的防禦無疑是頂級的，也先面對的是一座全副武裝的宏偉城池。
對也先來說，他進攻北京最好的時機已經錯過了，也就是俘獲英宗後立即進軍北京，由於種種原因，他錯過了這個千載難逢的機會，詳細內容可以參見我前面的文章，現在他再想要攻下北京，可以說是困難重重。
面對全面設防的北京，也先此時的勝率至多只有四成，原因有四：
一、明軍在於謙率領下已做好戰備工作，包括兵力、軍器、城防、糧餉等已全數到位。
二、瓦剌軍長於野戰，攻城雖然並非不會，但非其強項，前面面對一個僅有萬餘士兵把守的紫荊關，都打了四天才打下，而北京城和紫荊關不是一個量級的防禦，面對河寬城堅的北京，也先辦法不多。
三、實力的此消彼長，瓦剌軍攻下紫荊關後，經過兩天急行軍兩百多公里趕到北京城下，已是人馬疲乏，加上前面劫掠所得甚多，軍隊戰意已明顯下降，明軍以逸待勞並且士氣高漲，已到了背水一戰的地步，兩相比較，實力已發生了變化。
最關鍵的一點，現在的明軍人數已達到二十二萬，已遠遠超過了瓦剌軍。
上述這些還是在沒有考慮各地勤王部隊的情況下做出的分析，勤王大軍還在源源不斷開來，最近的宣府和遼東的軍隊在四到五天內即將到達，到時候恐怕也先想全身而退都會是痴人說夢，如果考慮到這些因素，也先的勝率恐怕三成都不到。
也就是說，考慮到不斷靠近的勤王大軍，從也先到達北京城下的十月十一日算起，他只有不到五天的時間來攻克北京，否則就將後路被斷，北歸無門。
也先來到城下後，並沒有馬上發動攻擊，還是想著利用英宗來講和達到目標，但明廷沒有上當，這樣又拖延了兩日，直到十月十三日，瓦剌軍才發動攻擊。也就是說，留給也先攻城的時間只有不到三天，三天攻不下，必須撤退。
在這種情況下，北京顯然是攻不破的。
勇猛的孫鏜
瓦剌首先派出小股人馬試探進攻德勝門，遭遇埋伏在門外空房伏兵的火器打擊後撤出，隨即集結主力全力進攻西直門，守衛西直門的將領是孫鏜，孫鏜其人，一生經歷也算傳奇，數次因事獲罪幾死，都奇蹟般地起死回生，最後以七十九歲高齡得以善終並被追封為公爵，不過這都是以後的事，在北京保衛戰中，孫鏜還剛剛通過賄賂太監金英被晉陞為右都督。
戰場上，孫鏜確實是一名勇將，他時年已五十一歲，已到了知天命之年，面對來勢洶洶的蒙古軍團，一馬當先，甚至手刃瓦剌前鋒數人，瓦剌軍見其勇猛，佯裝退卻，孫鏜立功心切，逐漸被引入了包圍圈，陷入了重重包圍，他且戰且退，終於又退到了西直門下。
《明實錄》：都督孫鏜與虜戰於西直門外，斬其先鋒數人，虜稍卻。鏜逐之，虜益兵圍鏜，鏜力戰。
退到城下的孫鏜已是強弩之末，想要退入城中，但守城官程信已得到于謙嚴令，堅決不開城門，只是在城上射箭發炮給孫鏜以協助，到此地步，孫鏜只得抱著必死之決心繼續戰鬥，終於撐到了毛福壽和高禮率兵前來救援，瓦剌見久攻不克，明軍援兵已到，只得退兵，瓦剌的第一次大規模進攻沒有獲得成功。
孫鏜墓
自亂陣腳的報效內官
十月十四日，瓦剌軍改變了進攻方向，變為從彰義門進攻，王敬、武興率軍在門前列陣迎戰。明軍的陣列是以神銃列於第一排，後排放置弓箭手與近戰步兵，最後排是以報效內官為主的數百騎兵。報效內官是宮中願意主動作為軍事力量出戰的太監，在北京保衛戰期間，由於兵力短缺，選兵大大放寬了標準，報效內官得以在軍中效力。
明軍的陣列還是比較講究的，神銃第一輪齊射後，弓箭手射出第二輪箭雨，此刻瓦剌的騎兵在經受兩輪打擊後，陣型已經散亂，同時還要在衝擊過程中始終承受城牆上弓箭與火炮的打擊，更是戰意大減。
明軍戰術果然奏效，瓦剌軍受到不停轟擊後，開始後退。但這時後排的報效內官騎兵隊壞了事，也許是為了殺敵，也許是為了搶功，騎兵不聽號令就躍馬而出，畢竟是臨時徵召的部隊，與正規軍的軍紀無法相比。
這正中瓦剌軍下懷，蒙古兵乘勢殺回，兩軍短兵相接時，遠程武器都沒了用武之地，在瓦剌騎兵的衝擊下，明軍陣型大亂，被一路殺回門口土城之下，連都督武興也中箭而死。
這時，城牆上的弓箭大炮已成擺設，若是瓦剌軍乘勢攻破大門衝進城內，後果將不堪設想，在此緊要關頭，王竑與毛福壽率軍來援，其餘明軍也紛紛向彰義門集結，死戰之下，這才終於擊退了瓦剌軍。
到了十五日，瓦剌軍已在城下與明軍相持近五天，卻未取得實質性進展，軍心開始沮喪，又見勤王軍將至，再呆下去，只怕城打不下來，自己都要死在城下，也先終於決定退軍。
北京保衛戰，瓦剌僅僅進行了兩次大規模的攻擊，就草草收兵了，原因是多方面的，既有明軍戰鬥力超出想像，又有擔心後路被切斷，乃至還有怕損失太大，回去後無力維持對蒙古高原的統治等等。
事實上在北京保衛戰中，城下戰死的蒙軍人數並沒有太多，根據捉到的俘虜供稱，大致在萬人左右，更多的蒙軍是死於明軍的追擊。還有一個事實就是，蒙古軍並非全是瓦剌本部軍隊，它事實上是一個聯軍，其中還包括了東蒙古的韃靼部、兀良哈三衛部、還有哈密、女真等僕從軍隊。至於為何成分這麼複雜，可以參見我另一篇文章《生擒明英宗的瓦剌太師也先，究竟是個怎樣的人？》
其實上面一直沒有提到的，是在北京保衛戰中相當重要的一個人物，就是前面兵敗被下獄，後又被于謙保舉重新起用的石亨。
石亨在北京保衛戰中的表現，簡直可以說是神級，連瓦剌勇士都稱其為「石亨爺爺」，文章篇幅所限，石亨的精彩表現，連同北京保衛戰的下半部分，在下一篇文章中小院再來作仔細說明。
