亞洲第一龍的幾則趣事

亞洲第一恐龍應該非誰莫屬?早些時候，人們還一直拿不準。直到1957年，四川省合川縣太和鎮農民在古樓山山腰上開山修路時，無意發現了一具至今還是世界上已發現的相對最完整恐龍化石，人們才找到了答案。由於這具化石被深埋在距今1.4億年左右的紫紅色岩石里，所以它那包括19個頸椎、12個腰椎、4個薦椎和35個尾椎的整個脊柱骨架，都相當完整，就連後肢和腰部也保存完好。如此巨大、完整的巨龍化石一出土，立即震驚了世界。雖然這種恐龍的化石在1952年就曾被發現過，但由於當時發現的化石不夠完整，所以直到科學家第二次看到它完整的骨架時，才看清楚了它們的「廬山真面目」。

科學家們發現，這種恐龍的體型非常龐大，堪稱亞洲第一，因此稱之為「亞洲第一龍」。這種恐龍生活於距今1.3億年前的侏羅紀晚期，成年的它們通常肩高3.5米，從頭頂到尾尖全長達22米，體重可達20噸;最突出的特點是，它們的頸部特別長，達9米，是長頸鹿的3倍，也是到目前為止脖子最長的動物。它們若站在地面上，頭會很容易的伸進三樓的窗戶內。與所有的長脖食素恐龍一樣，它們的腦袋小得可憐，甚至還不如它自己的一塊脊椎骨大。科學家們推測，1.45億年前，亞洲第一龍生活的地區，到處生長著紅木和紅杉樹。它們成群結隊地穿越森林，用它們小的、釘狀的牙齒啃吃樹葉，以及別的恐龍夠不著的樹頂的嫩枝。它們用四足行走，那又細又長的尾巴拖在身後。在交配季節，雄性在爭奪配偶的戰鬥中用尾巴互相抽打……

說到亞洲第一龍的名字，還有一則有趣的事。它現在通用的名字叫馬門溪龍，但「馬門溪」這三個字既不是種屬名，也不是地名，那它究竟是什麼意思呢?原來，這種恐龍的化石最初的發現地是四川宜賓的馬鳴溪渡口旁，當時中國古脊椎動物學的鼻祖——楊鍾健教授，馬上以發現地將其命名為「馬門溪龍」，由於楊教授是陝西人，說話帶有陝西口音，在說「馬鳴溪」的時候被別人誤聽為「馬門溪」，所以在後來的文字記錄中，「馬門溪龍」便在無意間取代了「馬鳴溪龍」。

神奇的尾錘

在後來的研究中，科學家還發現了一則關於亞洲第一龍尾巴的趣事。1954年，楊鍾健教授在建立馬門溪龍一屬時，因客觀條件限制，沒有辦法記述這種龍的尾部形態。到1984年，有學者在自貢大山鋪恐龍遺址中發現了有一種叫做蜀龍的恐龍，尾部非常奇特，尾巴的末端像個紡錘，是由幾個尾椎組成的。蜀龍雖然與亞洲第一龍不屬於同種，但因人們不知道亞洲第一恐龍尾巴的具體模樣，所以馬上產生了聯想：亞洲第一龍的尾巴會不會也有個尾錘?到了1995年，考古人員在自貢市匯東新區，挖掘出了一具保存非常完整的亞洲第一龍的骨架，才發現了真相：在這具化石的尾巴末端，竟然真的存在一個尾錘。不過，這個尾錘明顯不同於蜀龍，呈雞冠狀而非紡錘狀。

那麼，這個雞冠狀的尾錘究竟有什麼用呢?2007年，我國科學家先取得了尾錘的精確三維數據，然後用有計算機模擬技術對尾錘進行了多方面的分析。結果發現，其尾錘的前端為固定端，後端為自由端;尾錘最具有打擊力的部位是自由端的「雞冠」頂部，該處最大的打擊力量為450牛頓，在快速揮動之下，這個部位發出的力量能夠輕易讓小型恐龍斃命，當然，對敢於來犯的大型食肉恐龍，這個部位也具有很大的殺傷力。研究還發現，尾錘的左右擺動比上下擺動更具有殺傷力。由此，科學家推斷，亞洲第一龍實際上是利用尾錘攻擊來犯之敵的。

巨足之禍

2001年，在我國新疆的一個深2米、直徑1米多的大坑內，發現了一隻小型食草獸腳類恐龍——泥潭龍。泥潭龍是一種食草性動物，長著類似手的前肢，專家認為這可能是恐龍前肢過渡到鳥類翅膀的證據。在這之後的近10年間，考古學家先後發現了3個這種1至2米深、直徑1米多的大坑，同時發現了大坑裡面埋藏著的20多個不同種類的小型恐龍化石，其中就包括霸王龍近親——冠龍。就在考古學家們為這些完整的小型恐龍化石出土而興奮不已時，一個問題的出現讓他們產生了困擾：這些小型恐龍為什麼會集體聚集在大坑內死亡呢?

美國地質學家通過對包裹恐龍化石的岩石分析，發現這些大坑裡，堆積著火山泥岩和砂岩的混合物，那些倒霉的恐龍就是被這種混合物「淹死」的。雖然這些大坑位於現今的戈壁灘上，但在1.6億年前這裡是一片沼澤濕地。經過多方面研究，地質學家們認為，這種掩埋小型恐龍屍骨的大坑並不是天然形成的，而是亞洲第一龍的腳印，正是它們的巨大腳印，為我們演繹了一段帶有戲劇色彩的歷史——

侏羅紀末期，噴射的火山物質釋放出大量的灰塵，這些灰塵降落在沼澤地上，形成了類似流沙的火山泥層。當體型龐大的亞洲第一龍經過這種奇特地形時，它們的大腳會在半固體流沙層留下深深的腳印，之後腳印又被泥漿填充，隨即演變為隱形的「陷坑」。雖然體重18～22千克左右的小型恐龍和其他小型動物平時可以漫步在泥濘的地面上，但當它們踏入「陷坑」之後，便很難從中逃脫了。尤其是泥潭龍，它們通常以小群隊伍排列行走，所以它們更容易落入「陷坑」。由於它們僅使用後腿支撐運動，所以攀爬能力很差;再加上它們的身體上長有羽毛，當羽毛上沾著泥巴下沉時，體重自然會變得更重，所以逃脫就更為不易。更具有戲劇性的一幕是，由於坑大恐龍小，所以當一隻恐龍在「陷坑」中死亡後，其他小型恐龍還會接著落入「陷坑」，於是便發生了「集體死亡」慘劇。

雖然這一系列離奇的慘劇不是亞洲第一龍故意製造的，但現在看來，它們的確應該為自己惹下的「巨足之禍」承擔主要責任。

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