當我們在學外語時，我們到底在學什麼？

文史 08-20

語言天賦到底是什麼呢？那些學不好英語的中國人，真的是因為「沒有天賦」嗎？

研究表明，在語法、辭彙和表達等方面，大量的學習者，無論何種年齡，都能展露與母語者相符的水平。也就是說，如果有合適的學習方法，外加積極的學習動力，一個人的語言學習並不會被所謂「天賦」束縛太多。

這麼看來，「沒有天賦」的自我怨念，很大程度上是由於中國人對於語言學習的誤區造成的。比如語音。小張最忌諱的就是自己開口時會「一口中國口音」，這彷彿是她拒絕和其他國家的人社交的重要障礙。

而她在英國認識的華人朋友也總會成為她口中「口音這麼重還總去party鬼混」的反面例子。

「可是，我認識的義大利人和法國人口音也不輕啊。」我說。我從沒見哪個義大利人或者法國人為此而自卑，他們課上課下依然和英國人美國人談笑風生。

語音只是語言學習中的一部分。盲目追求「地道」，不過是為了填充一種「我說得很好」的虛榮心罷了。在有些國家，人們根本不談「語言天賦」或者「語言學習」這些大詞，但每個人都會說好幾門語言。在印度一些民族混雜的邦，一個小孩會說四五門語言非常多見。

而在矽谷的中國工程師，自顧嘲笑印度人的「咖喱味」英語聽不懂，自己卻惜字如金，浪費了上升機會。要知道在矽谷，印度裔工程師和華裔工程師在entrylevel平分秋色，一旦到了高層管理崗位，印度人份額卻大大超過華裔。語言，毫無疑問是其中關鍵因素。

也顯然，學習語言絕不僅僅是為了應付考試，但應付考試恰恰是中國大部分人英語學不好的命門，他們忽視了語言最基本的功能——交流。

你雅思考到7.5分，到了英國酒吧里卻點不來一杯啤酒，那學這個英語又有什麼用呢？

交流，才是語言學習的根本，也可以說是「動力」的主要來源。雖然我的英語水平比小張也好不到哪兒去，但我學習的成本和痛苦度卻比她低了不少。「交流」的慾望還支撐著我在英語之外，又學會了日語、德語。