天空出現紫色和白色絲帶狀極光，科學家：此極光並非真正極光

趣味探索訊 2016年，當業餘攝影師第一次在夜空中捕捉到閃著紫色和白色薄絲帶狀光芒的極光圖片時，人們一開始簡單地認為這只是一種常見的極光現象。然而，今天科學家們才真正確認這道極光並非真極光，而是一種全新的天體現象。

這種與典型極光光線存在差異的新天體現象被科學家稱為「史蒂夫」。早在10年前，研究人員就開始對神秘的史蒂夫現象進行過研究，看它的產生方式是否與南北的極光完全一致。但一直苦於未能拍攝到史蒂夫現象的真身，因為這種難得的天體現象實在是神龍見首不見尾，誰也無法準確地預測史蒂夫到來的具體時間和地點。所以研究資料的不足讓科學家對史蒂夫現象研究一直擱置了10年。

直到2016年，業餘極光攝影師在使用一部名為艾伯塔極光追蹤者的觀測儀器時，在拍攝極光現象中還捕捉到一條細細的白色和紫色光線的薄絲帶狀極光。科學家才重啟當年對史蒂夫現象的研究，這才確定史蒂夫並非真正極光，而是一種還未來被人類研究的新天體現象。它跟過去的極光有著不同的大氣產生過程，科學家還發現史蒂夫現象的發生在充滿雨水的地下高壓大氣環境中。

我們知道常見的極光現象一般產生於下列環境之中，當地球附近受地磁場控制的電子和質子下降到電離層即上層大氣中的帶電粒子區域時，被太陽風激發的電子和質子發出不同顏色的光，比如常見的綠色，紅色和藍色。所以只觀測條件適合，基本每晚都能看到地球極光，而作為也在高緯度地區出現的史蒂夫一年只能被觀測到幾次。

來自新墨西哥州洛斯阿拉莫斯空間科學研究所的空間物理學家喬博羅夫斯基，試圖用觀測站數據和衛星圖像揭開史蒂夫現象的真正原因，他們只通過儀器發現了一股快速移動的離子和超熱電子穿過電離層，但未來找導致這一現象的主因。到現在也不知道到底是什麼原因真正導致史蒂夫的產生。

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