100千克樹莖可提取8000克石油物質，它還能作為催吐劑使用

光棍樹作為植物界的光棍不是因為缺少關愛，而是外表與光棍相似而得名。光棍樹原產於非洲，主要分布在東非和南非的熱帶沙漠地區，因此光棍樹所要面臨的是炎熱的氣候，乾旱的條件，以至於光棍樹的葉片退化，只用枝條進行光合作用，但枝條依舊保持著光滑碧綠，因此也叫綠玉樹。光棍樹並不是完全沒有葉片，而是細小的，新葉長出不久以後便自動脫落。

光棍樹屬於大戟科植物，這科的有些植物具有一定毒性，光棍樹也包含在內，但它的毒性乳液可以用來作為催吐劑及瀉劑。而光棍樹不僅是藥用植物，還是一種石油植物，這就給光棍樹賦予了經濟價值。有研究指出，100千克光棍樹莖就可以提取8千克石油物質。同時也可作為生產沼氣的原料，其產生的沼氣產量比嫩枝綠草要高上5到10倍。

除此之外光棍樹還具有生態價值，早在20世紀80年代肯亞就利用光棍樹來防止水土流失，進行乾旱地區的產業結構調整。

除了能夠改善環境，帶來經濟效益，創造醫學價值外，光棍樹的觀賞性質也讓它成為一種家養植物。適合生長在溫暖的氣候下，在南方可露天種植，而在北方則需處於溫室栽種。光棍樹還有開花的可能性，這就需要具備一定條件：最關鍵的一點莫過於需要將其全年置於光線充足且溫暖的環境中；光棍樹作為熱帶植物，十分耐旱，則不宜過多澆水。在夏季高溫階段，避免暴晒；還需在7到10天施一次含氮磷鉀的稀薄液肥。滿足以上幾點，在1月中下旬就能把光棍樹開花的可能性提高，先是在葉尖部出現花蕾，到了3月花便可以開滿整棵樹。

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