他是女沙皇最愛的孫子，因等不到父親傳位給他，就做出這種禽獸事

亞歷山大是俄國女皇葉卡特琳娜二世的長孫,生於1777年12月23日。給他起這個名字,是希望他能夠仿效同名的古希臘時代馬其頓國王亞歷山大大帝,或者俄國歷史上的民族英雄—「涅瓦河之王」亞歷山大。葉卡特琳娜二世十分喜愛這個皇孫,為了使他成為自己皇位的繼承人,便把他帶到自己的皇宮內,親自撫養。

葉卡特琳娜二世自稱是法國啟蒙學者的學生和持自由主義思想的開明君主。當亞歷山大6歲時,女皇聘請了幾位思想開明或是歐化的人士作為他的教師。這些出類拔萃的教師們盡心盡職,卻發現自己的學生雖然聰明穎悟、天資出眾,但不喜歡認真學習,十分疏懶,追求遊樂消遣,對事情漫不經心。1793年,亞歷山大還不滿16歲時,女皇給他娶了14歲的德國巴登公主路易莎,從而結束了他的學業,開始了新的宮廷生活。

在宮廷里,亞歷山大很快就覺察到,這個地方表面上看起來歌舞昇平,而實際上不過是一個虛偽荒謬的世界而已。特別是隨著時間的推移,葉卡特琳娜二世和保羅大公母子間的仇恨日益加深。保羅大公是亞歷山大的父親,據說他是葉卡特琳娜二世同她的第一個情夫的私生子。由於葉卡特琳娜的篡位,保羅登位的時間已經推遲了30餘年,而且被剝奪了參與國家大事的一切權利。保羅大公對此耿耿於懷,便養成了習武練兵、信奉神秘主義的癖好,而這又恰恰為女皇所憎惡亞歷山大置身於這兩個敵對的營壘之間,使他學會了「用兩個腦子思考,擺出兩副樣子的面孔」。

葉卡特琳娜二世早已決定繞過保羅,將皇位傳給亞歷山大,理由是保羅「性情暴躁和無能」。可是,亞歷山大卻對相互傾軋的宮廷生活深為反感,多次表示將採用某種方式放棄高位,同妻子到萊茵河畔去定居,作為一個普通人,過恬靜的生活,而且將以與友人交往和研究大自然為一生的樂事。

不久,亞歷山大結交了一批具有自由主義思想的「青年朋友」,這些青年貴族組成了亞歷山大的所謂「密友小組」。他們秘密聚會時,公開談論廢除農奴制的可能性,專制制度的危害性以及共和政體的優越性。亞歷山大熟讀過洛克和盧梭等人的著作,在「青年朋友」的影響之下,他也表達了十分激進的觀點。他說他憎恨專制主義,熱愛人人平等的自由;他非常同情法國革命,雖然反對那些行為,但還是希望法蘭西共和國能夠成功,並為此感到高興。這時,亞歷山大已經決定不放棄王位,而是開始考慮他的治國方略。可是另一方面,亞歷山大又從父親那裡繼承了練兵的癖好。他特別喜歡打炮,由於總是站在大炮旁邊,竟把左耳震聾。

葉卡特琳娜二世死後,保羅大公繼承皇位,稱保羅一世。他在位期間(1796~1801年),實行了與女皇的政策背道而馳的「新措施」。他狂熱地效法普魯士的黷武主義,試圖把國家改造成為一個大軍營。他禁止俄國貴族到國外留學,禁止進口各種外國書籍,封閉全部私人印刷廠,建立了嚴格的書刊檢查制度。保羅一世還加強軍紀,壓制個人自由,晚上八點鐘沙皇就寢,屆時實行宵禁,首都的所有居民都必須熄燈。而且,這個沙皇喜怒無常,其周圍的人都身受其害。就連亞歷山大也難倖免,他已經20多歲了,作為皇儲卻經常因為一點小小的過失而受到嚴厲訓斥。亞歷山大非常害怕自己專橫的父親,他們父子之間籠罩著一種互不信任和暗中仇視的氣氛。

保羅一世的統治引起了普遍的不滿,於是,一些貴族密謀將他推翻。主謀是聖彼得堡軍政總督帕連伯爵,英國大使惠特沃爾特和一批近衛軍軍官也卷了進去。為了使宮廷政變順利進行,帕連等人將他們的行動計劃密告了亞歷山大。在宮廷里長大的亞歷山大早已諳熟俄國歷史上類似的密謀,他別無其他選擇,便表示同意。為了掩飾良心上的自責,他提出的條件是不謀害他父親的生命。1801年3月23日夜間,幾名近衛軍軍官衝進保羅一世的卧室,將他縊死。深夜兩點,亞歷山大得知了這一消息,他流了眼淚。第二天,沙皇朝廷頒布詔書宣告保羅一世因突然中風而死。23歲的亞歷山大隨即繼位,稱亞歷山大一世。

當得知保羅一世的死訊時,人們如釋重負,流露出難以掩飾的喜悅心情。不論是貴族還是普通百姓,甚至在大街上,人們都紛紛擁抱,一致歡呼亞歷山大一世繼位。亞歷山大則通過各種機會來樹立自己的形象。穿著樸素的年輕皇帝「不拘禮節」地到處走動,或者漫步彼得堡街頭。人們熱烈地向他致意,他則「仁慈地回答這種應得的尊敬」。他希望自己能夠成為「最受人們愛戴的君主」。

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