敢問路在何方，擬真類網球遊戲的春天究竟在哪裡？
在十幾年前，2K旗下的《上旋高手》與世嘉出品的《VR網球》作為當時最為傑出的網球遊戲，曾給一眾網球遊戲愛好者帶來過一段極為真實的遊戲體驗。7年前，兩家公司在PS3末期分別推出了自家系列遊戲的第四部作品。當時的玩家們皆認為等到次世代主機到來時，這兩個系列將會推出更為優質的續作。可誰曾想到，這一等，便等到了現在。
大王叫我去巡山，從此一去不復返。
在這兩個知名系列遲遲不出續作的數年裡，擬真類網球遊戲鮮有佳作。在這段時間裡，雖然有出現過《Tennis Elbow》之類的小眾精品。但如果從整體來看，整個市場上自此之後再也沒有出現過一款能夠同時在畫面、操作手感與遊戲內容上皆值得肯定的扛鼎之作。在今年上半年，兩款該類型遊戲——《澳洲國際網球》（以下簡稱《AO》）與《網球世界巡迴賽》（以下簡稱《TWT》）的面世企圖改變這一格局。但很可惜，它們最終都失敗了。
在今年五月上旬，《AO》率先登陸steam。在擁有澳網賽事授權與勞力士、起亞等品牌授權的前提下，《AO》的出身可謂是籠罩著數層光環。可即使如此，這款遊戲依舊沒有獲得多數玩家的認可。在這款遊戲中，可遊玩的模式雖然不少，但實際上大同小異，差異化與自由度皆比較低。在人物建模方面，下場比賽的選手模型中規中矩，但看台上的觀眾卻是清一色的像素級路人臉。300元的售價更是遠超過市場上任何一款頂尖SPG遊戲，性價比頗低。總而言之，《AO》給玩家帶來一種想成為與《NBA 2K》和《FIFA》同等級別的頂尖SPG遊戲，但後來卻心有餘而力不足，最終只能淪為一款好壞參半的中庸之作。在steam上，玩家對於這款遊戲最多的評價就是——它雖然一般，但這已經是目前這個時代唯一能夠拿得出手的網球遊戲。
如果說《AO》收穫認可的原因讓人略感尷尬，那麼隨後登場的《TWT》則更加慘不忍睹。這款遊戲由一群網球重度發燒友負責開發，《上旋高手》製作團隊從旁協助指導。除此之外，根據多家媒體的報道，本作還擁有ATP大師賽與以羅傑.費德勒領銜的一眾國際頂尖網球選手的授權。那時，所有的信息都預示著這款遊戲在面世後將會成為近年來擬真類網球遊戲的扛鼎之作。然而，現實並未能那麼美好。甚至，它還有點噁心。
該作原定於5月底法網舉行期間上線，後跳票至六月中旬。在《TWT》剛登陸steam時，它的完成度之低，已經到了無法用半成品來形容的地步。那時的《TWT》，不僅事先公布的多人在線對戰模式與生涯模式沒有如約上線，可供遊玩的內容只有本地自定義與學習模式；優化的糟糕程度也與一年前的PUBG一般無二，在體驗過程中出現卡頓與Bug純屬家常便飯，在自定義的單打比賽中甚至經常出現男選手對戰女選手的情況；而且人物建模亦十分粗糙，還原程度極低。在每盤比賽結束後的休息時間裡，毫無辨識度的路人觀眾甚至會齊刷刷地翹起二郎腿。那場面，簡直令人髮指。
《TWT》的實機表現與事先預期差距如此之大，使得這款遊戲在steam上線首日便獲得「多半差評」的糟糕評價。體驗過該作的玩家們在被噁心後紛紛用差評來抒發自己內心的不滿與憤慨，更有甚者直接認為這樣的遊戲根本沒有資格被擺上架去進行售賣。
面對鋪天蓋地的差評，負責該作的相關工作人員對此始終三緘其口，其開發商Bigben的CEO也只是在一次採訪過程中表示他們在之後的工作過程中會考慮通過補丁來進行一定的修復後便不再發表任何言論。這番言論與SE十分相似的「官方說辭」曾讓一眾玩家對這款遊戲心如死灰，不過，生活總是充斥著各種意外。這一次，他們遵守了自己的承諾。
前些日子，部分當初買完忘退的玩家們在近期的遊戲體驗過程中發現這款遊戲的方方面面都出現了明顯的改動。不僅生涯模式正式開放，而且卡頓次數明顯減少。在對抗過程中，玩家已經能夠清晰地感受到該作中頗為真實的操作手感以及不同場地對於網球運動軌跡的影響。雖然這款遊戲依舊存在諸多弊端，但至少這款遊戲目前也已達到能夠遊玩的地步。
由於決定銷量的發售首周早已結束，因此即使開發團隊現在開始對《TWT》進行修復，也難以改變本作慘淡的銷量與糟糕的口碑。從營銷角度來看，這樣的補救措施幾乎毫無價值。但假如將思考問題的格局擴展至整個市場，《TWT》的補救至少給目前依舊熱愛這類遊戲的玩家們留下了些許的期盼與希望。
說到底，罪魁禍首就一個字——窮回顧這兩款遊戲身上的各色問題，其源泉不外乎以下幾點：人力、技術與經驗。而這三點歸根結底其實就一個字，錢。在商業社會中，資本是一切事物發展的基礎。一個市場中資本的多寡，將在極大程度上決定於這個市場究竟具備多大的商業價值。網球作為一項古典運動，其起源時間甚至比籃球還要再早上二十餘年。但現如今，兩者的商業價值與知名度卻有著明顯的差距，這也導致了其衍生品之間的巨大人氣差距。之所以會出現這樣的情況，兩者在世界範圍內普及度是主要原因。但若要追根溯源，那還得說到管理網球的那些國際性組織間的「愛恨情仇」。
與由單一組織統管所有事務的足球籃球相比，負責在全球範圍對網球進行推廣並制定管理網球賽事的組織共有三家，他們分別是ITF、ATP與WTA。ITF的全稱是International Tennis Federation，即國際網球聯合會。其主要職責是負責制訂、修改網球規則並在全球範圍內推廣網球運動，在國際上同其他運動項目競爭並維護網球運動的利益。該組織負責除了承辦所有低級別與青少年賽事外，還負責戴維斯杯、聯合會杯、奧運網球賽事等一系列團體賽事。並且在名義上，四大滿貫賽事亦歸屬於該組織；ATP的全稱則是Association of Tennis Professional，即男子職業網球協會，目的是維護世界男子職業網球選手的利益。其主要任務是協調職業運動員和賽事之間的關係，負責組織和管理職業選手的積分、排名、獎金分配以及制定比賽規則和給予或取消選手的參賽資格等工作。在賽事方面，該組織負責承辦各級別的世界巡迴賽，因此該類賽事也被稱為ATP世界巡迴賽；而WTA在職能上與ATP幾乎完全相同，唯一不同的是，WTA針對的是女性選手。各組織間分工協作，共同經營世界網球運動。
雖然從名義上看，ITF的管理範圍更廣，職權更大；但實際卻並非如此，通過全球巡迴賽，ATP與WTA在財力上更勝於前者。當三者齊心協力一致對外時，一切事宜安然無恙。但當出現利益衝突時，ITF便有些式微言輕。
在2016年里約奧運會來臨之際，由於奧運賽事與ATP賽事在時間上發生衝突，因此影響到了ATP的賽事營收。ATP向ITF提出賠償申請，但由於ITF手頭拮据，於是只好駁回這一申請。ATP一怒之下便決定取消參加奧運賽事選手們的ATP積分，這一決定使得當年許多原本決定參加奧運會的選手最終選擇退賽，一時間網壇格局動蕩不已。
三個月後，戴維斯杯亦被宣布不再計入ATP積分
三角形的確是最穩定的結構，但它的穩定不光對外，同樣也對內雖然三權分立在一定程度上防止了單個組織貪污腐敗，但這樣的機制同樣也增大了資源的內耗。這樣的內鬥，著實影響到網球運動在全世界範圍內的推廣，從而產生了一系列的蝴蝶效應。
在如今的時代背景下，每年的遊戲開發成本已開始呈幾何倍數遞增。世嘉與2K之所以不再開發續作，或許也正是出於對成本與收益的預估並不樂觀。這是網球遊戲愛好者的不幸，但不幸中的萬幸是，至少目前仍然有人願意為了創造出一款優秀的網球遊戲從而付諸努力。《AO》在steam上一直保持著穩定且良性的更新，而Bigben的CEO Alain Falc先生在那次採訪的最後階段也表示《TWT》在2019年將會推出精製版，並且在之後的一到兩年里，他們會再推出一款類似的全新作品。雖然現在整個市場正處於煎熬的凜冬時期，但在不遠的未來，它的春天未必不會到來。
