人有5個「大腦」

你能看到幾個「大腦」？如圖是世界上身價最高的藝術家達米安·赫斯特為倫敦設計的人體解剖雕塑，你能從中找出5個人體具有控制思想和情緒能力的「大腦」嗎？

在學校里我們都學過，那個主導著人體一切活動過程的器官叫做大腦，有超過860億個神經元，是人類意識、精神、語言、學習、記憶和智能等高級神經活動的物質基礎。但如今神經科學家發現，除了大腦以外，人體還存在其他幾個具有大腦功能的地方。

第二大腦：腸道

腸道怎麼會是人的第二大腦？看到這裡，很多人可能都會產生這樣的疑問。但其實，腸道內有著5億個神經元，它們可以通過血清素和多巴胺等神經遞質向大腦傳遞訊息，直接作用於人體免疫系統，甚至還能影響人的情緒。比如，當人在生氣時會容易感到胃痛、腹痛，在悲傷時就會明顯感到食慾下降，在受驚時還可能會出現「屁滾尿流」的情況，這些都是腸道內環境和人的情緒有著相互影響的體現。

腸道還是人體唯一一個在沒有大腦監視的情況下，也依然能獨立工作的內臟器官。腸道之所以能夠抵抗大腦權威，不用等待大腦的指令信號就可以實現消化功能，是因為腸道擁有自己的神經系統，腸道神經系統對於消化、排泄有著絕對的控制作用，所以不用大腦下達命令就能自主消化食物。這樣強大的自主性不要說其他內臟器官，即便是人體內極其重要的心臟也望塵莫及。

腸道菌群管的真多！研究表明，腸道菌群（右圖）可以通過激活神經纖維，或是通過調節宿主機體的免疫激素、神經化學系統，來對宿主大腦產生影響。也就是說，腸道菌群影響著人們的喜怒哀樂，體內腸道細菌紊亂甚至可能引發人們出現特定的精神障礙。

第三大腦：腸道菌群

腸道菌群，是指人體腸道內的正常微生物。在人體腸道內寄生著大約10萬億個細菌，根據最新研究發現，它們不僅能影響人的消化能力、自體免疫能力，還和神經系統密切相關，對人的大腦和行為有著直接的影響作用。

微生物學家馬克·魯傑羅在他的書《人的第三大腦》中寫道：「說起腸道菌群對肥胖症、糖尿病有影響，人們還能理解，畢竟腸道菌群和人體的消化、吸收、代謝功能相關。但如果說腸道菌群對人的大腦和心理健康也有著重要的影響，很多人就會覺得理解不了，因為腸道菌群和大腦是看似毫無關聯的兩樣東西。」不過事實就是如此，目前已經有多項研究表明，腸道菌群可通過激活神經纖維，或通過調節宿主機體的免疫激素、神經化學系統，對宿主的大腦產生影響，影響主要是在宿主大腦生物化學、神經、行為方面，而腸道細菌的存在和缺失，還會影響到宿主神經迴路對壓力、焦慮和抑鬱的控制能力。

科學家發現，在腸道菌群分泌的大量化學物質中，不僅有和代謝、免疫相關的因子，還包括了與人體神經細胞用來溝通和調節情緒相同的物質——多巴胺、血清素和γ-氨基丁酸（簡稱GABA）等等。這其中，多巴胺是一種能傳遞興奮和開心信息的神經傳導物質，血清素可以幫助產生愉悅情緒、增強記憶力，充足的血清素還能在老化過程中防止腦損害的發生，而血清素不足容易導致人出現抑鬱、衝動和攻擊性的暴力行為。GABA則是一種抑制性的神經遞質，能起到讓神經活動平靜下來的效果，常見的抗焦慮藥物所用的原理都是靶向GABA受體。

研究人員還在小鼠實驗中發現，腸道菌群的紊亂，可能會引發某些特定的神經精神障礙，例如焦慮症、抑鬱症和包括自閉症、多動症在內的一些兒科疾病。實驗中的母鼠在懷孕期間如果受到壓力，傳遞給幼鼠的某種腸道細菌就會變少，而這種細菌又恰好是釋放GABA的主導因素，在這種情況下，幼鼠就很容易出現自閉症等大腦早期發育中存在的問題。

同樣是在小鼠實驗中的另一項研究表明，補充益生菌，可使大腦傳遞快樂情緒的多巴胺上升大約1倍，緩解抑鬱的血清素上升20%，體內壓力激素濃度也有下降。補充短雙歧桿菌，小鼠會變得更加勇敢，而補充長雙歧桿菌，則會讓小鼠在面對壓力時應激反應有所緩解。這些發現，為將來使用微生物來診斷神經發育障礙、治療心理疾病和修復大腦中的某些問題提供了新的突破口。

哈佛大腦銀行美國哈佛大學的大腦銀行目前擁有6000多個普通人的大腦標本，他們每年會向世界各國的研究人員提供2000～3000個大腦標本切片，這對於大腦研究有著重要的意義。

第四大腦：大腦中的微RNA

微RNA是基因表達的重要調控物質，在細胞死亡和葡萄糖動態平衡等各種過程中發揮著不同的作用。而大腦發育的基礎，是某種複雜而協調的基因控制過程，在發育的時候，很多基因會受到微R NA等調控因子的影響，尤其是過氧化物酶體蛋白，它對大腦的發育和功能來說至關重要。當猴子大腦中具有較高水平的微R NA時，會影響產生過氧化物酶體蛋白所需的成分，從而影響大腦發育，甚至可能導致神經認知障礙、決策困難、行動遲緩等癥狀。

大腦的衰老是一個複雜的過程，涉及到了DNA破壞、慢性炎症和細胞磨損等多方面的因素，科學家們目前還無法確定其中哪個因素對衰老的影響最大。但布蘭登和同事在對小鼠的下丘腦注射幹細胞後，成功地將小鼠的壽命延長了20%，使每隻小鼠平均可以多活2～4個月。該團隊發現，給小鼠下丘腦注射的幹細胞，可以分泌一種特別大量的微RNA，這種微RNA似乎可以減輕壓力和緩解炎症，使小鼠大腦在衰老過程中，肌肉質量、耐性和學習、記憶、協調能力的下降有所減慢。據布蘭登介紹，微RNA藥物治療，將有可能是未來30年里最具潛力的治療方式。

聰明的心臟

據英國《自然·通訊》上的最新研究顯示，心臟也會對大腦產生一定的影響。事實上，我們的每次心跳都會向大腦傳送強烈的信號，這些信號足以改變我們的想法。

第五大腦：心臟

儘管人們常說「用心思考」，但科學家們表示，人類真正用來思考的不是心，而是大腦。不過，已經有最新研究發現，人類的心臟確實具有一定的思考和記憶功能。

據專家統計，在世界上第一例心臟移植手術實施後的40年中，平均每10例接受換心手術的病人里，就會有1人出現手術後性格改變的情況。比如，英國的一名計程車司機在接受心臟移植手術後，突然性格大變，過去並不愛好文學的他開始變得文思泉湧，每天都要寫詩。後經調查才發現，原來他移植的心臟曾經來自一名詩人。

經美國加州心臟學協會的醫學家發現，心臟中有一種具有長期記憶和短期記憶能力的神經細胞，組成了一個微小但卻極為複雜的神經系統，而且該系統允許心臟擁有某種自己的智力和記憶系統，可以不依靠大腦的指令而獨立工作。因此醫學家們相信，人類的心臟遠不止是一個向全身輸送血液的泵，而是一個具有某種思考能力的智能器官。

除了思考和記憶能力之外，還有實驗表明，心臟很可能還具有判斷能力。美國醫學專家發現，心臟可以根據人體的需要來控制其他器官，尤其是大腦的血量情況，通過鬆弛或收縮血管來影響血壓。而且在人體所有器官中，心臟的電磁場是最強的，心臟能產生比大腦強達5000倍的電磁信號。正因如此，甚至有科學家認為，相比大腦而言，心臟可能才是真正「人類思想的主宰」。不過，這種觀點目前還未獲得主流科學界的認可。

原文作者：瑪多·馬丁內斯

[譯自西班牙《真有趣》]

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