2017年古生物學家忙碌一年，發現新物種，終於揭開恐龍孵蛋的秘密

對於世界各地的古生物學家和恐龍愛好者來說，2017年是忙碌的一年。因為世界上發現了一些新物種，使一些舊物種無效，甚至從死者（化石）身上復活了一個被遺忘的物種。他們了解學習了關於恐龍行為的新知識，並在我們對這些動物進化的理解中修補了一些漏洞。然而，這一年並非沒有爭議，提出的一些新想法仍處於初級階段，遠未得到普遍接受，當他們中的一些人試圖重寫被認為已經確立的歷史部分時，更是阻力重重。

18世紀後期，歐洲生物學家在澳大利亞發現了鴨嘴獸，並開始將草圖、描述甚至標本送回歐洲。然而，這種動物如此怪異，以至於許多人認為它是一個騙局。2017年，類似的事情發生在一種新的恐龍身上，這種恐龍以生活在陸地和水中的極其罕見的特性而自豪。這種動物與迅猛龍關係密切，生活在7500萬年前。它的名字叫哈爾什卡拉普托埃斯庫里，以古生物學家哈爾什卡奧斯摩爾斯卡和化石收藏家弗朗索瓦的名字命名。

恐龍的身體特徵很奇怪，據推測它大約有一隻野鴨那麼大，有著鋒利的爪子，鴨嘴形的鼻子，還有一條長長的時髦的脖子。雖然它可以在陸地上奔跑，但它顯示出許多兩棲動物的典型特徵，這些特徵在現代鳥類和爬行動物中已經發現，儘管外表和生活方式不同，但它並不是鳥類的遠祖。展示這種動物的古生物學家相信它會導致一個新的亞科的誕生。

在自然界中有些動物在成年後會經歷重大的身體或生活方式變化的例子，然而，一隻恐龍隨著年齡的增長經歷了徹底的轉變，這是現存或滅絕的爬行動物中的唯一一種，這種恐龍叫做利母龍，從食肉動物變成素食者，這是一種小型的兩足恐龍，生活在大約1.6億年前。例如，根據北京古脊椎動物和古人類學研究所的一項研究，隨著年齡的增長，鯰魚失去了牙齒，成年後轉向食草食物，中國研究小組獲得了19個樣本，涵蓋六個不同年齡組。

利母龍出生時有幾十顆牙齒，每顆大約1厘米( 0.4英寸)。一歲的孩子已經開始失去一些牙齒，當它們成年時，便已經沒有牙齒了，此外，這種動物在整個生命周期中經歷了至少77次其他生理變化，如顱骨形狀和比例的變化，上頜骨開始向下彎曲，從而開始像喙一樣起作用。科學家認為，利母龍經歷了這種轉變，這樣成年恐龍就可以避免與青少年爭奪食物，同時化石表明，成熟的標本也吞下石頭來幫助消化，就像今天鳥類處理肫石一樣。

一些恐龍像鳥一樣孵化它們的蛋 儘管我們投入了所有資源來研究恐龍，但它們的繁殖策略總的來說仍然是個謎。然而，來自中法合作的一項新研究表明，某些恐龍像現代鳥類一樣產卵孵化，這些動物被稱為鳥龍，這是一群長有羽毛的恐龍，包括所謂的「地獄雞」。它們有時也被稱為「偷蛋蜥蜴」，因為第一批化石被發現橫跨巢的形態，科學家認為它們是在偷其他動物的蛋時被殺死的。然而，從那以後，一些古生物學家推測，鳥龍實際上正在孵化他們自己的蛋，這項新的研究支持了這一論斷。

佛朗哥-中國研究小組開發了一種新的方法來確定這些恐龍孵化時所用的溫度，他們通過分析7000萬年前仍含有胚胎的化石蛋並測定其氧同位素組成來完成這項工作，在骨骼發育過程中，氧氣從蛋液轉移到胚胎中，同位素丰度顯示錶明是在35 - 40攝氏度( 95 - 104華氏度)的溫度範圍內孵化雞蛋，這與現代鳥類是一致的。不僅如此，新開發的技術可能會被證明是真正的科學成果，因為它可以用來確定其他恐龍的孵化方法。顯然，巨型恐龍不可能坐在蛋上而不壓碎它們，但是它們可以使用外部熱源來孵化。

大家對古生物學家的最新研究發現是否認同呢

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！