蓮與佛教，從迦毗羅衛國說起
公元前6至5世紀，也就是兩千五百多年前，從中國歷史來看，當時正值春秋晚期。是中國歷史上一段大分裂的時期。
當名震天下的「春秋五霸」忙著爭土地搶物資搞大破壞的時候，一個以蓮花為教派標誌的宗教已經誕生近一百年了。
這個宗教，就是後來影響全世界的三大教宗之一——佛教。它的誕生地在迦毗羅衛國（今尼泊爾境內），創始者為迦毗羅衛國的太子，喬達摩·悉達多。
喬達摩·悉達多這個名字，對於大多數人而言很陌生。但當你說起「釋迦牟尼佛」或者佛祖的時候，我們的腦海里就會立馬浮現出那個《西遊記》中端坐於蓮花台之上的圓臉大耳的慈祥聖者。
關於佛教的誕生地，爭議頗多。印度在全國為佛祖塑造金身，大力的宣傳佛祖誕生於印度，以至於說起佛教的誕生地，總會使我們產生有一個錯覺——佛教誕生於印度。其實不是，印度和古印度完全是兩個國家概念。喬達摩·悉達多是迦毗羅衛國的太子，佛教由他創立，佛教的誕生地自然而然就在迦毗羅衛國了，也就是今天的尼泊爾。
傳說佛陀的家鄉，盛產蓮花，當喬達摩·悉達多以迦毗羅衛國的太子的身份出生，一落地就在地上走了七步，一步一生蓮。
這或許僅僅是傳說，又或許歷史上確有其事，從兩千五百年前的那次落地開始，蓮花就與佛教結下了不解之緣。
當迦毗羅衛國的唯一繼承人，喬達摩·悉達多太子某一天騎馬出遊城外的時候，原來過慣了錦衣玉食的生活的他，在皇城之外看到了飢餓，寒冷，也看到了衰老，病痛和死亡……他的內心被深深地震動了！
回到皇宮後，經過了種種思考，他最終辭別了父母妻兒，告別了他生活了多年的皇宮。深入叢林在一棵巨大的菩提樹下坐定。在經歷過普通人所經歷過的一切苦難之後，在經過了肉身的枯萎與靈魂的洗滌之後，太子變成了佛陀，喬達摩·悉達多成為了釋迦牟尼佛。
佛教的創立在當時看來，主要是反對婆羅門教的種性制度，主張眾生平等、有生皆苦，以超脫生死為理想境界的宗旨。
佛陀以蓮花自喻，尊蓮花為思想妙品，奉蓮花為佛教至高的聖物，以「覺者」的智慧教化民眾，為他們拔除其苦，引領世人走向生命的平等與和諧。
在此後兩千五百年的漫漫時空里，蓮花同佛陀本人的思想以及後來眾多佛教聖者的思想精粹，傳播到世界的各個地方，影響了無數的人。
事物的發展有其必然也有其偶然。宗教難免有虛構傳說的成分，但它的出發點是良性的。佛陀的家鄉盛產蓮花，以至於後來創立佛教奉蓮花為聖物，這是偶然也是必然。從植物歷史的角度來看，蓮的種子早在一億六千萬年前就存在於地球上了，相當於中生代時期的白堊紀時期，接近於恐龍的歷史。
我國的植物類著作《群芳譜》有載：「凡物先華而後實，獨此華實齊生。百節疏通，萬竅玲瓏，亭亭物華，出淤泥而不染，花中之君子也。」
李時珍所著的《本草綱目》又載：「醫家取為服食，百病可卻。」
蓮，從上到下，從內至外，無一物不可用之，或食或葯，可觀可賞，真乃世間百花之珍奇也！
正是因為蓮的全部——從根莖到枝葉都能毫無保留地奉獻給世人，佛陀才奉它為佛教聖物，這正恰如其分的對應著佛教中的奉獻精神。這就如同革命需要旗幟，民主需要口號，戀愛需要誓詞、宣傳少不了廣告詞一樣，行動之前必須要找一個最貼切的象徵與代表。
無疑，不論是從植物歷史的角度來看，還是從實用及觀賞的角度來看，蓮花與佛教，從創立到傳播，從發揚到傳承的兩千五百年間，它們始終相生相伴，純凈不染。
除了尼泊爾和印度對於佛教「產權」的相互爭搶，佛教在世界上的傳播和發展也各不相同。就拿我們國家來說，自佛教傳入東土以後，歷經漢末，魏晉，南北朝得以發展，於隋唐年間發展至鼎盛時期，後經宋、元、明、清直到現代，時間橫跨兩千多年。
期間，伴隨著鳩摩羅什東入說法，玄奘法師西取真經，鑒真和尚東渡日本弘揚佛法等歷史大事件。在佛教傳播和發展的同時，它對我們的文學，藝術，哲學以至民間風俗習慣都產生了巨大的影響。
現代佛學家呂澂在《中國佛學源流略講》序論里寫到：「佛教傳入中國後和原有的思想接觸，不斷變化，不斷發展，最終形成了自己的特殊的新學說。」
甚至可以這樣說：佛教自傳入中國以來，以一朵蓮花的優美之姿吸引著各界人士，補充了文化的缺口和人們的審美；在佛教思想與中國本土思想的相互碰撞中，中國建立起了自己的「新佛教」和「新學說」。
而作為佛陀和佛教誕生地的迦毗羅衛國，早在變化多端的世界發展洪流中退居二線，如今僅僅作為一個曾經的文明古國而使人們對這個地處偏遠、世界上最不發達的貧窮國家之一，產生一種既尊敬又可嘆的複雜心情。
但願有一天，這個曾經繁榮過的文明古國，能夠在他們所信仰的佛陀——喬達摩·悉達多太子的佛光的照耀下，擺脫貧困，重回光明！
我也強烈的盼望，未來的某一日能夠獨自去往這個與我們國家接壤，地處喜馬拉雅山脈南麓的國家；走在街上用手中的相機記錄那裡的人民的生活，或者是到那一棵已經被保護起來的被當做國寶的菩提樹下，靜默片刻。
讓我們這些整日談文化論藝術，現在又被稱為「佛系」的人能夠不那麼油膩，不那麼庸俗的站在喬達摩·悉達多當年坐化成佛的菩提樹下，與佛靠近，做一個一瞬間的「覺者」。
這生命的啟示總如此神奇。蓮花不僅盛放在池中還盛開在心裡，佛光不僅照耀雪山還普照大地！
2018.08.04下午
-沐風·工作筆記-
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