文化｜中元節是道家還是佛家的節日？

中元節，俗稱鬼節、七月半、施孤、地官節或齋孤，為每年農曆七月十五日（部分地區七月十四），與上元節、下元節合稱三元。是流行於漢字文化圈諸國、以及海外華人地區的傳統文化節日，民間有祀亡魂、放河燈、焚紙錠的習俗，與除夕、清明節、重陽節三節是中國傳統的祭祖大節。

道家傳說

「中元」之名起於北魏，中元節又稱「鬼節」或「孟蘭盆會」。根據五雜俎的記載：「道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。」修行記說：「七月中元日 ，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。」

傳說地宮掌管地獄之門，中元節這一天地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日，已故祖先可回家團圓，因此又是鬼節，所以民間要設道場，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點荷燈為亡者照回家之路。道觀舉行盛大法會祈福吉祥道場，內容是為死者的靈魂超度。

佛家傳說

佛教也在這一天舉行超渡法會，稱為「屋蘭瑪納」（印度話ULLAMBANA）也就是「孟蘭會」。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，布絕食物給孤魂野鬼。

另有傳說稱釋迦牟尼徒兒目連在得道之前父母已去世，由於挂念死去的母親，就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況，原來他們變成餓鬼，沒有吃食，目連看後覺得很心痛，於是運用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一送到口邊就立即化為火焰，於是目連就聯同一眾高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超度一眾亡魂。

佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋，道教強調孝道；佛教則著重於為那些從陰間放出來的無主孤魂做「普渡」，因而中元節和孟蘭會便同時流傳下來。中元節，可以說是佛教、道教與世俗的融合。

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